De când am acceptat ca tatăl vitreg să locuiască cu mine, banii din dulap au început să dispară treptat. L-am urmărit în secret – și m-am simțit rușinată când am descoperit adevărul.
Am acum 30 de ani. Tatăl meu ne-a părăsit când aveam șase ani, lăsând-o pe mama și pe mine singure în această lume.
Mama nu s-a mai recăsătorit niciodată, muncind la două, uneori trei joburi, ca să ne întrețină. Mulți ani am trăit doar noi două, depinzând una de cealaltă, într-o cameră închiriată din Quezon City.
După ce am terminat facultatea și mi-am găsit un loc de muncă, viața mamei a devenit puțin mai ușoară.
Printr-o cunoștință de la parohie, a întâlnit un bărbat pe nume Tito Danilo – unchiul meu Dan.
Tito Dan fusese căsătorit și avea un fiu, dar copilul locuia cu mama sa biologică în Laguna. Ne întâlnim foarte rar, așa că legătura noastră este slabă.
De când locuia cu mama, unchiul Dan a fost foarte bun cu mine. Simțeam că îi pasă sincer de mine, ca și cum aș fi fost propria lui fiică. Totuși, în inima mea a rămas un oarecare distanț, iar eu mi-am ascuns toate sentimentele.
Până într-o zi, când, întâmplător, am surprins o conversație între mama și tatăl vitreg.
Am ajuns acasă mai devreme, am stat în fața ușii și am auzit-o pe mama spunând că și-ar dori un copil în plus, ca familia să fie completă. Tito Dan a refuzat cu blândețe:
„Avem deja pe Lyn, e suficient. Mi-e teamă că dacă vom avea încă un copil, ea s-ar putea simți neimportantă.
Chiar dacă inima ei nu s-a deschis încă complet față de mine, pentru mine ea este deja ca fiica mea.
A crescut fără tată, așa că trebuie să-i ofer toată dragostea mea.
Ești acum mai mare; ar fi riscant să mai avem un copil. Cine ar avea grijă de ea dacă mi s-ar întâmpla ceva? Nu vreau ca Lyn să sufere.”
Nu mi-am putut opri lacrimile. Omul de care mă temeam în secret mă iubea cu întreaga sa ființă.
Din acea zi, percepția mea s-a schimbat; mi-am deschis inima și m-am apropiat treptat de tata Dan.
La 24 de ani m-am căsătorit și, curând după, am avut un fiu. Cu dragostea soțului, afecțiunea socrilor și un loc de muncă stabil în Ortigas, nu îmi mai puteam dori nimic altceva.
Dar soarta ne-a lovit: mama a murit din cauza unei boli grave. M-am prăbușit.
Ca semn de recunoștință pentru tot ce unchiul meu a făcut pentru mine și copiii mei, am decis să îl aduc pe tata Dan la noi în Pasig, să avem grijă de el – ca un gest de mulțumire.
La început, unchiul a refuzat, spunând că nu vrea să „deranjeze copiii”. L-am implorat până când, în cele din urmă, a acceptat să vină.
Însă de când s-a mutat, am observat ceva ciudat: banii din dulap începeau să dispară.
Eu și soțul plecam devreme la serviciu; el se întorcea mai devreme decât mine; fiul nostru era la școală. Ziua, singur în casă era doar unchiul Dan.
La început am crezut că poate ia câte puțin bani din când în când pentru cumpărături, așa că nu am dat atenție. Dar când s-a întâmplat de mai multe ori, am devenit suspicioasă.
