Svetlana iubea cafeaua bună și pe soțul ei, Roma.
Cam în această ordine dimineața și exact în ordinea inversă seara.
Roma era un bărbat confortabil, ca o pătură scumpă din cașmir, docil și ușor naiv.
Singurul lui „defect de fabricație”, inclus în echiparea de bază, era mama.
Jeanna Romanovna avea grația unui fier de călcat din fontă și tactul unei jderi flămânde. În trecut fusese un important lider sindical, așa că obișnuise să privească lumea prin prisma păcatului universal și a propriei impecabilități.
Știa exact cum trebuie trăită viața, cu cine trebuie să dormi și cu ce se asezonează salata „Olivier” ca să nu fie zdruncinate „valorile spirituale”.
Pe Svetlana a urât-o din prima secundă. Pentru privirea independentă, pentru salariul indecent de mare față de cel al lui Roma și pentru faptul că Svetlana zâmbea într-un fel care îl făcea pe interlocutor să verifice imediat dacă are fermoarul închis.
Svetlana lucra de la distanță. Oficial, pentru familia soțului ei, ea „stătea la calculator și apăsa butoane”.
Neoficial — era o ghostwriteriță și scenaristă foarte căutată.
Scria texte pentru bloguri, scenarii de seriale și, cea mai mare sursă a ei de venit și pasiunea ei secretă, romane de dragoste de duzină sub pseudonimul Isabella de Crow.
Roma știa de acest pseudonim și își susținea soția cu toată inima. Mai ales după ce onorariul pentru succesul ei anterior „Toiagul de jad al pasiunii” le-a acoperit jumătate din creditul ipotecar.
Conflictul de tip rece a intrat în faza fierbinte la început de primăvară.
Jeanna Romanovna avea chei de rezervă de la apartamentul lor — oferite strict pentru caz de incendiu sau de impact meteoritic neașteptat.
Aflând întâmplător de la fiul ei naiv că Svetlana fugise urgent la dentist cu o durere acută, soacra a decis să profite de moment și să facă o inspecție surpriză.
Svetlana chiar plecase atunci într-o stare de agitație, uitând să apese combinația salvatoare de taste pentru blocarea ecranului laptopului.
Întorcându-se acasă cu maxilarul amorțit, a descoperit că ficusul de la fereastră fusese udat până la starea de „orez fiert”, iar computerul de serviciu de pe masă fusese ușor mutat.
Svetlana, femeie nu doar inteligentă, ci și foarte atentă, a simțit imediat că ceva nu era în regulă. A verificat istoricul documentelor recente.
Jeanna Romanovna, incapabilă să-și înfrâneze curiozitatea, mișcase mouse-ul. Pe ecran era deschisă macheta finală a noii cărți — aceea al cărei tiraj urma să ajungă în câteva zile de la tipografie.
Svetlana a citit rapid paragraful unde se oprise cursorul și a chicotit încet.
Era o scenă de negocieri între protagonista principală și proprietarul unei agenții de escortă de lux.
„— Tariful meu este de o sută de mii pe noapte, Armando — spunea textul de pe ecran. — Fără săruturi pe buze și plată integrală în avans. Te aștept vineri.”
Orice femeie cu judecată sănătoasă ar fi înțeles că este un text literar. Dar Jeanna Romanovna gândea în alte categorii.
Era o doamnă de școală sovietică, care urmărea cronicile criminale în loc de comedii.
Svetlana și-a imaginat cum, în mintea soacrei, se așază cu un clic toată imaginea: muncă de la distanță, pantofi noi, plecări dese „la întâlniri cu clienții”…
— Ei bine — murmură Svetlana, frecându-și maxilarul amorțit de anestezie. — Oamenii îi judecă pe alții după propriile lor standarde de moralitate. Vrei un cabaret de primă clasă, mamă? O să ai loc la lojă VIP.
Din acea zi, Svetlana a început să împrăștie cu măiestrie „firimituri”.
Știa că Jeanna Romanovna o va urmări acum cu dublă atenție, ca un agent de informații pe urmele unui trădător.
„Din întâmplare”, Svetlana a lăsat pe comoda din hol un planner deschis.
Cu roșu era încercuit: „VINERI, 19:00. Loft pe Baumanskaya. Sesiune VIP. Director”.
(În realitate, era data și locul unei prezentări închise a noului ei roman pentru distribuitori).
În conversațiile telefonice, când soacra venea sub pretextul verificării contoarelor, Svetlana începu să spună languros: „Da, Victor, pot veni la hotel, dar va costa dublu. Știi bine pretențiile mele”.
Victor era designerul ei de layout, cu care se certa până la răgușeală despre costul modificărilor urgente.
— Fetele din ziua de azi și-au pierdut complet rușinea! — nu a mai rezistat odată Jeanna Romanovna, fulgerând din priviri deasupra ceștii de ceai.
— Niciun fel de moralitate! Doar să se vândă cât mai scump oricui!
— Aveți perfectă dreptate, mamă — răspunse calm Svetlana, aranjându-și manichiura perfectă.
— Concurența e foarte mare în zilele noastre. Trebuie să-ți crești constant calificările ca să rămâi în top. Legile pieței sunt dure.
Soacra a înghițit în sec, nervoasă, și s-a uitat la noră cu o expresie de parcă o noptieră ar fi început brusc să vorbească.
Curând, Jeanna Romanovna a convocat în secret un tribunal de familie.
Din el făceau parte: cumnata Olya, care de trei ani era amanta unui deputat însurat, dar continua cu încăpățânare să se comporte ca o studentă impecabilă de familie bună, și, desigur, bietul Roma.
— Soția ta este o femeie cu un nivel critic de responsabilitate socială scăzut! — șoptea dramatic Jeanna Romanovna în bucătăria ei, fluturând „dovezile” scrise de mână.
— Ea se vinde, Roma! I-am văzut tarifele! „Doamna Isabella” — așa își spune! Vineri are o întâlnire într-un loft de pe Baumanskaya cu cineva care se dă drept director!
Roma, care știa foarte bine programul soției sale, a tușit brusc în pumn, încercând să-și ascundă râsul isteric.
Era pe punctul de a explica totul imediat, dar și-a amintit la timp de instrucțiunea strictă a Svetei din seara precedentă:
„Romușka, mama pregătește o cruciadă. Te implor, nu-mi strica spectacolul. Fără apărare. Doar dă din cap, fă o față tristă și vino cu ea. Ia popcorn.”
— Mamă, asta e o prostie… — a protestat Roma slab, de formă, ascunzându-și ochii zâmbitori.
— O prostie?! Mergem acolo! O voi da în vileag pe femeia asta! Și Olya vine cu noi, ca să documenteze decăderea ei morală!
A venit mult așteptata vineri.
Sveta stătea într-un costum elegant, verde smarald, în mijlocul unei săli amenajate cu stil.
În jur, chelnerii alunecau în tăcere cu tăvi, pe mese erau stive ordonate de cărți mirosind a cerneală proaspătă, iar un saxofon cânta încet. Editorii, marketerii și câțiva critici literari discutau amabil la bufet.
Fix la ora 19:15, ușile masive din stejar s-au deschis cu o forță de parcă ar fi intrat o unitate specială.
În prag, respirând greu și furioasă, stătea Jeanna Romanovna în cel mai bun palton vișiniu.
În spatele ei se ascundea Olya, cu telefonul pregătit să filmeze probe compromițătoare. Iar în urmă, Roma se foia de pe un picior pe altul, mușcându-și obrazul din interior ca să nu izbucnească în râs.
— Niciun pas mai departe! — a răcnit soacra, intrând furioasă în sală.
Evident, se aștepta să găsească scene scandaloase, biciuri din piele și pe Sveta în lenjerie leopard.
În schimb, a văzut oameni perfect decenți, în costume, înghețați surprinși cu pahare de șampanie în mână.
Pe un banner lucios, în spatele Svetei, scria cu litere aurii: „Isabella de Crow. Lansarea noului bestseller «Tariful pasiunii»”.
Jeanna Romanovna a încremenit ca o statuie antică uitată fără brațe. Privirea ei s-a mutat încet de la banner la Sveta, apoi la cărți.
Sveta, sorbind liniștit dintr-un pahar de cristal, a pășit spre ei cu un zâmbet social perfect.
— Oh, Jeanna Romanovna! Olya! Romușka! Eu credeam că veți ignora invitația mea. Ce drăguț din partea voastră că ați venit să mă susțineți la prezentarea privată a noului meu roman.
— Roman?.. — a reușit să articuleze soacra. — Ce roman? Dar… clienții? directorii? hotelurile?
— A, vă referiți la temperamentalul Armando și partenerii lui de afaceri? — Sveta a râs ușor, atrăgând atenția invitaților.
— Mamă, doar ai citit schița pe calculatorul meu, când ai venit pe ascuns să uzi bietul meu ficus, decedat între timp. E începutul capitolului șapte!
A făcut o pauză elegantă, savurând efectul.
— Apropo, acel „director” și editorul meu principal sunt acolo — domnul impunător cu ochelari, Eduard Mihailovici — a spus ea, arătând spre un intelectual vizibil stânjenit.
Olya și-a îndesat rapid telefonul adânc în geantă.
Fața Jeannei Romanovna a devenit treptat de culoarea sfeclei coapte.
Planul ei grandios de demascare se transformase într-o umilință publică: tocmai recunoscuse, în fața martorilor, că și-a spionat nora, i-a răscolit calculatorul și s-a făcut de râs în fața propriului fiu.
Dar Sveta nu obișnuia să lase partida la jumătate. Întotdeauna ducea jocul până la șah mat.
— Știți, mamă — vocea ei și-a pierdut brusc ușurința și a devenit catifelată, dar periculos de rece — m-a fascinat întotdeauna cum oamenii își proiectează propriile murdării asupra altora.
Eu scriu texte. Doar litere pe ecran. Dar dumneavoastră ați văzut în ele un bordel.
A făcut un pas mai aproape, privindu-o direct în ochii rătăciți ai soacrei.
— Rețineți o regulă de aur, Jeanna Romanovna: dacă cineva vede peste tot murdărie și păcat, înseamnă că exact asta are în interior.
S-a apropiat de o masă, a luat una dintre cărți și a deschis-o cu eleganță.
— Și știți ce este cel mai amuzant?
— Eu știu de mult cine este cel mai fidel cititor al meu. Accesul la capitolele „fierbinți” bonus este doar pentru abonații pe email. Eu văd toată baza de date.
Și-a înclinat ușor capul.
— Iar adresa dumneavoastră personală zhanna.romanovna1958 e imposibil de confundat cu alta. Doar de pe ea îmi trimiteți felicitări de Paște.
Soacra a pălit atât de brusc, încât paltonul vișiniu părea aproape negru pe lângă ea.
— Aș vrea să ofer personal, în fața tuturor, primul exemplar utilizatoarei cu nickname-ul „Jeanna_Hot_65” — a spus Sveta cu o dicție impecabilă, întinzându-i volumul greu.
— Aceleiași fanele care a scris la cartea mea precedentă: „Doamne, scena din piscina de noapte, am citit toată noaptea, uitând de tensiune”.
În sală s-a așternut o liniște absolută.
Roma s-a întors spre o coloană, tremurând de râs mut. Olya se uita la mama ei îngrozită, ca și cum i-ar fi apărut pe frunte semnul fiarei.
Jeanna Romanovna stătea împietrită, strângând cartea la piept. Buzele îi tremurau.
Piedestalul moral de pe care judeca ani la rând s-a prăbușit sub ea, bucată cu bucată.
S-a întors și a plecat fără un cuvânt spre ieșire. Olya a pornit grăbită după ea, clătinându-se.
Sveta le-a privit calm, a oftat mulțumită și s-a întors spre soțul ei.
— Roma, dragule, mai comandă-mi șampanie. Azi sărbătorim nu doar lansarea cărții, ci și curățenia generală din viața noastră.
