Anja s-a simțit întotdeauna străină în propria casă. Mama ei favoriza clar surorile mai mari – Wika și Julia – oferindu-le mult mai multă atenție și afecțiune.
Această nedreptate o rănea profund pe fată, dar ea păstra în sine furia, încercând mereu să-i fie pe plac mamei și să se apropie, chiar puțin, de ea.
„Nu visa măcar să stai aici! Apartamentul va fi pentru surorile tale. Tu, de când erai copil, mă privești ca un pui de lup. Așa că stai unde vrei!” – cu aceste cuvinte, mama a dat-o afară din casă când a împlinit optsprezece ani.
Anja a încercat să se opună, să explice că era nedrept. Wika era doar cu trei ani mai mare, Julia cu cinci. Ambele terminaseră universitatea, plătită de mama; nimeni nu le obliga să fie independente.
Dar Anja fusese dintotdeauna „oaia neagră” a familiei. În ciuda eforturilor de a fi „cuminte”, era iubită doar superficial – dacă se putea numi iubire.
Doar bunicul o trata cu afecțiune. El o primise pe fiica însărcinată, când soțul ei o părăsise și dispăruse fără urmă.
„Poate mama se îngrijorează pentru sora mea? Se spune că îi semăn foarte mult” – gândea Anja, încercând să găsească o explicație pentru frigul mamei.
A încercat de multe ori să vorbească deschis cu mama, dar fiecare încercare se sfârșea în scandal sau izbucnirea furiei.
Bunicul rămânea totuși adevărata ei sprijin. Cele mai frumoase amintiri din copilărie erau legate de satul în care petrecea vacanțele.
Anja iubea munca în grădină, la răsaduri, învățase să mulgă vacile, să coacă prăjituri – toate acestea pentru a amâna întoarcerea acasă, unde o așteptau zilnic disprețul și reproșurile.
„Bunicule, de ce nimeni nu mă iubește? Ce este în neregulă cu mine?” – întreba adesea cu lacrimi în ochi.
„Te iubesc foarte mult” – răspundea el blând, fără să spună vreun cuvânt despre mama sau surori.
Mica Anja dorea să creadă că bunicul avea dreptate, că cineva o iubește – doar într-un mod diferit.
Când avea zece ani, bunicul a murit, iar de atunci familia o trata și mai rău. Surorile o batjocoreau, iar mama era mereu de partea lor.
De atunci, Anja primea doar hainele purtate de Wika și Julia, pe care surorile le comentau răutăcios:
„Oh, ce top la modă! Pentru șters podeaua sau pentru Anja – nu contează la ce!”
Când mama cumpăra dulciuri, surorile le mâncau pe toate, lăsând doar ambalajele:
„Ia, prostio, adună hârtiuța!”
Mama nu le certa niciodată. Așa a crescut Anja – „puiul de lup”, nedorită, mereu cerșind afecțiunea celor care o tratau cu batjocură și neplăcere. Cu cât încerca mai mult să fie cuminte, cu atât o urau mai mult.
De aceea, când mama a dat-o afară la optsprezece ani, Anja și-a găsit un loc de muncă ca asistentă medicală într-un spital.
Perseverența și munca grea deveniseră obișnuință pentru ea, aducând acum, măcar, un venit modest.
Acolo însă nimeni nu o ura. „Dacă ești tratată prietenos și nu cu răutate – e deja un progres” – gândea ea.
Angajatorul i-a oferit șansa unui stagiu și instruire în chirurgie. În orașul mic lipseau astfel de specialiști, iar Anja, chiar ca asistentă, arăta talent.
Viața era grea. La douăzeci și șapte de ani nu mai avea pe nimeni apropiat. Munca devenise întreaga ei viață.
Trăia pentru pacienți, a căror viață o salva, dar singurătatea nu o părăsea niciodată: locuia singură într-un cămin, ca înainte.
Vizitele la mama și surori erau mereu dezamăgitoare. Anja mergea rar. Toți ieșeau să fumeze și să bârfească, iar ea se așeza pe verandă și plângea.
Într-o zi, în timp ce plângea, s-a apropiat un coleg – asistentul Grisza.
„De ce plângi, frumoaso?”
„Frumoaso… nu glumi” – răspunse încet Anja.
Se considera o șoarece gri, neconștientă că, la aproape treizeci de ani, devenise o tânără blondă, delicată, cu ochi mari albaștri și nas fin.
„Ești cu adevărat frumoasă! Ține-ți capul sus. În plus, ești viitoare chirurgă, viața ta merge în direcția bună” – adăugă el, încurajând-o.
Grisza lucra cu ea de aproape doi ani, uneori aducea ciocolată, dar aceasta era prima lor adevărată conversație. Anja plânse și îi povesti totul.
„Poate ar trebui să-l suni pe Dmitrij Alekseievici? Pe cel pe care l-ai salvat recent. Te tratează bine și are multe contacte” – sugeră Grisza.
„Mulțumesc, Grisza. Voi încerca” – răspunse Anja.
„Și dacă nu reușește, ne căsătorim. Am apartament, nu te voi trata rău” – adăugă el glumeț.
Anja se înroși – realizând brusc că vorbea serios. Îl vedea în ea nu ca pe o orfană jalnică, ci ca pe o femeie demnă de iubire.
„Bine. Voi lua asta în considerare” – zâmbi ea, simțind pentru prima dată de mult timp că nu este doar „robot de muncă”, ci o tânără femeie cu viață înainte.
În aceeași seară, Anja îl sună pe Dmitrij Alekseievici:
„Aici Anja, chirurg. Mi-ați dat numărul și ați spus să vă contactez dacă apar probleme…” – începu, cu voce tremurândă.
„Anja! Bună ziua! Ce plăcut că m-ai sunat! Hai să ne întâlnim, să bem ceai și să vorbim despre toate” – răspunse el cu căldură.
A doua zi, având liber, a mers la el. Povesti deschis situația ei și întrebă dacă știe pe cineva care ar avea nevoie de ajutor casnic cu locuință inclusă.
„Înțeleg, Dmitrij Alekseievici, sunt obișnuită cu munca grea, dar acum simt că nu mai pot…”
„Nu-ți face griji, Anjutka! Pot să-ți ofer loc de chirurg într-o clinică privată. Și vei locui cu mine. Fără tine nu aș fi aici astăzi” – spuse el.
„Desigur, sunt de acord! Dar rudele dumneavoastră sigur nu se vor opune?”
„Rudele vin doar când eu nu sunt. Singurul lor interes e apartamentul” – răspunse trist.
Așa au început să locuiască împreună. După doi ani, între Anja și Grisza s-a dezvoltat o relație romantică, adesea la ceai. Dmitrij Alekseievici nu-l plăcea pe Grisza și o avertiza frecvent pe Anja:
„Îmi pare rău, draga mea, dar Grisza e un om bun, dar slab și influențabil. Nu poți conta pe el. Nu te atașa prea mult.”
„Ah, Dmitrij Alekseievici… e prea târziu. Ne-am hotărât să ne căsătorim. În plus, acum doi ani m-a cerut în căsătorie glumind. Acum sunt însărcinată…” – anunță Anja radiant.
Abia recent a aflat și adăugă: „Dar dumneavoastră rămâneți important pentru mine! Voi veni zilnic să vă vizitez. Sunteți ca familia pentru mine.”
„Anjutka… mă simt rău. Să facem așa: mâine mergem la notar și îți trec casa de la țară pe numele tău. Ai iubit mereu viața la țară. Poate va fi dacha ta… sau o vinzi dacă vrei.”
Anja fu surprinsă să afle că casa se afla în același sat în care locuise dragul ei bunic! Casa lui fusese demult dărâmată, terenul vândut, acum locuiau străini.
Dar faptul că acum avea propria bucată de pământ îi trezea amintiri calde.
„Nu merit asta, dar mulțumesc, Dmitrij Alekseievici!” – spuse ea sincer.
„Doar un lucru: nu spune lui Grisza că casa e pe numele tău și nu întreba de ce. Pot să cer asta?”
Mai târziu, Anja află că Dmitrij Alekseievici suferă nu doar de sechele după un accident vascular, ci și de cancer. Refuzase operația. În cele din urmă, Anja ajută la organizarea înmormântării și locuiește cu viitorul ei soț.
Problemele au început în a șaptea lună de sarcină – atunci locuiau împreună de șase luni.
„Poate ar trebui să mai lucrezi puțin înainte să vină copilul?” – sugeră Grisza.
Anja încetase temporar să lucreze la clinica unde Dmitrij Alekseievici îi găsise job. Vroia să trăiască din economii și să se bazeze pe Grisza. Totuși, cuvintele lui o surprind și o rănesc.
Cu o săptămână înainte de nuntă, când Grisza nu era acasă, o femeie străină cu propriul set de chei intră în apartament:
„Bună. Sunt Lena. Eu și Grisza ne iubim și el se temea să-ți spună. Așa că spun: nu mai ești necesară” – spuse sigură, dominant.
„Ce?! Nunta noastră e peste câteva zile! Totul e plătit!” – se miră Anja.
„Știu. Grisza se va căsători cu mine. Am contacte la autorități, rezolvăm rapid” – spuse Lena ca și cum totul era deja hotărât.
Anja începe să-și împacheteze lucrurile. Nu mai avea rost să lupte pentru un bărbat care se preda atât de ușor.
Casa era însă foarte bună, chiar dacă nu avea apă curentă. Cuptorul era excelent – bunicul o învățase pe Anja tot ce era nevoie pentru viața la țară.
Era locuită. Acum trebuia să găsească singură modalitatea de a naște, dar mai avea timp. Lemnele erau pregătite, șura solidă, iar zăpada de la intrare era deja dată la o parte. Stivele de lemne erau pline – adevăratul tezaur al iernii!
Dmitrij Alekseievici îi prezenta vecinilor pe Anja ca pe noua proprietară și viitoarea soție a fiului său. Fără întrebări inutile.
Desigur, Anja a sunat la mama și surori. Ca de obicei, nu au dezamăgit – îi sfătuiau să dea copilul la orfelinat și „să nu se mai lege de bărbați înainte de nuntă”.
Casa știa doar ea. Acum se putea ascunde și se putea regăsi.
Era ger; fără să dea jos haina, începu să mută jarul în cuptor, când simți ceva tare sub grilajul de fier.
Scoase mănușile și găsi o cutie de lemn, blocând lemnele. Era bine închisă, cu inscripția: „Anja, pentru tine”. Recunoscu scrisul de mână – al lui Dmitrij Alekseievici.
Înăuntru erau fotografii, o scrisoare și o cutiuță mică. Mâinile îi tremurau în timp ce deschidea plicul:
„Draga mea Aneczko! Trebuie să știi că am fost fratele bunicului tău. Unul dintre cei pe care i-a rugat să aibă grijă de tine.”
Scrisoarea explica conflictele vechi din familie și moștenirea lăsată de bunic. Dmitrij nu o găsise imediat; mama și surorile îi ascundeau adresa. Soarta i-a unit la spital.
O altă surpriză: mama ei nu era mama biologică. Anja era fiica surorii decedate, pe care mama o ura și îi era geloasă.
Pe fotografie, părinții tineri zâmbeau, ținând în brațe o fetiță mică. Anja supraviețuise doar pentru că, în ziua accidentului, se afla la bunic.
În cutie erau și bancnote de cinci mii lăsate de bunic. Atingându-le, Anja simți căldură în inimă. Lacrimi îi curgeau pe obraji. Acum ea și copilul erau în siguranță!
Când aprinse cuptorul, toate fricile, trădările și răniile păreau să dispară în flăcări. Începea o viață nouă – pentru copil și pentru ea.
Desigur, va ierta cândva pe cei care au rănit-o, dar acum se terminase cu ei. Această casă devenise refugiul ei.
Dmitrij Alekseievici spunea mereu că o casă bună aparține celui care știe să o aprecieze. O construise cu mâinile lui, din cele mai bune materiale.
Da, salariul era modest și ajutorul cu copilul incert. Dar cel mai important – avea acoperiș deasupra capului, economii și o meserie. Era tânără, frumoasă și va avea un fiu!
Pentru prima dată în viață, Anja se simțea cu adevărat fericită.
