„Cum ai putut să vinzi apartamentul fără acordul meu?” – soacra a intrat vijelios în bucătărie, fluturând un dosar în aer, de parcă era gata să lovească pe cineva cu el.
„Serghei!” – vocea Galinei Viktorovna a răsunat prin tot apartamentul. „Vino imediat și vezi ce a făcut soția ta!”
În câteva secunde, Serghei a apărut în ușă, vizibil derutat. Soacra stătea în mijlocul bucătăriei, ridicând triumfător o foaie tipărită de la Rosreestr, ca și cum ar fi fost dovada unui delict grav.
„Sveta, e adevărat?” – a întrebat el, privindu-și soția când pe ea, când pe documente. În vocea lui se amestecau neîncrederea și furia care începea să crească.
Svetlana a lăsat calmă prosopul din mâini, și le-a șters încet, apoi s-a sprijinit de blat. Nu părea nici surprinsă, nici speriată. Dimpotrivă, liniștea ei îi irita mai tare decât orice explicație.
„Da” – a spus ea simplu. „L-am vândut.”
Soacra a încleștat buzele.
„Cu ce drept?” – a izbucnit. „Era proprietate de familie! Nu un joc personal! Trebuia să discutăm toți, împreună! Și acum ce? Unde ai de gând să locuiești?”
Serghei tăcea, dar chipul i se întuneca tot mai mult.
„Cred că nu înțelegi complet situația” – a spus Svetlana cu un zâmbet scurt, fără urmă de căldură.
În bucătărie s-a lăsat o tăcere grea.
Căsnicia lor dura de trei ani. Se cunoscuseră întâmplător într-o cafenea din Samara, aproape de gară. Ea se întorcea dintr-o delegație, obosită și grăbită, el își conducea o prietenă care urma să plece din oraș. Serghei știa cum să impresioneze: flori, atenție, gesturi elegante.
Încă din prima zi a invitat-o la o plimbare pe Volga. Lumina serii se reflecta în apă, iar Svetlana a avut atunci senzația că începe ceva stabil, liniștit.
Nu știa încă faptul că „stabil” în familia lui Serghei însemna altceva: control.
După nuntă a înțeles treptat că nu s-a căsătorit doar cu el, ci cu întreaga lui familie, în special cu Galina Viktorovna. Soacra se implica în absolut orice: de la perdele până la decizii financiare. Apartamentul devenise rapid un punct de conflict.
„Este cuibul nostru de familie” – repeta ea mereu. „Nu poți decide singură asupra lui.”
Dar Svetlana avea motivele ei. De luni întregi, ea plătise cea mai mare parte a ratei, ea suportase renovările, ea acoperea facturile atunci când Serghei „căuta oportunități profesionale”. În realitate, acele oportunități nu se mai materializau niciodată.
„L-am vândut pentru că eu l-am întreținut” – a spus ea calm. „Și eu am avut dreptul să decid.”
Soacra a pufnit disprețuitor.
„Tu? Și ce crezi că faci? Ai intrat în familia noastră și crezi că poți decide totul?”
Serghei a încercat în sfârșit să intervină:
„Sveta… spune-mi că glumești.”
Vocea lui era mai degrabă o rugăminte decât o acuzație.
Ea a clătinat din cap.
„Nu glumesc. Am vândut apartamentul, am achitat creditul și mi-am asigurat partea mea.”
Galina Viktorovna a ridicat mâinile în aer, scandalizată.
„Ți-ai asigurat partea? Dar noi? Dar Serghei? Noi ce facem acum?”
Svetlana s-a uitat lung la soțul ei.
„Și tu, Serghei? Ce ai construit în toți acești trei ani?”
Întrebarea a căzut greu, ca o sentință. El nu a răspuns. Pentru că nu avea ce.
Svetlana s-a îndepărtat de blat și și-a luat geanta.
„Vânzarea a fost legală. Toate actele sunt în regulă. Puteți verifica.”
S-a oprit la ușă.
„Cât despre unde voi locui… deja am un loc. Fără ședințe de familie.”
A ieșit, lăsând în urmă o liniște apăsătoare. De data aceasta, nu ea mai trebuia să se justifice.
Toți foștii ei pretendenți fuseseră destul de previzibili: o invitau la o cafenea, apoi la cinema, uneori la o plimbare scurtă prin parc, care se încheia întotdeauna cu o despărțire ușor stânjenitoare. Nimic nu anunța că de data aceasta va fi altfel. Și totuși, Serghei ieșea de la început din tipare.
Prima lor întâlnire a avut loc în timpul unei plimbări cu vaporul pe râu, parte a unui tur al orașului. Svetlana nu plănuise nimic special – voia doar să se desprindă de rutina zilnică, să audă ceva nou și să vadă orașul dintr-o altă perspectivă.
Serghei era acolo ca însoțitor al grupului sau, mai degrabă, ca un pasionat care preluase spontan rolul de povestitor. Nu citea de pe foi, nu părea plictisit sau formal. Dimpotrivă, vorbea cu un entuziasm evident, gesticula, arăta clădirile, podurile și vechile cheiuri de parcă ar fi vorbit despre ceva extrem de personal.
Povestea despre istoria orașului, despre vechii locuitori, despre transformările care avuseseră loc de-a lungul deceniilor. Fiecare loc pe care îl traversau părea să capete o semnificație aparte în discursul lui. Svetlana asculta tot mai atent, din ce în ce mai intrigată. Nu se așteptase ca cineva să vorbească despre străzi și arhitectură cu atâta pasiune și căldură.
Când vaporul s-a apropiat de debarcader și călătoria se apropia de final, Svetlana a prins curaj să pună o întrebare. Coborau pe rampă, iar Serghei, într-un gest firesc, i-a oferit mâna pentru a o ajuta să coboare.
— Ești istoric? — a întrebat ea timid, fără să vrea să pară prea insistentă.
Serghei a zâmbit ușor, ca și cum ar fi auzit întrebarea de multe ori.
— Nu — a răspuns calm. — Sunt manager într-o companie de construcții. Pur și simplu îmi iubesc orașul.
Svetlana a rămas pentru o clipă surprinsă. Nu se aștepta la acest răspuns. În privirea ei a apărut uimire, dar și un fel de admirație. Puțini oameni vorbesc despre orașul lor cu atâta emoție fără să fie implicați profesional.
— Lucrez într-o agenție de marketing — a răspuns ea după o pauză, ca și cum ar fi vrut să echilibreze conversația. — Dar, de acum, istoria orașului cred că a devenit hobby-ul meu.
A râs ușor, iar Serghei i-a răspuns la fel. Acea scurtă clipă de relaxare a făcut ca tensiunea dintre ei să dispară complet.
Câteva zile mai târziu, Serghei a invitat-o din nou la întâlnire, iar relația lor a început să se dezvolte mai repede decât se aștepta Svetlana. Nu exista grabă sau presiune, ci mai degrabă un ritm natural al discuțiilor, al întâlnirilor și al apropierii treptate.
Adevărata încercare avea să fie însă întâlnirea cu mama lui, Galina Viktorovna. Svetlana auzise despre ea înainte – Serghei o menționa cu respect, dar și cu o anumită prudență, ca și cum părerea ei avea o greutate deosebită.
Când în sfârșit s-au întâlnit, Svetlana era mult mai emoționată decât ar fi vrut să recunoască. Se temea de o evaluare rece, de întrebări incomode, de distanță. Realitatea, însă, s-a dovedit complet diferită.
Galina Viktorovna a întâmpinat-o cu o căldură surprinzătoare, trecând aproape imediat la un ton prietenos.
— Svetocika, ce minunat că Serioja în sfârșit a găsit o fată serioasă — a spus zâmbind, întinzându-i mâna. — Te văd deja ca viitoarea soție a fiului meu.
Svetlana a simțit cum tensiunea din corpul ei începe să dispară. Aceste cuvinte, rostite atât de natural, au făcut-o să se simtă acceptată. A respirat ușurată și a zâmbit sincer. În imaginația ei, întâlnirea cu viitoarea soacră trebuia să fie complet diferită – rece, distantă, poate chiar ostilă. Dar totul decursese surprinzător de bine.
La scurt timp după aceea, Serghei a cerut-o în căsătorie, iar Svetlana a acceptat fără ezitare. Avea senzația că totul se așază într-o ordine firească, într-o poveste stabilă și liniștită, pe care nu o avusese până atunci.
Singura problemă era locuința. Serghei nu avea apartament propriu – înainte de nuntă locuia cu mama lui, așa că decizia a venit de la sine: s-au mutat în apartamentul Svetlanei. Era un apartament mic, cu două camere, situat la marginea orașului, moștenit de la mătușa ei. Nu era luxos, dar oferea stabilitate și intimitate.
Svetlana avea un atașament puternic față de acel loc. Acolo simțea că poate construi ceva nou. Pentru prima dată după mult timp, nu mai era singură. Cu entuziasm a început să își amenajeze noua viață: alegea perdele, muta mobilierul, planifica mici renovări, ca și cum fiecare detaliu ar fi putut apropia fericirea.
