Nina stătea cu picioarele strânse sub ea, în mijlocul unor reviste împrăștiate și al unor cataloage lucioase cu rochii de mireasă.
Afară, octombrie cel posomorât se juca cu ultimele frunze, dar în sufletul ei era lumină și bucurie.
Mai rămăseseră doar două luni până la nuntă! Răsfoia paginile, oprindu-se când la un model, când la altul.
– Poate asta? – Nina apropie revista de cameră și arătă poza prietenei ei, aflată la apel video.
– Nu e prea extravagantă?
– Pentru mine e perfectă! – strigă Mașa, tastând în același timp ceva pe computer. – Wania a văzut-o?
– Ești nebună? – Nina râse și închise repede revista. – Se spune că mirele nu trebuie să vadă rochia înainte de nuntă, aduce ghinion.
Se ridică de pe canapea, scuturându-și pantalonii moi de casă. Mașa povestea despre un stilist și un salon, dar gândurile Ninei rătăceau deja departe.
Era cu Wania de aproape un an – prima ei relație cu adevărat serioasă, stabilă, lipsită de artiști rebeli sau muzicieni veșnic fără bani.
Wania era inginer constructor, cu salariu bun, planuri de viitor și un serviciu sigur.
Singurul lucru care o neliniștea erau părinții lui.
Margarita Pavlovna – o femeie impunătoare, cu o privire pătrunzătoare ce părea să cerceteze nu doar pe Nina, ci și toată neamul ei până la a șaptea generație.
Și Nikolai Petrovici – un bărbat slab, mereu tăcut, care la masă răspundea doar cu „da” sau „nu”, ca și cum ar fi vrut să dispară cu totul.
– Nina! – vocea nerăbdătoare a Mașei o smulse din gânduri. – Mă asculți? Te-am întrebat când mergi la stilist!
– Ah, scuză-mă, eram cu mintea în altă parte – își frecă Nina rădăcina nasului. – Joia viitoare, seara.
După apel, amintirile ultimei întâlniri cu viitorii socri îi reveniseră în minte. Margarita Pavlovna nu ratase nicio ocazie de a o critica:
– Chifteluțele, draga mea, trebuie făcute cu dragoste – împinse farfuria. – Waniețka al meu le place mai suculente.
– O să țin cont data viitoare – încercă Nina să zâmbească, deși maxilarele îi dureau de încordare.
– Și pâinea? Unde ai copt-o? – întrebă femeia, scrutând masa.
– Am cumpărat-o de la brutărie… – începu Nina, dar privirea dezaprobatoare a Margaritei deja spunea totul.
– Lui Wania îi place pâinea de casă. Eu mereu coc singură.
Wania nu reacționa niciodată. Zâmbea ca și cum ar fi fost o glumă nevinovată, nu o înțepătură constantă la adresa Ninei. O singură dată, când mama lui exagerase, îi puse mâna pe încheietură și zise:
– Mamă, ajunge, bine?
Dar nu suna deloc convingător.
Părinții locuiau la țară, la trei ore de oraș, și veneau rar în vizită. Nina încerca să nu se mai gândească la asta – la urma urmei, se mărita cu Wania, nu cu părinții lui.
Totuși, el arunca tot mai des aluzii că părinților li se face urât acolo, că ar trebui ajutați. Nina credea că e doar grijă firească de fiu.
Un zgomot de cheie în yală îi întrerupse gândurile.
– Iubito, am ajuns! – intră Wania, încărcat cu plase de cumpărături, cu părul umed de ploaie și un zâmbet mulțumit. – Ți-am cumpărat vinul pe care ți-l doreai!
Seara trecu minunat: vin, o comedie, râsete, planuri de viitor. Totul părea perfect. Aproape.
– Apropo… – aruncă Wania între două fraze, după film. – Tata a sunat. Mama e tare deprimată la țară.
– Poate ar trebui să vadă un doctor? – sugeră Nina. – Azi există tratamente bune pentru depresie.
– Ce depresie? – ridică el sprâncenele. – Pur și simplu se plictisesc. Magazinul s-a închis, vecinii au plecat… Viața devine grea acolo.
– S-ar putea muta într-un sat mai mare – încercă ea.
– Și din ce ar trăi? – Wania își golise paharul. – Pensia lor nu e mare.
– Dar tu îi ajuți financiar, nu?
– Da, dar… – se opri, privi pe fereastră, apoi zâmbi ciudat: – Noroc că ai un apartament mare! Părinții mei ar putea ocupa o cameră.
Nina încremeni. Cuvintele, luate separat, aveau sens. Împreună, erau de necrezut.
– Glumești, nu?
– De ce aș glumi? – întrebă el liniștit. – Le-ar fi mai ușor. Nu te deranjează, nu?
De acolo, discuția se transformă în ceartă. Nina îi spuse clar: apartamentul era al ei, cumpărat cu banii munciți cinci ani.
Deciziile trebuiau discutate, nu impuse. Wania, însă, era ferm: „sunt părinții mei, nu pot să-i refuz”.
Când, în toiul disputei, o apucă strâns de încheietură, Nina simți că ceva s-a frânt în ea. Înțelese că omul pe care îl credea partener nu avea de gând să-i respecte nici măcar opinia.
Câteva zile mai târziu, după un telefon dur de la Margarita Pavlovna, care îi anunțase că mutarea era deja programată, Nina luă decizia finală.
Seara, își scoase inelul de logodnă:
– Wania, nu pot să mă mărit cu un bărbat care consideră că părerea mea nu contează.
El o acuza de egoism, vorbea despre „o fleac”. Dar pentru Nina nu era o fleac: era vorba de respect și de limite.
Rupse logodna, îi împachetă lucrurile și i le întinse.
Plânsul veni abia după, nu din dor, ci dintr-o oboseală adunată. Avea multe de anulat: restaurant, fotograf, rochie… Și totuși, cu fiecare pas simțea cum i se ia o povară de pe umeri.
– Regreți? – întrebă Mașa, o săptămână mai târziu, la cafenea.
– Nici o clipă – răspunse Nina, zâmbind. – Mai bine singură în casa mea decât cu niște profitori pe care nici măcar nu i-am invitat.
Soarele de toamnă lumina prin geam. Nina își dădu seama că respira adânc, fără teamă, fără îndoială.
Despărțirea de Wania, care părea un sfârșit, era de fapt un început. Un început al unei vieți în care învățase, în sfârșit, să-și prețuiască pe deplin sinele și limitele.
