La început, am crezut că nu va avea niciodată curajul să plece. Casa părinților ei se află în Lucknow, la aproximativ cinci sute de kilometri distanță.
În Davao nu cunoștea pe nimeni în afară de mine. Nici măcar nu avea acces la banii pe care îi aveam în casă. Cu această gândire am adormit liniștit, pe o pernă înaltă, lângă mama mea.
Mama mea, Sharda Devi, și-a văzut întreaga viață ca pe o victimă care se sacrifică pentru familie și se aștepta ca nora ei să fie complet ascultătoare.
Eu gândeam atunci: *„Ca fiu, trebuie să ai grijă de părinți. Iar soția? Trebuie doar să suporte puțin – ce e greu în asta?”
Soția mea, Anita, provenea dintr-un alt oraș. Ne-am cunoscut în timpul studiilor în Davao. Când am vorbit despre căsătorie, mama mea s-a opus categoric:
— Familia fetei locuiește atât de departe; călătoriile frecvente vor fi obositoare.
Anita plângea, dar era hotărâtă:
— Nu-ți face griji, voi fi soția ta și mă voi ocupa de familia ta. Poate voi putea să-mi vizitez părinții doar o dată pe an.
În cele din urmă, am rugat-o insistent pe mama să fie de acord. Ea a acceptat, dar de atunci găsea mereu scuze atunci când voiam să duc soția și copiii la părinții mei.
Conflictele cu soacra.
Când s-a născut primul nostru copil, Anita a început să se schimbe. Au apărut neînțelegeri privind modul de creștere al copilului.
Gândeam: *„Mama vrea doar ce e mai bine pentru nepot – ce e rău să o ascult?”*
Dar Anita a refuzat să cedeze. Uneori se certau chiar și pentru laptele sau piureul copilului. Mama se înfuria, arunca vasele pe jos și apoi stătea o săptămână în pat, prefăcându-se bolnavă.
Recent, când am dus copilul la mama, situația s-a înrăutățit. Copilul a făcut febră mare și convulsii. Mama l-a învinuit pe Anita:
— Nu știi cum să ai grijă de nepotul meu! Cum ai putut să-l lași să se îmbolnăvească atât de tare?
Am considerat că avea dreptate. Am certat-o pe Anita, iar ea și-a arătat frustrările fără rețineri.
Cearta și noaptea în magazie.
În acea noapte, Anita nu a dormit, stând lângă copilul bolnav. Eu, epuizat de călătoria lungă, am urcat să dorm lângă părinți.
A doua zi dimineața au venit rude în vizită. Mama i-a dat Anitei 1.000 de rupii și a trimis-o la piață să cumpere mâncare pentru oaspeți.
Am văzut că soția era epuizată și voiam să spun ceva, dar mama m-a oprit:
— Dacă mergi la piață, oamenii vor râde de tine! Eu am stat trează toată noaptea și dimineața lucrez.
Ea e nora — să aibă grijă de bucătărie!
Anita, încă în pat, a răspuns calm, dar hotărât:
— Am stat trează toată noaptea, având grijă de nepotul tău. Acești oaspeți sunt ai tăi, nu ai mei. Eu sunt nora, nu servitoarea.
M-am uitat la mama. M-am simțit rușinat în fața rudelor. Furios, am tras-o pe Anita în magazie.
Nu era nici saltea, nici pătură.
— De data aceasta trebuie să fiu strict — am spus. — Poate astfel vei învăța să nu te mai cerți cu soacra.
Dimineața.
A doua zi, când am deschis ușa magaziei… Anita nu mai era acolo.
M-am speriat. Am alergat la mama să-i spun. Și ea era șocată și a chemat imediat întreaga familie să o caute.
Un vecin a spus:
— Ieri noapte am văzut-o plângând, trăgând după ea bagajul. I-am dat niște bani pentru un taxi. A spus că soacra și socrul o tratează ca pe o servitoare și că nu mai poate suporta. Vrea divorț.
Am rămas fără cuvinte. După un timp, Anita mi-a răspuns la telefon. Vocea ei era rece:
— Sunt la părinții mei. În câteva zile depun actele de divorț. Fiul nostru are trei ani — rămâne cu mine. Proprietatea o împărțim în două.
Inima îmi bătea nebunește. Când i-am spus mamei, ea a spus:
— Ea doar amenință. Nu va avea curajul să facă asta.
Dar eu știam că Anita nu se va mai întoarce. De data aceasta poate am pierdut-o cu adevărat.
Actele de divorț.
La trei zile după ce m-am întors la Lucknow, am primit un plic maro.
În interior erau actele de divorț, ștampilate de tribunalul local. Motivul era clar:
> „Am fost abuzată psihic de soțul meu și familia lui. M-au tratat ca pe o servitoare, fără respect pentru demnitatea mea.”
Mâinile mi-au tremurat ținând documentele. În adâncul sufletului speram încă să se răzgândească.
Mama, când a aflat, a explodat de furie:
— Cum îndrăznește?! O femeie divorțată este o rușine pentru familie! Las-o! Se va întoarce cu rugăciuni de iertare!
Dar eu nu simțeam furie. Simțeam doar frică. Știam că dacă divorțăm, îmi voi pierde fiul.
Conform legii indiene, copiii sub trei ani rămân cu mama.
Presiunea familiei și a societății.
Vestea s-a răspândit rapid în familia din Jaipur.
Unii mă învinovățeau:
— Raj, ai fost nebun. Soția ta tocmai a născut, iar tu ai făcut-o să doarmă în magazie. Nu e crud?
Alții șopteau:
— Tot satul știe deja. Familia Kapoor are reputația de a-și trata prost nurorile. Cine vrea acum să se mărite în familia voastră?
Mi-am ținut capul în mâini. Fiecare cuvânt de critică mă tăia ca un cuțit.
Durerea pierderii unui copil.
În acea noapte, am sunat-o pe Anita în secret. A răspuns. Pe ecran am văzut fiul nostru adormit în brațele ei. Inima mi s-a strâns.
— Anita, lasă-mă să-l văd măcar. Mi-e atât de dor de el.
M-a privit rece:
— Acum îți amintești de fiul tău? Și îți amintești de mine — femeia pe care ai trimis-o în magazie și pe care ai tratat-o ca pe o sclavă? Raj, e prea târziu. Nu mă întorc.
Lacrimi mi-au curs pe față.
Regretul târziu.
În zilele următoare eram ca un corp fără suflet. Nu mă puteam concentra la muncă. Noapte de noapte visam că Anita pleacă cu fiul nostru, iar eu alerg zadarnic după ei.
Încet am început să înțeleg: în ultimii doi ani am ascultat doar de mama și am obligat-o pe Anita să suporte și să tacă.
Nu am protejat-o, nu am susținut-o — femeia care și-a dat totul pentru mine.
Acum trebuia să plătesc prețul: am pierdut-o pe ea și fiul meu.
Realitatea dură.
Într-o dimineață, a venit mătușa mea și mi-a pus mâna pe umăr:
— Raj, dacă o femeie a depus deja divorțul, e greu să-i schimbi părerea. Ai doar două opțiuni: să accepți sau să ceri iertare. Dar amintește-ți — nu mai e doar o problemă privată. E vorba acum de onoarea familiei Kapoor.
Am stat tăcut. Presiunea mamei, a rudelor și a societății apăsa greu. Dar cea mai mare teamă rămânea aceeași: să nu mai aud niciodată dimineața fiul meu spunând „tata”.
Punctul de cotitură.
În acea noapte, am ieșit singur în curte. Cerul era plin de stele, iar inima îmi era apăsată de grijă. Știam că sunt pe punctul de a pierde totul…
Sau că trebuia să fac ceva ce nu mai făcusem niciodată — să mă opun mamei și să lupt pentru soția mea și fiul nostru.
