– Înțelege, ea are mai mare nevoie! Are doi copii, iar soțul ei câștigă foarte puțin. Suntem pur și simplu obligați să o ajutăm!
Vocea bărbatului răsuna în bucătăria îngustă, lovindu-se de pereții placați cu faianță. Igor se plimba de la fereastră la frigider și înapoi, cu mâinile la spate. Purta o cămașă proaspăt călcată, impecabilă, fără nicio cută.
Anna stătea la chiuvetă și freca metodic o tigaie din fontă cu buretele. Nu se întorcea. Apa curgea zgomotos, dar nici măcar acest sunet nu putea acoperi tiradele indignate ale soțului. O dureau spatele după zece ore petrecute în picioare, gâtul îi era înțepenit, iar în minte îi bătea o singură dorință: să ajungă cât mai repede la pernă. Dar cearta de seară izbucnea, ca de obicei, la timp.
– Ania, mă asculți măcar? – Igor s-a oprit în spatele ei și a oftat zgomotos. – Oksana a sunat acum o oră. Plângea. Mașina ei de spălat s-a stricat definitiv. Curge apa pe jos, era cât pe ce să-i inunde pe vecinii de dedesubt. Trebuie să spele hainele copiilor de mână! Îți dai seama ce înseamnă asta – să speli manual după doi băieți?
Anna a închis încet robinetul. A pus tigaia la uscat. Și-a șters mâinile cu un prosop, tamponând cu grijă fiecare deget. Abia apoi s-a întors spre soțul ei. Fața îi era complet calmă, deși în interior o apăsa o durere surdă, bine cunoscută.
– Îmi dau seama, – a răspuns ea pe un ton egal. – Foarte bine îmi dau seama, Igor. Pentru că mașina noastră de spălat s-a stricat luna trecută. Și de patru săptămâni îți spăl lenjeria și cămășile de mână, într-un lighean. În baie. Aplecată peste el după muncă.
Igor a făcut un gest de lehamite, ca și cum ar fi alungat o muscă.
– Hai, nu începe. A noastră se mai poate repara, trebuie doar să găsim un meșter bun, nu escrocii ăia din anunțuri. Dar la Oksana e gata – motorul ars, tamburul ruginit. Trebuie una nouă. Și urgent, chiar mâine. Și nu una ieftină, ci una bună, încăpătoare. A și găsit un model. E la reducere – patruzeci și cinci de mii.
Anna a zâmbit amar. Suma nu fusese aleasă întâmplător. Chiar mâine, pe data de cincisprezece, urma să-i intre pe card avansul și prima trimestrială – cam cincizeci de mii.
– Și noi ce legătură avem? – a întrebat ea, așezându-se pe un scaun. Picioarele îi erau grele ca plumbul. – Oksana are soț. Are și soacră. De ce ar trebui să rezolvăm noi problemele lor din banii mei?
– Pentru că suntem familie! – s-a revoltat Igor, ridicând mâinile. – Același sânge! Azi îi ajutăm noi, mâine ne ajută ei. Familia trebuie să rămână unită. În plus, la Serghei sunt probleme la serviciu, le întârzie salariul. Iar tu primești mâine primă. Chiar îți pare rău pentru sora soțului tău? Ești femeie, ar trebui să ai compasiune!
Cuvântul „rău” a rămas suspendat în aer ca o piatră grea. Anna l-a privit pe Igor. După zece ani de căsnicie, îi știa toate manipulările. Când venea vorba de rudele lui, devenea extrem de generos – dar mereu pe banii ei.
Igor lucra ca manager într-un salon auto. Veniturile lui erau instabile și, după spusele lui, depindeau de sezon. Când nu mergeau vânzările, când primea penalizări, când clienții renunțau. În final, banii puțini pe care îi aducea acasă se duceau pe benzină, parfumuri scumpe și prânzuri în oraș. Toate cheltuielile casei – facturi, mâncare, produse de curățenie, haine – cădeau pe umerii Annei. Ea lucra ca farmacistă șefă într-un lanț mare de farmacii, lua ture suplimentare, lucra și de sărbători.
De șase luni, Anna trăia economisind la maximum. Trebuia să-și pună două implanturi dentare – o procedură foarte scumpă. Strângea fiecare bănuț, renunțând la lucruri pentru ea. Prima de mâine era ultima piesă lipsă. Avea deja programare la stomatolog pentru vineri seara.
– Nu îmi pare rău, Igor, – a spus ea încet, dar ferm. – Pur și simplu nu am bani în plus. Prima de mâine este pentru dinții mei. Ți-am spus asta acum două luni. Nu mai pot mesteca pe o singură parte, mă doare stomacul. Oksana va trebui să ia un credit sau să ceară ajutor altcuiva.
Fața lui Igor s-a schimbat.
– Dinții! Iar dinții tăi! Nimeni nu-ți vede măselele, puteai să-ți pui coroane ieftine, nu să arunci bani pe implanturi. Iar alții au probleme reale. Copiii umblă murdari! Știi ce, Ania? Ai devenit foarte egoistă. Banii te-au schimbat.
S-a întors brusc și a ieșit, trântind ușa.
Anna a rămas singură în bucătărie. Amărăciunea îi umplea sufletul. Știa că nu e sfârșitul. Igor nu renunța niciodată. Va încerca din nou, o va face să se simtă vinovată. Dar de data aceasta, Anna a decis: nu va ceda.
Dimineața a început neobișnuit. Igor se trezise mai devreme. Din bucătărie venea miros de cafea proaspătă. Pe masă era micul dejun pregătit.
– Bună dimineața, Aniuța, – a spus el blând. – Mănâncă, ai nevoie de energie.
Anna l-a privit suspicios. O astfel de grijă însemna întotdeauna ceva. A luat o înghițitură de cafea.
Telefonul a vibrat. Salariul intrase. Igor a observat.
– A intrat salariul? Perfect. Ascultă, vreau să trec pe la piața de materiale. La mama, la țară, pridvorul e putred. Trebuie reparat.
– Du-te și cumpără, – a spus Anna.
– Problema e că aplicația mea bancară nu funcționează, – a oftat el teatral. – Dă-mi cardul tău pentru azi? Scot doar zece mii.
Anna a încremenit. Știa PIN-ul.
– La tine nu merge banca? – a întrebat ea.
– Avem bănci diferite! – a răspuns el grăbit. – Hai, dă-mi cardul.
Anna a ezitat, dar nu avea putere pentru ceartă. I-a întins cardul.
– Ai grijă. Banii sunt pentru tratament și facturi.
– Stai liniștită! – a spus el vesel și a plecat.
Anna s-a sprijinit de perete. Simțea un nod în gât. Făcuse o greșeală.
La serviciu, gândurile nu-i dădeau pace. În pauză, a deschis aplicația. Pe cont erau șaizeci și două de mii. Încă.
Și-a amintit cum, acum doi ani, Igor cheltuise mai mult decât stabiliseră.
Acum era vorba de sănătatea ei.
A privit ecranul.
Decizia a venit instantaneu.
A blocat cardul, selectând motivul „suspiciune de fraudă”. Apoi a transferat toți banii pe un cont de economii ascuns, lăsând pe contul principal doar două sute de lei.
Acum putea, în sfârșit, să respire liniștită. A pus telefonul deoparte, și-a aranjat halatul alb și s-a întors la casă. Restul turei a trecut pe nesimțite.
Seara, Anna se întorcea acasă pe jos. Vremea era mohorâtă, burnița mărunt, dar ea mergea intenționat încet, ca și cum ar fi vrut să prelungească acel timp. Știa că acasă o așteaptă furtuna.
Când a ajuns la etajul ei, încă de lângă lift a auzit vocile ridicate din spatele ușii. Vocea lui Igor — ascuțită, tremurată — se amesteca cu tonurile țipătoare ale Oksanei. Sora soțului era acolo.
Anna a răsucit cheia în yală. În hol era lumină. Pe podea zăceau niște adidași murdari de damă — Oksana nu se obosea niciodată să-și pună încălțămintea la loc. Pe cuier atârna geaca ei scumpă din piele.
— Nu înțeleg, Serghei, cum e posibil așa ceva! — striga Oksana la telefon din bucătărie. — Am stat acolo ca niște proaste! Coada la casă era uriașă, lucrătorii încărcaseră deja mașina de spălat pe cărucior, iar plasticul ăla nenorocit nu funcționa! „Eroare de tranzacție”, zice casiera! De rușine voiam să intru în pământ!
Anna și-a dat jos în liniște paltonul, l-a agățat și a intrat în bucătărie.
Tabloul era grăitor. Igor stătea la masă, cu capul în mâini. În fața lui zăcea același card roșu de plastic. Oksana se plimba nervoasă, cu telefonul lipit de ureche. Pe masă era un tort neatins, într-o cutie transparentă — probabil cumpărat dinainte, ca să sărbătorească o achiziție reușită pe banii altcuiva.
— A, în sfârșit ai apărut! — a izbucnit Igor, sărind de pe scaun. Fața îi era roșie, iar pe frunte îi apăruseră picături de transpirație.
Oksana a închis imediat apelul și și-a pus mâinile în șolduri. Pe degetele ei strălucea o manichiură proaspătă, evident costisitoare.
— Anno, ce înseamnă asta?! — a atacat-o din ușă. — Fratele meu mi-a dat cardul ca să plătesc cumpărăturile. Am mers la mall, am ales mașina de spălat, am aranjat livrarea, ajungem la terminal, introducem PIN-ul — și refuz! Scrie că e blocat! Ai uitat să plătești ceva? Sau ai datorii și ți-au pus poprire pe cont?
Anna s-a dus la chiuvetă, s-a spălat pe mâini, le-a șters și s-a întors spre ei. Privirea ei era rece ca gheața.
— Cu datoriile mele totul e în regulă, Oksana. Nu am. Eu am blocat cardul. Personal. Din aplicația de pe telefon.
În bucătărie s-a lăsat o tăcere apăsătoare. Se auzea doar ploaia lovind pervazul. Igor și-a lăsat încet mâinile pe masă.
— Tu… ce ai făcut? — a răgușit el. — De ce?
— Pentru că știam unde va ajunge cardul — a răspuns calm Anna, așezându-se. — Nu există niciun pridvor la casă. Ai mers la sora ta ca să-i dai prima mea. Banii mei pentru tratament. M-ai mințit dimineață, uitându-te în ochii mei.
Oksana a scos un oftat teatral.
— Ce zgârcită ești, Anno! — a țipat ea. — Fratele meu a vrut să-și ajute sora! Da, ți-a luat cardul! Dar suntem familie! Totul e comun! Cum ai putut să mă faci de rușine în fața tuturor?! Casiera m-a crezut escroacă, voia să cheme paza! Stăteam acolo și plângeam!
— Și bine a făcut — a spus Anna fără emoție. — Pentru că asta și este: fraudă. Să iei banii altcuiva fără acord.
— Ce bani altcuiva?! — Igor a sărit în picioare. — Ești soția mea! Banii tăi sunt ai familiei! Am dreptul să decid! Eu sunt bărbatul în casă! Am hotărât că mașina de spălat pentru nepoți e mai importantă decât mofturile tale la dentist! Deblochează cardul imediat!
Anna îl privea și simțea cum i se ridică, în sfârșit, vălul de pe ochi. Nu era un sprijin. Era un parazit egoist.
— Bărbatul în casă? — a înclinat ușor capul. — Să vedem. Apartamentul e al meu, moștenit de la bunica. Facturile le plătesc eu. Mâncarea din frigider — tot pe banii mei. Produsele de uz casnic — ale mele. Cămășile tale — cumpărate de mine. Unde sunt banii tăi, Igor?
— Economisesc! — a replicat el, evitând privirea. — Mașina costă, benzina e scumpă! Strâng pentru viitor!
— Pentru al cui viitor? — a zâmbit amar Anna. — Al Oksanei? Când i-ai dat ultima oară bani? Acum o lună, pentru perdele? Și înainte — pentru datoria la reparația mașinii? V-ați așezat foarte comod pe umerii mei.
Oksana s-a înroșit până la gât.
— Cum îndrăznești să ne reproșezi! — a țipat. — Erau mărunțișuri!
— Patruzeci și cinci de mii nu sunt mărunțișuri. E munca mea. Dacă ți s-a stricat mașina de spălat, du-te la muncă. Nu sta acasă plângându-te, cu o manichiură care costă cât jumătate din chiria mea.
— Igor, auzi cum vorbește cu mine?! — s-a plâns Oksana.
Igor a încleștat pumnii și a făcut un pas spre Anna.
— Ia telefonul și deblochează cardul! Acum! — a șuierat. — Transferăm banii Oksanei! Dacă nu, plec! Nu trăiesc cu o femeie atât de rece și zgârcită! Alege: banii tăi sau căsnicia noastră!
Aștepta să se sperie. Dar Anna nu mai simțea frică. Doar o ușurare incredibilă.
A privit cardul roșu, apoi la el.
— În dormitor, pe raftul de sus, e geanta ta sport — a spus calm. — Cămășile sunt spălate, pe balcon. Pantofii — în hol. Fă-ți bagajele, Igor.
El a clipit, nedumerit.
— Ce?
— Ai auzit. Îți accept ultimatumul. Aleg banii mei, sănătatea mea și liniștea mea. Iar tu și Oksana puteți strânge împreună pentru mașina de spălat. Din salariul tău.
— Blufezi! — a râs nervos.
— Du-te la mama ta. La sora ta. Oriunde. — Anna a luat cardul și l-a băgat în buzunar. — Dacă într-o oră nu ai plecat, chem poliția. Apartamentul e al meu. Nu ai niciun drept aici.
Oksana a făcut un pas înapoi, speriată. A înțeles că robinetul cu bani s-a închis.
— Igor… poate nu trebuie să ne certăm… să ne cerem scuze… — a început ea timid.
Dar Anna nu-i mai asculta. A ieșit din bucătărie, a intrat în dormitor și a închis ușa. S-a așezat pe pat și a luat telefonul. Mâinile nu-i mai tremurau.
A deschis aplicația clinicii stomatologice. A ales o programare pentru seara următoare. A apăsat „Confirmă”.
Din hol se auzeau șoapte tensionate, fermoare, lucruri împachetate. După patruzeci de minute, ușa s-a trântit, tăind definitiv trecutul.
În apartament s-a lăsat liniștea. O liniște adevărată, vindecătoare.
Anna s-a întins, a închis ochii și, pentru prima dată după multe luni, a zâmbit sincer, știind că de mâine începe o viață cu totul nouă.
