„Ei bine, fiule” — se adresă Alexei-ului — „acum stai pe propriile picioare, ești un bărbat desăvârșit, așa că” — aruncă o privire scurtă spre Irina, apoi înapoi la fiul ei — „îmi vei cumpăra mobilă.”
„Da, bine” — răspunse imediat Alexei.
Când Tatiana Iakovlevna auzi asta, zâmbi larg, îl bătă pe umăr și părăsi apartamentul mulțumită.
Galina o urmări ca un cățel ascultător.
Abia se închiseră ușile, Irina se întoarse către soțul ei și, iritată, întrebă:
„De ce i-ai spus mamei tale că ai băgat bani în apartament?”
„Nu te enerva” — spuse Alexei cu o voce blândă.
„Dacă nu i-aș fi spus, nu ar mai fi avut respect pentru mine.”
„Și până la urmă, ce contează cine a dat banii?”
„Este apartamentul nostru, suntem o familie.”
„Da, familie” — recunoscu Irina — „dar totuși, minciuna nu e o soluție.”
„Nu te supăra” — veni Alexei spre ea și o îmbrățișă.
„Și despre ce mobilă a vorbit mama ta? Explică-mi, te rog.”
„Ce mobilă?” — repetă Irina, uitându-se fix la el.
Alexei oftă adânc, se așeză pe canapea și o atrase spre el.
„Mama vrea să-i cumpăr mobilă nouă pentru sufragerie.”
„A spus că vechea este destul de demodată și, dacă am avut deja „un mare succes”, să o ajut.”
„Și pur și simplu i-ai… promis?”
„Nu voiam să o supăr, Irina…”
„O cunoști bine…”
„Dacă aș fi spus ‚Nu pot’, ar fi început din nou: ‚Ce fel de bărbat ești?’ ‚Cum îți respecți mama?’…”
„Nu aveam chef de asta.”
„Am zis doar ca să stea liniștită.”
Irina se ridică și începu să se plimbe prin cameră.
„Bine. Dar știi ce?”
„De data asta nu trebuie să taci și să spui mereu ‚da’.”
„Acum ai o familie. Eu, tu și, cine știe, poate și altcineva în curând.”
„Știu… ai dreptate” — răspunse Alexei ușor vinovat.
„Am înțeles că este mama ta și că o iubești.”
„Dar nu suntem o bancă.”
„Nici tu, nici eu.”
„Acest apartament nu a fost plătit cu povești.”
„Irina, promit că nu voi mai decide nimic singur.”
„Și în privința mobilei…”
„Poate îi cumpăr doar o canapea și o masă nouă, ceva mai modest.”
„Nu” — vocea Irinei deveni hotărâtă — „nu-i cumperi nimic.”
„Spune-i politicos că acum nu se poate.”
„Acesta este căminul nostru și nu trebuie să dovedim nimic nimănui.”
„Dacă te iubește, te va respecta chiar și fără mobilă.”
Alexei o privi câteva clipe, apoi ridică mâinile în semn de capitulare:
„Bine.”
„Ai dreptate.”
„Nu are sens să ne începem viața aici cu minciuni și datorii.”
În acea seară, după ce despachetară câteva cutii și așezară lucrurile importante la locul lor, Irina pregăti ceaiul. Stăteau amândoi pe covor, ținând ceștile în mâini și privind cum luminile orașului pătrundeau prin fereastra încă fără perdele.
„Știi ceva?” — spuse ea, zâmbind ușor. — „Cred că suntem bine așa.”
„Este începutul nostru.”
„Cu toate cutiile, oboseala și mobila lipsă.”
„Da, suntem noi” — răspunse el, apropiind-o de el. — „Și mâine îi voi spune mamei.”
„Fără ocolișuri.”
„Îi voi spune adevărul.”
„Că apartamentul este al tău și că tu ai plătit totul.”
„Nu trebuie să știe totul.”
„Doar să nu mai creadă că ești un milionar care își dă banii fără motiv.”
„Ai dreptate.”
„Mâine voi clarifica situația.”
A doua zi, Alexei își sună mama.
„Mami, în legătură cu mobila…”
„Nu pot acum.”
„Mai avem mult de făcut și financiar nu ne permitem.”
„Dar mi-ai promis!” — se supără imediat. — „Spui așa, doar așa?”
„Mami, am spus ce voiai să auzi ca să nu ne certăm.”
„Dar realitatea e alta.”
„Apartamentul nu l-am cumpărat eu.”
„Este al Irinei.”
„Tatăl ei i l-a dăruit.”
„Nu am băgat niciun ban.”
„Și sincer, nu mi-e rușine.”
„Am o soție care mă susține.”
„Asta înseamnă familie.”
Urmară o lungă pauză.
„Înțeleg…” — spuse în cele din urmă Tatiana Iakovlevna cu o voce blândă. — „Nu trebuia să-mi ascunzi asta.”
„Poate.”
„Dar nici nu trebuia să pui atâta presiune.”
„Bine, băiete.”
„Îmi pare rău.”
„Mă voi descurca cumva.”
„Apreciez asta.”
„Și când vom sta pe propriile picioare, te voi ajuta cu plăcere.”
„Dar nu pentru că ceri, ci pentru că vreau.”
„Corect” — spuse ea, și se auzea sinceritate în tonul ei.
Trei săptămâni mai târziu, apartamentul era complet mobilat.
Într-o după-amiază de sâmbătă, toți trei — Alexei, Irina și mama lui — stăteau la masă, mâncând prăjituri făcute în casă și sorbind ceai cald.
„Știți ceva, îmi place la voi.”
„Este cald.”
„Este… acasă” — spuse Tatiana, privind în jur.
„Și nu ai mai vorbit despre mobilă!” — râse Irina.
„Ei bine… știu când să mă opresc.”
„Văd că sunteți o echipă.”
„Și adevărul e că sunt mândră de voi.”
Irina și Alexei zâmbiră unul altuia conspirativ.
„Mulțumesc, mamă.”
„Poate într-o zi veți avea cu adevărat mobilă nouă, cine știe…”
„Lasă, dragă, am început să mă atașez de vechea mea canapea. Are povești.”
Toți trei râseră.
Afară, soarele începea din nou să apună, colorând pereții în nuanțe calde.
Și în acel moment, toți știau un lucru sigur: familia nu se clădește pe bani sau mobilă.
Se clădește pe încredere, răbdare și… adevăr.
„Și acum?” — întrebă Alexei.
„Acum?” — răspunse Irina. — „Pornim muzica, deschidem o sticlă de vin și dansăm printre cutiile care au mai rămas.”
„Este seara noastră.” Alexei zâmbi.
„Da. Este viața noastră. Și abia începe.”
