Kristi a coborât cu greu din autobuz. Ajunsese în orașul natal al iubitului ei, Lajos, logodnicul ei.
Pe tot parcursul drumului a stat tăcută, ștergându-și lacrimile cu un șervețel deja ud. Simțea că viața ei s-a încheiat odată cu moartea lui Lajos.
Totuși, înăuntrul ei creștea o viață nouă — peste doar două luni urma să nască fetița lor.
Copilul lor, singurul lucru care încă o ținea în picioare, singurul care a împiedicat-o să facă un pas disperat.
Se cunoscuseră acum doi ani, când Kristi părăsise centrul de stat unde fusese crescută.
Lucra noaptea într-o fabrică, iar dimineața urma cursuri la un liceu tehnic. Era epuizant, dar necesar. Lajos venise în fabrică pentru a instala utilaje noi.
Kristi auzise zvonuri: un om bogat cumpărase fabrica și o modernizase complet. Muncitorii aveau reacții amestecate — unii se bucurau de schimbare, alții se temeau.
Ea însăși era îngrijorată. „Mătura nouă bine mătura” — își ziceau unii cu un zâmbet amar.
Într-o seară, Lajos a rămas până târziu să supravegheze montarea utilajelor. Tehnicienii locali încă nu știau să le folosească, așa că îi instrua el însuși.
La un moment dat, s-a apropiat de mașina pe care o opera Kristi. De câteva ori s-a apropiat de ea, ceea ce o distrăgea și o făcea să se înroșească timid.
La finalul schimbului însă a dispărut, iar ea a oftat ușurată.
Totuși, tânărul bărbat îi lăsase o impresie ciudată. După muncă, aproape că a fugit din fabrică. În sfârșit urma să meargă acasă să se odihnească, iar mâine nu avea școală — putea în sfârșit să doarmă bine.
— Hei, fată! — a strigat cineva după ea. — Kristi!
S-a oprit brusc. O mașină a încetinit lângă ea. La volan era Lajos.
— Am venit să te iau — a spus zâmbind. — Hai, te duc acasă.
Kristi l-a privit cu neîncredere.
— Poate nu mergem în aceeași direcție…
— Stai liniștită — a râs el. — Îți garantez că mergem bine.
Nu înțelegea încă cum s-a urcat în mașina lui.
Dar în loc să o ducă direct acasă, au petrecut împreună tot dimineața, plimbându-se prin oraș și vorbind fără oprire. Kristi a uitat de somn și oboseală.
Când s-a întors acasă, a privit pe fereastră — mașina lui Lajos era parcată pe stradă. Înăuntru dormea, ținând un buchet imens de flori în mână.
Din acea zi au devenit de nedespărțit. Trei luni mai târziu, Kristi a rămas însărcinată.
Lajos a cerut-o în căsătorie.
— Când termin aici, te duc în orașul meu — a spus el. — Vreau să te prezint mamei și fratelui meu. Sunt oameni buni.
— Nu, mai întâi spune-le că exist — a răspuns Kristi. — Nu vreau să apar brusc: „Iată logodnica, și încă gravidă!”
— Nu-ți face griji — a râs Lajos, nepăsător.
Dar Kristi știa. Știa cum priveau familiile bogate copiii din casele de copii. Se temea să fie respinsă și voia să se protejeze. Lajos doar zâmbea și nu o presa.
Apoi a plecat. Acum trei luni.
Kristi doar aștepta. Parcă timpul se oprise odată cu respirația ei.
Lajos nu a mai dat niciun semn. Niciun apel, nicio scrisoare. Nimic. Toată lumea spunea că a părăsit-o.
Dar ea nu voia să creadă asta.
Două luni mai târziu, când lacrimile aproape i se uscaseră, a auzit întâmplător la contabilitate un adevăr tragic: bărbatul care instalase mașinile — Lajos — murise.
Lumea ei s-a prăbușit. A căzut inconștientă. S-a trezit în biroul contabilului șef. O femeie în vârstă îi ținea mâna cu blândețe.
— Tu erai fata aia care ieșea cu el? — a întrebat.
— Da… — a șoptit Kristi.
— Nu plânge, copilă. A fost un accident. A coborât din mașină și trei bărbați l-au atacat. I-au prins pe atacatori, dar nimic nu-l mai poate aduce înapoi…
Kristi privea înainte cu un aer gol. Durerea din piept o sfâșia.
— Știi unde l-au înmormântat? — a întrebat încet.
— Da. Am fost toți la înmormântare. Îți arăt unde e mormântul lui.
— Ar trebui să merg să văd familia lui? — se întreba Kristi cu voce tare, dar nici ea nu știa răspunsul.
Sub ploaie torențială, cu trupul greu, s-a îndreptat spre cimitir. Pas cu pas s-a apropiat. Lajos o aștepta.
Trebuia să-i spună adio, să-și ceară iertare — pentru că din cauza ei plecase, să-și pregătească familia pentru sosirea ei. Pentru că ea se temea.
Ploaia se întețea. Kristi tremura. Dar nu-i păsa dacă se va îmbolnăvi.
În cele din urmă a văzut mormântul. Pământ proaspăt, plin de flori, lângă o criptă veche de familie. Poate aparținea familiei lui Lajos.
Pe cruce era fotografia lui.
— Bună, dragul meu — a șoptit Kristi și a căzut în genunchi. A plâns, a suferit, clipă de clipă.
Până când, epuizată, a adormit în noroi, udată și flămândă.
S-a trezit speriată. Trebuia să găsească un adăpost. A căutat prin buzunare, dar telefonul dispăruse.
Fulgerele luminau cerul. Atunci ușile criptei s-au deschis scârțâind. Kristi a alergat înăuntru.
— Scuzați… vreau doar să mă încălzesc puțin — a șoptit.
S-a așezat pe podeaua rece, lăsând ușa întredeschisă. În semi-întuneric a auzit un sunet. Telefonul suna.
A răspuns.
— Alo? — a spus încet.
— E telefonul meu — a auzit o voce. — Unde ești?
— La… la cimitir.
— LA CIMITIR?! E imposibil! L-am pierdut ieri, căutam mormântul! Unde exact ești?
— În… în criptă…
Liniștea de pe cealaltă parte era zdrobitoare.
— Ești în criptă?!
— Da… îmi e frig… mă simt rău…
Apelul s-a întrerupt. Kristi a căzut inconștientă.
— Fată! Trezește-te! Trezește-te!
A deschis încet ochii. Un bărbat necunoscut se apleca asupra ei.
— Lajos? — a șoptit slab. — Ești tu?
Bărbatul s-a cutremurat.
— Tu ești Kristi?
Fata a mișcat ușor pleoapa, în semn de „da”.
— Doamne… — a șoptit bărbatul și i-a prins cu grijă mâna. — Hai, trebuie să te ridic.
Când a privit-o în burtă, s-a oprit brusc.
— Dar… ești însărcinată?
Lacrimile i-au revenit pe fața lui Kristi.
Bărbatul a luat-o în brațe și a alergat spre mașină. A așezat-o pe bancheta din spate, a acoperit-o și a sunat.
— Mamă, am găsit-o! Am găsit-o în cimitir! E însărcinată… cu copilul lui Lajos!
S-a auzit vocea unei femei, aspră, dar plină de emoție.
— Însărcinată? Cu Lajos? Du-o imediat la doctorul Serghei! Vin imediat!
A închis telefonul și s-a uitat cu blândețe la Kristi.
— Sunt Denes, fratele lui Lajos. Nu-ți face griji. Acum ești în siguranță.
A pornit motorul și au plecat repede spre clinică.
Acolo i-au primit cu grijă. Kristi a fost dusă într-o cameră caldă, înfășurată în pături, iar asistenta i-a mângâiat ușor părul.
– Liniștește-te, dragă. Acum ești pe mâini bune.
Între timp, Denes mergea nervos înainte și înapoi în sala de așteptare, aruncând priviri neliniștite spre ușă. Gândurile îi tulburau mintea, iar stresul îi strângea stomacul ca un nod.
Nu a trecut mult și a apărut mama lui, Erika. Era o femeie înaltă, impunătoare, cu o privire plină de forță și hotărâre, iar fiecare mișcare îi trăda disciplina.
După ea, grăbit, a venit doctorul Serghei, un bărbat scund, cu un zâmbet cald și halat alb de medic.
– Ei? – a întrebat Erika imediat, cu o voce care nu lăsa loc scuzelor.
– Din fericire, nimic grav – a răspuns liniștitor medicul. – Este epuizată, a suferit un șoc și este aproape de o infecție serioasă. Copilul însă este sănătos. Din fericire, au găsit-o la timp.
Erika a dat din cap, ascunzând ușurarea sub o față severă.
– Pot să o văd?
– Da, dar doar pentru puțin și cu grijă – a avertizat doctorul Serghei.
Erika s-a apropiat încet de cameră și a deschis ușa cu delicatețe. Kristi era deja semi-conștientă când femeia s-a așezat lângă ea.
– Bună seara – a spus calm. – Sunt Erika, mama lui Lajos.
Kristi și-a ridicat ușor capul și a dat un semn slab din cap.
– Îi place foarte mult de tine – a spus Erika mai încet și mai cald decât s-ar fi așteptat cineva.
– Nu am venit să cer nimic de la tine. Am venit doar să mă despart de el – a continuat cu vocea tremurândă de emoție.
– Îmi vei povesti despre el? Despre voi doi? – a întrebat aproape cu o rugăminte în glas.
Kristi a dat din cap și a început să povestească încet toată povestea lor: cum s-au cunoscut, prima întâlnire, buchetul de flori pe care i l-a dăruit, momentele fericite, visele comune… și apoi — tăcerea.
Trei luni în care nimeni nu a căutat-o.
Când a terminat, Erika s-a ridicat, a privit încet camera și s-a așezat iar lângă pat.
– De ce nu ai mers cu el când te-a strigat? – a întrebat încet.
Kristi a privit în jos.
– Pentru că sunt orfană. Am crescut într-un orfelinat. Mereu am fost umilită pentru asta. Mi-a fost frică că și familia lui… și voi… mă veți privi la fel.
Erika a zâmbit amar.
– Ce prostie… Locul de unde vii nu definește cine ești. Doar ai întâlnit oamenii greșiți, copilul meu.
I-a strâns mâna cu putere și tandrețe.
– Odihnește-te acum. Mâine dimineață mă întorc și îți aduc tot ce ai nevoie.
– Nu e nevoie… Am o geantă… doar că mi-am pierdut telefonul – mormăia Kristi.
– Îl vom găsi, nu-ți face griji.
Erika a ieșit din cameră. Denes o aștepta nerăbdător.
– E bine. Și copilul, de asemenea – a spus ea. – Dar, Denes… fata asta… Lajos era fericit cu ea. Am văzut asta în pozele lor. Trebuie să o prețuim.
Denes a dat serios din cap.
– Știu. Așa vom face.
A doua zi, când Kristi s-a trezit, Erika era deja acolo, încărcată cu genți: haine, fructe proaspete și un telefon mobil nou-nouț.
– Doamnă Erika… de ce sunteți atât de bună cu mine? – a întrebat timid Kristi.
Femeia a zâmbit cald.
– Pentru că fiul meu te-a ales pe tine. Și pentru că în tine crește nepoțelul meu.
După o clipă de tăcere, a adăugat:
– Dar am o întrebare. Când îi vei permite lui Denes să se apropie de inima ta?
Kristi a privit în jos, simțind povara vinovăției cunoscute.
– Nu știu… Lajos…
– Lajos a plecat. Dar tu trăiești. Și viața trebuie trăită, nu pierdută în tristețe – a spus calm Erika.
Au trecut doi ani.
– Karinico, vino aici, scumpa mea! – a strigat râzând Erika, încercând să prindă fetița cu părul creț care alerga ca un vârtej.
Dar Karinica, râzând cu poftă, a fugit în brațele lui Kristi, care a strâns-o tandru.
– Mă numesc Regina! – a anunțat mândră fetița, iar Erika a izbucnit în râs.
Kristi locuia acum într-un apartament confortabil din centrul orașului, avea ajutor cu micuța și studia dreptul, plină de speranță pentru viitor.
În acea zi, Erika a invitat-o la o discuție serioasă.
Inima lui Kristi s-a strâns, ca de fiecare dată când simțea că o așteaptă ceva greu.
– Da… ascult.
– Răspunde-mi sincer: cât timp tu și Denes vă veți chinui așa?
Ochii lui Kristi s-au mărit.
– Ce vrei să spui?
– Văd. El nu doarme, nu mănâncă bine, muncește fără oprire și are grijă de tine de la distanță. Iar tu… îl privești așa cum privești pe cineva pe care îl iubești, dar te temi să te apropii de el. De ce?
Kristi s-a înroșit.
– Nu știu… Poate… încă nu pot să-l las pe Lajos în urmă. Îl iubesc încă. Și mă simt vinovată că încep să plac pe altcineva.
Erika s-a așezat în fața ei și cu o voce caldă, dar fermă a spus:
– Lajos nu se va întoarce. Te-a iubit și a fost fericit cu tine. Dar acum tu trebuie să trăiești. Denes te iubește. Se vede în fiecare gest al lui.
Ochii lui Kristi s-au umplut de lacrimi.
– Și eu îl iubesc… dar nu știu cum să încep de la capăt.
– Încearcă – a spus Erika. – Și dacă reușești, vei fi fericită. Dacă nu, vei ști că ai făcut ce trebuia. Această prăpastie dintre voi nu ajută pe nimeni. Nici pe tine, nici pe el. Nici pe mica Karina.
După discuție, Kristi a stat ore întregi cu telefonul în mână. Telefonul ei vechi a fost găsit — îl găsiseră intact în depozit.
L-a pornit, a căutat numele lui Denes și i-a trimis doar două cuvinte:
„Da. Și eu vreau.”
Două luni mai târziu.
Micuța Karinica a aplaudat cu entuziasm când Kristi și Denes ieșeau de la Primărie, deja căsătoriți, ținându-se de mână. Erika îi aștepta cu un buchet mare de flori și i-a strâns tare în brațe.
– Mulțumesc, mamă – a șoptit Denes.
– Eu vă mulțumesc că nu ați lăsat trecutul să vă ucidă viitorul – a răspuns emoționată.
În aceeași noapte, când mica dormea, Kristi s-a aplecat spre Denes și cu lacrimi de fericire i-a spus:
– Este ceva ce nu ți-am spus niciodată. Poate mi-a fost teamă să spun. Dar acum știu.
– Ce? – a întrebat Denes cu voce blândă.
– Te iubesc. Cu tot ce sunt. Cu trecutul meu, cu toate părțile mele. Și nu-mi mai este frică.
Denes a strâns-o tare în brațe și a șoptit:
– Și eu nu m-am temut niciodată. Am așteptat doar să vii tu.
