— Trebuie să merg urgent la cabană. Să verific cum a rezistat casa iernii — Irina aruncă o privire la calendar și, în gând, începu să planifice când va putea să plece din oraș.
Primăvara era deja în toi, dar ea nu reușea nicicum să găsească timp. Munca, treburile casnice, agitația continuă — toate amânau această ieșire pentru mai târziu.
Acum însă i se ivise, în sfârșit, o zi liberă. Vremea era însorită și caldă, așa că Irina hotărî să nu mai amâne plecarea.
Se pregăti repede, luă geanta cu lucrurile esențiale — un carnețel în care avea notate toate detaliile despre cabană, un mic set de unelte și un termos cu ceai.
Urcă în mașină și plecă din oraș. Drumul durea aproximativ o oră.
Cabană se afla într-o grădină liniștită, unde majoritatea căsuțelor aparțineau oamenilor în vârstă. Vara era aglomerat aici, dar primăvara domnea o liniște plăcută.
Pe drum, Irina se gândea ce va trebui să facă: să verifice acoperișul, să inspecteze țevile, să se asigure că înghețurile de iarnă nu au afectat fundația.
Poate chiar să sape câteva straturi de pământ, dacă deja se încălzise suficient. Anul trecut plantase roșii și castraveți — recolta fusese destul de bună.
Când Irina ajunse la poarta ei, se opri brusc. La gard erau parcate trei mașini străine — un SUV negru, o berlină argintie și un break vechi. Din spatele gardului se auzeau voci, râsete și muzică slabă. Femeia încruntă sprâncenele, opri motorul și coborî din mașină.
— Ce se întâmplă aici? — mormăi ea pentru sine, încruntându-se din cauza soarelui puternic.
Irina se apropie de poartă și verifică numărul casei, deși știa foarte bine că aceasta era cabana ei. Nu exista nicio îndoială — adresa era corectă.
Numărul casei, numele străzii — totul se potrivea. Împinse poarta, care, spre surprinderea ei, era deschisă, și intră în curte.
Vederea care o întâmpină o opri în prag. În curte era o masă mare acoperită cu o față de masă albă.
Pe ea erau așezate farfurii cu gustări — mezeluri și brânzeturi, salate în boluri de cristal, sticle cu băuturi și fructe proaspete.
În jur stăteau oaspeți — cel puțin zece persoane. Toți erau îmbrăcați elegant, vorbeau și râdeau cu voie bună. Unii țineau pahare în mână, alții își puneau mâncare pe farfurie.
În centrul tuturor se afla Raisa Mihailovna — soacra Irinei. Femeia primea urări, zâmbea și dădea din cap, vizibil încântată de atenția primită.
Purta o rochie bordo elegantă, cu o broșă aurie, părul era aranjat într-un stil elaborat, iar la gât strălucea un colier. Arăta festiv și foarte mulțumită.
— La mulți ani cu ocazia jubileului, Raisa Mihailovna! — strigă cineva dintre oaspeți, ridicând paharul. — Să fie această casă mereu plină de bucurie și fericire!
— Mulțumesc, mulțumesc, dragi mei! Mă bucur atât de mult că sunteți toți aici — spuse Raisa Mihailovna, turnându-și puțin vin și ridicând paharul.
— Această casă este specială pentru mine, este locul nostru de familie. Cu soțul meu răposat veneam aici ani de zile, atât de multe amintiri se leagă de aceste pereți.
Îmi amintesc cum ne odihneam aici, plantam primii meri… — oftă teatral, punând mâna pe inimă.
Irina stătea la câțiva metri de masă și privea în liniște întreaga scenă. Furia crescuse treptat în ea ca un val, dar încerca să-și stăpânească emoțiile. Sângele îi urcase în obraji, trădând furia abia stăpânită. Degetele i se strânseră în pumni, respirația i se accelera.
Loc de familie? Soț răposat? Irina zâmbi strâmb în gând și dădu din cap. Ce nerușinare!
Raisa Mihailovna nu fusese niciodată la această cabană pe vremea soțului ei. Mai mult, soțul ei murise cu mult înainte ca Irina să-l cunoască pe Oleg — încă din anii ’90.
Această cabană Irina o cumpărase singură, cu bani câștigați înainte de căsătorie, când lucra ca manager într-o firmă mare.
Economisise ani de zile, refuzându-și multe lucruri. Când s-a căsătorit cu Oleg, fiul Raisa Mihailovna, cabana era deja pe numele ei. Întotdeauna a aparținut doar Irinei.
După divorțul care avusese loc acum trei ani, Oleg se mutase de la mama lui într-un alt oraș, unde găsise serviciu. Raisa Mihailovna rămăsese singură și din când în când încerca să ia legătura cu fosta noră. O suna, o invita la ceai, întreba cum e și dacă are nevoie de ajutor.
Irina încerca să fie politicos, dar păstra distanța. Nu dorea să întrețină relații apropiate cu familia fostului soț. Din acea căsnicie rămăseseră prea multe răni și amintiri neplăcute.
Dar acum situația depășise orice limită. Raisa Mihailovna nu doar că pătrunsese pe proprietatea altuia — organizase aici o adevărată petrecere, invitase oaspeți, pusese masa și mai spunea tuturor povești despre „casa de familie” și „soțul răposat” care ar fi venit aici.
Irina făcu câțiva pași spre masă. Pașii ei erau siguri și hotărâți, deși înăuntrul ei clocotea indignarea și neîncrederea. Cum de ajunsese Raisa Mihailovna aici? De unde avea cheile? De cât timp venea?
Primul care o observă fu bărbatul chel care stătea în dreapta sărbătoritei. Își întrerupse fraza și o privi surprins.
După el se întoarse femeia cu cardigan roșu și broșă tricotată, apoi încă o persoană. În cele din urmă, toți oaspeții își îndreptară privirea spre ea.
— Raisa Mihailovna, cineva a venit la dumneavoastră — spuse încet bărbatul, împingând ușor sărbătorita cu cotul.
Conversațiile de la masă încetară imediat. Toți priveau către Irina. Cineva lăsă furculița, altcineva înghețase cu paharul în mână.
Raisa Mihailovna ridică privirea și rămase nemișcată pentru o clipă. Zâmbetul îi înghețase pe buze, iar în ochi apăru ceva asemănător cu teama.
După câteva momente însă, își recăpătă controlul, iar pe fața ei se așeză un zâmbet fals.
— Iroczka! Ce surpriză! Nici nu ne așteptam la tine. De ce ai venit fără telefon? Ai fi putut să ne anunți, te-am fi invitat și noi — glasul soacrei suna prea vesel, dar în ochii ei strălucea neliniștea.
— Fără telefon? — Irina încrucișă brațele pe piept și își încruntă ochii. — Raisa Mihailovna, aceasta este cabana mea. Proprietatea mea. Nu trebuie să sun pe nimeni și nu trebuie să cer permisiunea cuiva pentru a veni pe terenul meu.
Oaspeții se priviră cu uimire. Cineva tuși nervos. Femeia cu cardigan roșu își plecă privirea spre farfurie și începu să ciupească nervos șervetul.
— Oh, dragă, dar am stabilit cândva că pot veni aici din când în când — încercă Raisa Mihailovna să transforme totul într-o glumă și făcu un gest cu mâna. — Stai cu noi, bea un ceai. Vezi ce masă frumoasă am pregătit!
— Nimic nu am stabilit — spuse calm Irina, fără să se miște din loc. Glasul ei era rece ca oțelul.
— Niciodată nu v-am dat permisiunea să organizați aici vreo întâlnire. Mai mult, nu înțeleg cum ați reușit să intrați aici. Nu ar fi trebuit să aveți cheile cabanei mele.
— Iroczka, nu fi atât de dură! — în vocea Raisa Mihailovna se simți o notă aspră. — Astăzi am jubileul, șaizeci și cinci de ani!
Am vrut să-l sărbătoresc într-o atmosferă plăcută, în mijlocul naturii. Mare lucru — am folosit cabana doar pentru o zi! Nu locuiești tu aici permanent!
— Cabana? — Irina ridică o sprânceană și făcu un pas înainte. — Nu este „cabana”. Este proprietatea mea, pe care am cumpărat-o din banii mei.
Bani câștigați ani de zile. Este terenul meu. Și după divorțul de Oleg, nimeni din familia voastră nu are niciun drept asupra lui. Niciunul. Și știți foarte bine asta.
— Oleg este fiul meu! Singurul meu fiu! — ridică vocea Raisa Mihailovna, obrajii îi roșiră. — Iar tu ai fost soția lui. Ai locuit cu el sub același acoperiș. Deci și cabana era comună!
— Am fost — răspunse calm Irina. — Cuvântul-cheie: am fost. Ne-am divorțat acum trei ani. Această cabană mi-a aparținut înainte de căsătorie și după divorț îmi aparține în continuare. Nu aveți niciun drept aici.
Câțiva oaspeți începrin să se miște neliniștiți pe scaune. Atmosfera sărbătorii dispăru instantaneu. O femeie mai în vârstă, cu păr scurt și ochelari, se aplecă spre sărbătorită.
— Raju, poate chiar ar trebui să plecăm? Arată puțin stânjenitor… Nu știam că e așa situația…
— Nu plecăm nicăieri! — întrerupse Raisa Mihailovna aspru, lovind masa cu palma. Paharele se clătinară, iar o farfurie aproape căzu. — Abia am început să sărbătorim! Nici tortul nu l-am tăiat încă! Irina, nu strica distracția oamenilor!
— Tocmai de aceea cer tuturor să părăsească imediat această proprietate — spuse Irina, ridicându-se și scoțând telefonul din buzunar.
— Dacă în zece minute va mai fi aici măcar o persoană, voi chema poliția. Intrarea ilegală pe terenul altuia și folosirea proprietății fără consimțământul proprietarului este încălcare a legii.
Raisa Mihailovna se albăstări. Buzele îi tremurau, mâinile i se strânseră în pumni.
— Nu vei îndrăzni! Nu vei chema poliția! — glasul îi tremura. — Astăzi e ziua mea de naștere! Jubileul! Vrei să mă faci de rușine în fața oamenilor?
— Tocmai dumneavoastră v-ați stricat singură ziua — răspunse calm Irina, privind ecranul telefonului ca și cum ar compune un număr. — Au rămas nouă minute.
Oaspeții s-au grăbit să plece. Unii împachetau rapid vasele în pungi, alții își luau gențile și jachetele.
Femeia cu cardigan roșu și-a adunat în grabă lucrurile și s-a îndreptat spre ușă, aruncând către Irina o privire vinovată și speriată.
Bărbatul cu chelie s-a întins după sacou, care atârna pe spătarul scaunului. O femeie mai în vârstă, cu părul scurt, care mai devreme propusese să plece, i s-a adresat sărbătoritei cu un ton plin de remușcare:
— Rajețka, chiar ar trebui să plecăm acum. Totul a fost o neînțelegere, nu știam. Hai să lăsăm totul aici, la tine acasă, nu-i așa? Am adus salata pe care am pregătit-o. Oricum nu am gustat nimic cum trebuie. Nu-ți face griji, ziua ta nu e stricată, doar se schimbă locul.
Rajsia Mihailovna stătea nemișcată, cu buzele strânse într-o linie subțire. Fața i s-a înroșit de furie și umilință. Ochii îi străluceau — fie de mânie, fie de lacrimi gata să se verse. Mâinile îi tremurau.
— Totul e din cauza ta! — a strigat în cele din urmă, arătând tremurând cu degetul spre Irina.
— Ești fără inimă! Cruelă! Nu poți să lași pe nimeni să sărbătorească măcar o zi! Nu ai nicio fărâmă de inimă! Ai devenit o persoană amară și rea!
— Mai am doar șapte minute — a spus Irina scurt, fără să își ia ochii de la ecranul telefonului. Nu intenționa să se certe sau să explice ceva.
După cinci minute, curtea era aproape goală. Oaspeții și-au adunat rapid lucrurile și plecau unul câte unul, aruncând priviri vinovate către gazdă.
Unii încercau să ia farfuriile cu mâncare, alții lăsau totul la întâmplare, doar ca să iasă repede și să evite situațiile incomode. Ultima care rămânea era Rajsia Mihailovna.
Se prefacea că aranjează resturile de mâncare în pungi încet, ignorând intenționat prezența Irinei, arătându-și nemulțumirea prin atitudinea ei.
Când în sfârșit s-a îndreptat spre ieșire, purtând două pungi cu mâncare și geanta personală, Irina a oprit-o:
— Cheile.
Rajsia Mihailovna s-a oprit, dar nu s-a întors, prefăcându-se că nu a înțeles.
— Ce? — a răspuns rece peste umăr.
— Cheile de la grădină. Dă-mi-le. De unde le ai? — Irina se uita calm, dar ferm la soacra ei, fără să cedeze.
Rajsia Mihailovna a pus cu reticență pungile jos, a scos cheile din geantă. Erau trei — de la poartă, ușa principală și șopron.
— Oleg mi le-a lăsat de mult. Chiar când locuiați împreună, în primul an de căsătorie. „Pentru orice eventualitate”, spunea.
— Niciodată nu știi ce se poate întâmpla. Dacă ați fi avut nevoie de ajutor, aș fi putut veni — spunea cu reticență, provocator.
— Te rog, dă-mi-le — Irina și-a întins mâna, palma ridicată, fără să o lase să scape.
— La ce îți trebuie acum? — încerca Rajsia Mihailovna să evite confruntarea, ascunzând cheia după spate. — Oricum, încuietorile sunt vechi, ar fi trebuit schimbate de mult. De ce ai nevoie de aceste chei ruginite?
— Tocmai de aceea le iau. Și voi schimba încuietorile. Azi. Imediat voi chema un specialist. Aceste chei îmi trebuie ca dovadă că ai intrat ilegal pe terenul meu — a răspuns Irina ferm, fără să-și schimbe poziția.
Rajsia Mihailovna a aruncat cheile în mâinile fostei nurori, aproape să cadă pe pământ. Irina le-a prins cu îndemânare și le-a strâns în pumn. Metalul era cald de la statul în geanta soacrei.
— O să regreți! O să regreți! — a șuierat Rajsia Mihailovna cu ură. — Oleg va afla cum m-ai tratat! Nu va ierta așa ceva față de mama lui! Femeia care l-a născut și crescut!
— Oleg știe foarte bine că grădina este a mea. Am discutat asta la divorț, totul a fost clar stabilit.
— Și dacă vreți să-l implicați, pot să-i povestesc cum mama lui folosea ilegal proprietatea altuia, organiza petreceri și le spunea oaspeților povești mincinoase — a răspuns Irina calm.
Rajsia Mihailovna, fără să se mai despartă de lucruri și fără să spună nimic, și-a luat pungile, s-a întors și a fugit aproape în alergare spre poartă.
Se auzea ușa mașinii închizându-se și motorul turând. Mașina a pornit în viteză, ridicând praf, și a dispărut după colț, lăsând doar urmele anvelopelor.
Irina a rămas singură în curte, în liniște deplină. S-a uitat în jur, eliberând treptat tensiunea acumulată.
Pe jos erau pahare de plastic și șervețele mototolite, pe masă resturi de gustări, sucul vărsat lăsase pete lipicioase pe fața de masă, peste tot erau firimituri.
Va trebui să curețe toată dezordinea. A oftat și și-a închis ochii pentru o clipă, simțind cum tensiunea se transformă în oboseală.
A scos telefonul și a sunat un prieten lăcătuș, Viktor Petrovici, care o ajutase anterior și era un specialist de încredere. Încuietorile trebuiau schimbate imediat.
Cine știe câte copii ale cheilor ar fi putut face Rajsia Mihailovna între timp. Sau poate Oleg făcuse un duplicat pentru altcineva. Nu se putea risca.
— Alo, Viktor Petrovici? Irina Sergheievna aici. Am o problemă urgentă. Poți veni la grădină să schimbi încuietorile?
— Toate trei — poarta, ușa principală și șopronul. Da, azi, cât mai repede, te rog mult. Bine, te aștept în o oră. Mulțumesc mult.
În timp ce lăcătușul se îndrepta spre locație, Irina a început să curețe curtea. A adunat paharele și le-a aruncat în sacul de gunoi, a ridicat șervețelele și a șters masa cu o cârpă umedă.
Mâncarea a pus-o în pungi — mai târziu va arunca sau va oferi vecinilor, dacă cineva va vrea.
A dat jos fața de masă și a dus-o acasă pentru spălat. Curtea își recăpăta încet aspectul, redevenind teritoriul ei.
După o oră a venit Viktor Petrovici, un bărbat în jur de șaizeci de ani, cu mustăți cenușii și privire calmă și bună. Îl cunoștea pe Irina de mulți ani, chiar dinainte de căsătorie, ajutând-o la renovarea apartamentului și montarea ușilor.
— Bună ziua, Irina Sergheievna. Ce s-a întâmplat? Ai pierdut cheile sau cineva a încercat să intre? — a întrebat, scoțând din portbagaj cutia cu scule și încuietori noi.
— Nu, nu chiar. Trebuie doar să schimb toate încuietorile pentru siguranță. Poveste lungă, nu vreau să intru în detalii — a zâmbit obosită Irina.
— Înțeleg, nu voi întreba. E treabă personală. Facem totul cum trebuie — a dat din cap Viktor Petrovici și s-a apucat de lucru, rapid și profesional, fără cuvinte în plus.
După două ore, lăcătușul a terminat. Irina a verificat noile încuietori — totul era montat solid, fără defecte. Cheile erau la îndemână, încuietorile se deschideau și se închideau lin, fără scârțâit sau blocaj.
— Mulțumesc mult, Viktor Petrovici. Ca întotdeauna m-ai ajutat. Cât îți datorez?
— Nimic, ne cunoaștem de ani de zile. Voi lua doar simbolic pentru materiale și muncă. Cel mai important e să fie totul în ordine și liniște — a făcut semn cu mâna, ștergându-și palmele cu o cârpă.
Irina a plătit, adăugând pentru promptitudine, și l-a condus la poartă. Când mașina lăcătușului a dispărut după colț, ridicând puțin praf, s-a întors în casă.
În interior totul era la locul său, dar se vedea că altcineva se ocupase de gospodărie, și nu o dată. În frigider erau produse pe care Irina sigur nu le lăsase — brânză scumpă importată, legume proaspete, câteva borcane cu conserve de casă, icre.
În dulap, veselă nouă — farfurii cu margini aurite, pahare de cristal pe picior subțire, cești frumoase. Pe pervaz flori în ghivece — violete în diverse nuanțe și pelargonii bogate.
— Ei bine, cum s-a instalat — a murmurat Irina, privind lucrurile străine cu surprindere și iritare. — Evident că nu e prima dată când organiza aici petreceri. Poate chiar a și stat peste noapte.
A adunat toate lucrurile inutile în cutii — vase, conserve, chiar florile — și le-a așezat la prag, lângă poartă.
Să vină Rajsia Mihailovna să le ia, dacă vrea. Deși e puțin probabil să apară acum. Și cheile nu le mai avea.
Irina s-a așezat pe verandă cu o cană de cafea fierbinte și s-a gândit privind grădina. Cât timp folosea soacra terenul ei?
După cantitatea de lucruri, de mult timp. Poate un an sau mai mult. Și ea nici nu bănuia. Probabil Rajsia Mihailovna venea aici regulat, poate chiar dormea vara.
Invita prieteni, familie, organiza întâlniri. Le spunea tuturor că e terenul ei, „locul de familie”, și țesea povești despre soțul decedat.
Totul a început pe vremea lui Oleg. Probabil atunci i-a dat mamei un set de chei în primul an de căsătorie, fără să se gândească că după divorț ar putea fi o problemă.
Sau poate s-a gândit, dar a tăcut, nu a vrut să o supere pe mamă. Oleg mereu era prea moale cu ea, nu știa să refuze, îi punea dorințele mai presus de orice.
Poate acesta a fost unul dintre motivele principale ale divorțului lor. Totuși, asta nu mai conta. Trecutul rămăsese în trecut.
Cel mai important e că acum totul revenise la locul lui. Irina stabilise limitele pe care nimeni nu le va mai încălca.
Nu simțea vinovăție pentru ceea ce făcuse. Era proprietatea ei, teritoriul ei, dreptul ei. Și avea dreptul deplin să-l protejeze prin toate mijloacele legale.
Terminând cafeaua, s-a ridicat. Trebuia să organizeze grădina, să verifice casa după iarnă, așa cum plănuise. Irina a trecut prin toate încăperile, examinând fiecare colțișor.
A verificat ferestrele — fără fisuri. Acoperișul — intact, țiglele la locul lor. În pivniță era uscat, fără urme de umiditate, țevile intacte. Casa rezistase bine iernii.
Apoi a ieșit în grădină. Merele începeau să înflorească, petalele roz și albe acopereau crengile ca zăpada. Tufișurile de coacăze se înverzeau cu frunze tinere, promițând un rod bun.
Pământul era deja suficient de încălzit. Va trebui să vină peste câteva săptămâni pentru tuns, plivit, plantat legume. Poate va planta și căpșuni în acest an.
Seara, când munca s-a terminat și soarele cobora spre apus, Irina a mai făcut o tură prin grădină. Totul arăta cum trebuie.
Fără urme de străini. Grădina era din nou casa ei, adăpostul ei, spațiul ei privat, în care nimeni nu putea intra fără permisiune.
Înainte de plecare, s-a oprit la poartă, privind strada liniștită. În depărtare se auzeau vocile vecinilor discutând, cineva lovea cu ciocanul reparând gardul, râsul copiilor jucând fotbal.
Soarele se apropia de orizont, pictând cerul în nuanțe de portocaliu, roz și violet. Aerul mirosea a prospețime, frunze ude și flori.
Irina a închis poarta cu noua încuietoare, a tras de mâner — rezista ferm. S-a urcat în mașină și s-a uitat încă o dată la casă în oglinda retrovizoare. Casa ei. Teritoriul ei. Limitele ei. Acum protejate.
A pornit motorul și a plecat încet. În acel moment a înțeles perfect: dacă cineva organizează o petrecere pe terenul tău, ca și cum ar fi al lui, cel mai bun toast e să reamintești cui îi aparține proprietatea și să închizi poarta după ultimul invitat. Fără regrete. Fără vinovăție. Doar să protejezi ceea ce îți aparține legal. Și asta e corect.
