— Ai înnebunit complet, Kirill? Ai discutat ASTA pe ascuns, după spatele meu?!
— Julka, stai puțin, nu e așa… ai înțeles tot greșit…
— Am înțeles perfect. Mama ta deja conduce în apartamentul meu, și acum tu mai vrei să împarți locuința mea?!
— Nimeni nu împarte nimic… E doar… mama e îngrijorată, atât…
— Să se îngrijoreze la ea acasă. De fapt… stai, ea nu mai are acasă. Și, cât mă privește pe mine, nu e problema mea.
Julka stătea în mijlocul bucătăriei, desculță pe podeaua rece de gresie. Caloriferul abia mai încălzea aerul, iar afară se întindea un noiembrie cenușiu — acela tulbure, când ziua seamănă cu seara, iar seara cu o somnolență veșnică.
Pe pervaz se înmuiau urmele pantofilor cuiva — Galina Piotrovna fuma din nou și deschidea geamul larg „ca să iasă fumul”.
Kirill privea tâmp masa. Ca de obicei — când venea vorba de responsabilitate, se transforma doar într-un element de decor.
Din cameră se auzi un glas:
— O-o-o, a început de dimineață? — ton dulce, lipicios. — Eu ziceam că o femeie ar trebui să-și țină limba în frâu, nu să facă scene în fața unui bărbat…
Julka întoarse încet capul.
— Apropo, tu ești complet inutilă în această conversație.
În bucătărie intră Galina Piotrovna, în halatul ei veșnic murdar și întins, pătat de cafea și vopsea de păr la guler. Pe față — satisfacție. Tipic „am câștigat, doar că încă nu știți voi”.
— Eu, draga mea, mă descurc foarte bine aici. Căci e vorba despre FIUL MEU. Și viitorul lui.
— Viitorul lui nu se desfășoară în apartamentul meu și nici pe banii mei. Țineți minte asta o dată pentru totdeauna.
Galina ridică teatral mâinile:
— Uitați-vă la ea, ce obraznică. Și totuși, odată era complet diferită. Știam că de îndată ce va primi ceva, își va pune coroana pe cap.
Julka se apropie, atât de aproape încât simți mirosul parfumurilor ieftine, al țigărilor și al resentimentelor ei pentru întreaga lume.
— Nu mi-am pus nicio coroană. Pur și simplu am înțeles în sfârșit cine e cine aici. Și cine s-a aflat în acest apartament pentru cine.
Kirill încercă să intervină între ele:
— Destul! Amândouă vă purtați ca niște nebune! Julka, de ce începi din nimic?
— DIN NIMIC? — se întoarse brusc spre el. — Mama ta a spus clar că apartamentul e pentru tine. Pentru că așa îi e mai „liniștit”. Iar tu, în loc să oprești acest circ, ai fost de acord.
Se clătină, își întoarse privirea. Și asta spunea totul.
Julka zâmbi nervos, strâmb:
— Nici măcar nu vei încerca să te aperi? Mulțumesc. Foarte masculin.
Galina sprijini palmele pe șolduri, ca o vânzătoare de la piață:
— Și ce ar fi trebuit să spună? Că nu are nevoie de propria mamă? Înțelegi tu, Julka? În timpul nostru…
— În timpul vostru ai fi fost de mult aruncată pe stradă pentru astfel de conversații. Și fără tam-tam, adaug.
Tăcerea deveni grea. Chiar și ceasul de pe perete părea speriat și începu să ticăie mai încet.
Julka simți că ceva se rupe în ea — și în locul acela apăru o furie rece, limpede.
— Să fim sinceri — spuse calm, dar tonul era glaciar. — Ați planificat asta. Nu ieri, nu alaltăieri. Povestea cu „vânzarea casei” — probabil și asta nu a fost neașteptată, nu?
Galina încruntă ochii.
— Încotro vrei să mergi cu asta?
— Nu vreau să merg nicăieri. Vorbesc direct: ai intrat intenționat sub acoperișul meu ca să mă dai afară. Iar tu, Kirill, ai mers în lesa ei.
— Julka, oprește-te, exagerezi! — spuse el puțin mai tare, dar vocea îi lipsea de putere.
— Nu. Abia acum încep să înțeleg amploarea acestui circ.
Se întoarse, merse la dormitor, reveni cu un dosar de documente și îl aruncă pe masă atât de tare că cănile săltară.
— Poftiți, priviți. Toate actele. Apartamentul cumpărat ÎNAINTE de căsătorie. Am plătit EU. Înregistrat pe numele meu. Și orice tribunal vă va da afară dacă veți încerca să „vă jucați de-a familia” cu împărțirea proprietății.
Galina făcu o grimasa:
— Ai prevăzut totul… Șireată, nu-i așa?
— Nu șireată. Nu proastă. Observați diferența?
Kirill căzu pe scaun, ca și cum și-ar fi pierdut picioarele într-o clipă.
— Julka… ne iubim totuși… și ce legătură are apartamentul cu asta…
— Legătura e că iubirea nu începe cu minciuna. Și nu se menține prin șantaj.
Se așternu o pauză.
Afară bătea vântul, obloanele de la balcon trosniră, unde Galina fuma de obicei ca o locomotivă. Noiembrie amintea: căldura nu va veni. Nici pe stradă, nici în această bucătărie.
Și în acel moment, Julka simți brusc: nu le mai este teamă să le piardă.
— Acum ascultați cu atenție — spuse calm, întâi privind la el, apoi la Galina. — Stați aici doar până seara.
Kirill, mai ai timp să te gândești cu cine vrei să fii în viață. Iar tu, Galina Piotrovna, ai timp să-ți faci bagajele.
— Ești nebună… — răguși Kirill. — Nu vei face asta…
— Voi face. Și știi ce e cel mai amuzant? Ar fi trebuit să fac asta de mult.
Galina râse nervos:
— Și cui îi vei fi tu necesară, isterico? Crezi că stă cineva la coadă?
Julka luă calm telefonul, privi ecranul și-l lăsă pe masă.
— Nu vă faceți griji. Să se preocupe altcineva. Nu voi și nu fiul vostru.
Se întoarse spre fereastră. Clădiri cenușii, mașini cenușii, primele insule murdare de zăpadă pe asfalt. Și deodată, Julka se simți ciudat vie.
S-a întors spre fereastră. Clădiri gri, mașini gri, primele insulițe murdare de zăpadă pe asfalt. Și, brusc, Julka s-a simțit ciudat de vie.
Cât timp încă se aflau în apartamentul ei… în mințile lor, totul începea să se destrame. Și era doar începutul.
Julia nici nu s-a mișcat când, în spatele ei, s-au auzit pași nervoși ai Galinei Pietrovna și oftatul neliniștit al lui Kiril.
Înăuntru nu mai era foc — mai degrabă ceea ce rămâne după el: o tăcere arsă și pustie și o claritate stranie despre unde începe ceva și unde se termină.
— Jul, nu așa… — Kiril s-a apropiat mai aproape, mai liniștit, fără acea mânie demonstrativă. — Hai să vorbim normal. Fără toate astea.
— Tocmai asta e normalitatea, Kiril. Pur și simplu nu ești obișnuit să ți se spună adevărul.
— Chiar vrei să arunci mama mea în noiembrie pe stradă? — și-a ridicat brusc privirea spre ea. — Știi cum arată asta?
Julia a zâmbit ușor, colțul buzelor tremurând.
— Și cum arăta când voi doi împărțeați apartamentul meu, iar eu munciam ca o nebună? Atunci „imaginea” nu conta, nu?
Undeva în spatele ei, Galina Pietrovna a oftat disprețuitor.
— Ascultă, eroină de serial ieftin. Chiar te auzi când vorbești? Distrugi o familie. Din cauza unor hârtii și a unor resentimente personale.
Julia s-a întors încet.
— Nu. Familia o distruge cel care trădează. Iar documentele sunt doar dovezile minciunii voastre confortabile.
— Nu am trădat pe nimeni! — a țipat Galina. — Am vrut doar ca Kiril să aibă ceva al lui! Să nu ajungă pe stradă din cauza moftului tău!
— Amuzant — Julia a înclinat capul. — Și el a vrut cu adevărat ceva de unul singur? Sau totul era deja planificat și semnat pentru el?
Kiril a privit confuz spre mama lui, apoi spre Julia. În ochii lui era frică. Dar nu de familie — de comoditate.
— Jul, doar mă gândeam… la viitor… — a spus încet. — Păi, aveam să trăim împreună, copii, totul ca oamenii…
— La oameni nu există consilii secrete la masa din bucătărie, Kiril. La oameni există discuție. La voi — spectacol pe ascuns.
S-a uitat la ceasul de pe perete. Se apropia de ora unsprezece.
— Până seara aveți timp. Și credeți-mă — nu vă voi grăbi. Eu nu mă grăbesc. Spre deosebire de voi.
Galina a strâmbat din ochi.
— Și dacă nu plecăm nicăieri?
Julia a privit-o calm, fără să tremure.
— Atunci va urma altă hârtie. La poliție. Despre ocuparea ilegală. Despre presiuni. Pot formula mesajul după gustul vostru.
Galina s-a înnegrit la față. Kiril s-a cutremurat ca și cum ar fi primit o lovitură.
— Ai înnebunit… — a șoptit. — Asta e deja exagerat.
— Nu, Kiril. Exagerat e atunci când propriul soț pune apartamentul tău la balanță în loc să arate recunoștință.
S-a făcut tăcere.
Julia s-a dus în dormitor. S-a așezat pe marginea patului și și-a închis ochii. Inima îi bătea repede, dar nu era frică — era un sentiment de eliberare.
După aproximativ zece minute a auzit voci.
— Ți-am spus să nu te arăți! — șoptea Galina fiului ei, crezând că Julia nu aude. — Trebuia făcut altfel, mai delicat.
— Mamă, mai încet… ea aude tot…
— Să audă! S-a speriat și s-a răzvrătit. O să-i treacă curând.
Julia și-a deschis ochii.
Și aproape că a râs.
Încă credeau că au putere asupra ei.
A ieșit în hol.
— Împachetați-vă puțin mai repede. Pot accelera procesul. Și nu-mi va păsa absolut deloc cât de frig vă va fi și cât de „înfricoșați” veți fi.
— Jul… — Kiril s-a întors spre ea, ochii îi erau roșii. — Nu erai așa… Erai normală…
— Nu. Eram doar comodă. Nu e același lucru.
În hol erau deja gențile. Galina arunca cu zgomot lucrurile ei — pentru efect dramatic.
Jachete, genți mototolite, borcane, cârpe… Tot ce adusese, ca și cum ar fi marcat teritoriu.
— Și oricum — a șuierat — vei regreta. Astfel de bărbați ca Kiril nu găsești ușor.
Julia a râs.
— Te rog să nu mă sperii cu absența problemelor.
El s-a cutremurat la auzul acestor cuvinte.
— Jul… măcar o săptămână… dă-ne timp… — aproape implora. — O să repar totul… o să vorbesc cu ea…
— Trebuia să spui mai devreme. Nu să șoptești.
A deschis ușa de la intrare. Frigul de pe casa scării a năvălit în apartament brusc, ca un oaspete nedorit.
— Destul. E timpul să plecați.
Galina a aruncat ultima privire către bucătărie, rafturi, frigider — ca și cum totul ar fi fost al ei.
— Ține minte ziua asta — a spus. — O să-ți amintești.
— Sigur. Ca ziua în care am încetat să fiu victima comodă.
A închis ușa.
Click — încuietoarea. Al doilea — de precauție.
În apartament s-a așternut liniștea.
Atât de adâncă încât Julia putea auzi picurarea apei din robinet și trosnetul caloriferului de sub fereastră.
A trecut încet prin camere. Fiecare arăta la fel ca ieri, dar senzația era complet diferită. Aerul devenise mai ușor. Mai liber.
Julia s-a așezat pe podea în hol și, pentru prima dată de mult timp, a respirat pur și simplu.
— În sfârșit… — a șoptit în gol.
Telefonul a sunat în buzunar. SMS de la Kiril:
„Jul, iartă-mă. Voi face totul. Sunt un idiot. Întoarce-te la mine.”
A privit ecranul și, fără să-și schimbe expresia, a șters mesajul.
Un minut mai târziu, altul. De la Galina:
„Încă mă vei implora. Vei vedea.”
Nu a răspuns.
Pentru prima dată de mult timp, nimeni nu o acuza în propria casă.
Julia s-a ridicat și a pus ceainicul pe foc. Fără comentarii. Fără reproșuri. Fără conversații străine în bucătărie.
Doar noiembrie liniștit afară… și o senzație nouă, ciudat de plăcută, înăuntru.
Nu era singurătate.
Era libertate.
Și un drum lung, cinstit, înaintea ei — fără minciuni, fără manipulări și fără „planuri” străine pentru viața ei.
Julia s-a apropiat de oglinda din hol și și-a privit reflecția. Obosită. Furioasă. Adevărată.
— Nu-i nimic — a spus încet către sine. — Ne descurcăm.
Și pentru prima dată după luni de zile — a crezut cu adevărat în aceste cuvinte.
