„Ce divorț, tu încă ai credite de plătit, du-te și încălzește ciorba!” — râdea soacra. Dar soțul s-a relaxat prea devreme, fără să știe secretul soției.
Un mănunchi de chei a căzut cu un clinchet metalic surd pe măsuța de la intrare. În holul îngust plutea greu miros de mâncare arsă, lână umedă și fum de țigară învechit. Din cameră se auzea bâzâitul monoton al televizorului și un ronțăit ritmic.
Kseniya și-a scos paltonul umezit de burnița de noiembrie. Firele de la guler erau încâlcite și lipite.
— Depun cerere de divorț — a spus ea, oprindu-se în pragul bucătăriei.
Pe canapeaua uzată arcurile au scârțâit. Maksim nici măcar nu și-a întors privirea de la ecranul canalului sportiv. A băgat liniștit în gură încă o mână de sticksuri, scuturând firimiturile pe pantalonii de casă. În schimb, de lângă aragaz s-a întors imediat Zoya Nikolaevna. Și-a șters mâinile grase de un șorț ponosit.
— Ce-ai spus? — soacra și-a îngustat ochii mici și adânci. — „Ce divorț, tu încă ai credite de plătit, du-te și încălzește ciorba!” Uite-o și pe prințesă! Cine te vrea pe tine? Patru ani și niciun copil, dar pretenții ai!
Maksim a sorbit zgomotos dintr-o cană mare. Clar nu avea chef să participe la discuție.
Kseniya s-a sprijinit de tocul ușii. Cu doar două ore în urmă stătea în spatele unei draperii grele de catifea, într-o sală de banchet a unui restaurant. Lucra ca scenograf într-un teatru local de dramă. În acea seară avea o comandă urgentă: să livreze recuzită pentru un eveniment al unei mari companii comerciale.
După ce a predat cutiile cu măști administratorului, a vrut să iasă discret pe ușa laterală, dar privirea i-a rămas blocată pe o geacă cunoscută din garderobă. Apoi l-a văzut și pe el. Maksim stătea la o masă din colț, pierdut în semiîntuneric, iar pe genunchii lui se așezase comod Lilia — dispecera din aceeași firmă de administrare în care lucra el.
— A ta tot lipește cartonul ei? — spunea Lilia alintat, învârtind o șuviță de păr pe deget. — O să-ți ducă datoriile toată viața.
— Las’ să le ducă — a zâmbit Maksim, sărutând-o pe gât. — E loială. Nu pleacă nicăieri.
Și asta o spunea un om pentru care Kseniya se îndatorase voluntar pe zece ani înainte.
Cu un an în urmă, echipa de construcții a lui Maksim a preluat renovarea unei vile de la marginea orașului. Vineri, muncitorii au decis să sărbătorească finalizarea lucrărilor brute chiar pe șantier. Au adus alcool. Și au uitat să închidă vana principală de la încălzire. Apa fierbinte a curs toată noaptea. Dimineața, parchetul scump s-a umflat, tencuiala decorativă s-a desprins, iar mobilierul italian de la parter a fost distrus. Clientul a trimis o factură uriașă și a amenințat că îl va distruge financiar pe șeful echipei.
Prietenii lui Maksim au dispărut în aceeași zi. Iar Kseniya a mers la bănci. A făcut pe numele ei un credit uriaș, cu dobânzi uriașe, ca să-și salveze soțul de proces. Iar acum acest „salvat” ronțăia liniștit sticksuri, în timp ce mama lui o trimitea la cratiță.
— Mâine depun actele — a repetat Kseniya, privindu-l direct în ceafa lui Maksim. — Iar tu te poți muta la Lilia. V-am văzut azi.
Ronțăitul s-a oprit. Maksim și-a coborât încet mâna. Zoya Nikolaevna a oftat scandalizată, apucând marginea mesei, dar Kseniya nu a mai ascultat. A intrat în dormitor, a scos de pe raftul de sus o geantă sport veche și a început să-și împacheteze metodic hainele.
După cincisprezece minute, ușa s-a trântit în urma ei.
Vântul rece îi pătrundea prin palton. Nu avea unde merge. Părinții erau în altă regiune, iar prietenele se pierduseră în anii de muncă în două ture.
Kseniya s-a îndreptat spre intrarea de serviciu a teatrului. Paznicul de noapte, obișnuit cu întârzierile ei, a dat din cap și a descuiat ușa.
S-a întins pe masa îngustă de croitorie, pe o bucată de stofă groasă, punându-și sub cap geaca rulată. Atelierul mirosea a rumeguș, vopsea acrilică și material vechi.
Dimineața s-a trezit la sunet de pași și scârțâit de podea. În ușă stătea Arkadi — dramaturgul invitat din regiune, a cărui piesă se monta în acel moment. În ultimele două luni, Kseniya discutase des cu el schițele costumelor.
Văzând geanta mototolită și chipul obosit al ei, Arkadi a pus pe marginea mesei două pahare de cafea.
— Fă-ți bagajul — a spus calm.
— Am schimb în patruzeci de minute.
— Am vorbit deja cu directorul. Te transferă la teatrul din regiune. Scenograful lor a ieșit la pensie și nu au pe cine pune. Vei locui în căminul teatrului. Camera e mică, baia pe hol, dar e mai bine decât pe masa de croit.
Nu avea rost să refuze.
După o săptămână, Kseniya stătea deja într-un atelier luminos al teatrului regional. Se apropiau spectacolele de Anul Nou. Munca o salva de gândurile obsesive despre datoria care îi dispărea lunar din cont… continuarea mai jos în primul comentariu.
