— Ia-ți lucrurile și pleacă de aici înainte să chem poliția! — a spus Antonina Vasilievna, aranjându-și gulerul halatului.
Sacii negri de gunoi erau împrăștiați pe casa scării. Unul se rupsese, iar din el ieșea colțul unui album de nuntă — același pe care soțul mi-l dăruise la prima aniversare.
Stăteam pe palierul etajului trei, strângând cheile care nu se mai potriveau în yală. În spatele meu, soacra mea se contura amenințător. Oleg era acolo, în umbră.
Timp de cinci ani locuisem împreună, strângând fiecare copeică pentru renovarea acestui apartament cu două camere.
— Oleg, ce se întâmplă? — am întrebat. Stomacul mi s-a strâns, iar cuvintele abia îmi ieșeau. — Ce saci? Ieri abia terminam tapetul din dormitor…
A întors privirea, frecându-și rădăcina nasului.
— Ania, nu mai are sens. Mama are dreptate — suntem diferiți. Apartamentul e pe numele meu, și mașina la fel. Ți-am împachetat lucrurile ca să nu fie scandal.
— Fără scandal?! — m-am simțit rău. — Am investit în apartamentul ăsta economiile mele! Banii de la bunica! Tu ai insistat să fie totul pe numele tău, ca să plătești mai puține taxe!
Antonina Vasilievna a pufnit, strâmbând din buze într-un zâmbet rece:
— Dovedește, draga mea! Pe acte ești nimeni aici. Ai crezut că prinzi un domn din Moscova? Oleg are deja altă femeie, dintr-o familie bună, nu ca tine. Orfană cu bunicul în viață. Pleacă!
Ușa s-a trântit în fața mea.
Genunchii mi s-au înmuiat. M-am așezat pe saci și am început să plâng. Nu aveam unde să merg. Prietenele plecaseră, economii nu mai aveam — totul fusese investit în renovare și în mașina nouă a soțului.
Cu mâinile tremurânde am scos telefonul. În contacte era un singur nume — bunicul meu, Matvei Ilici. Un pensionar tăcut, încovoiat, care de cincisprezece ani trăia la o dacha lângă Volokolamsk și cultiva roșii.
Oleg și soacra îl numeau țăran prost și nu-l lăsau să intre în casă.
Tonul a sunat mult timp. În cele din urmă, o voce răgușită a răspuns:
— Ania? Ce s-a întâmplat?
— Bunicule… — am izbucnit în plâns. Printre lacrimi i-am povestit despre ușa schimbată, saci și „altă femeie”.
Mă așteptam la suspine și compasiune. Dar a tăcut. Când a vorbit din nou, vocea lui era rece, fermă.
— Unde ești?
— Pe casa scării…
— Nu te mișca de acolo. Vine cineva după tine. Eu ajung în patruzeci de minute.
— Bunicule, nu e nevoie de nimeni… vreau doar un loc unde să dorm…
— Așteaptă. — A închis.
Jos, ușa a scârțâit. Pe scări a urcat un bărbat masiv într-un palton închis la culoare. Avea fața calmă și un nas rupt. Mi-a întins o batistă și s-a sprijinit de perete.
— De la Matvei Ilici? — am întrebat.
— Da.
Fix după patruzeci de minute, în curte a intrat un SUV negru. Au coborât doi bărbați impunători, iar din față a ieșit bunicul meu. Nu purta puloverul obișnuit, ci un palton gri-închis. Se sprijinea într-un baston cu mâner greu și mergea drept.
S-a apropiat. Oamenii din spatele lui s-au deschis în tăcere. Mi-a pus mâna pe cap și s-a întors spre ușă.
— Sunați — a spus unuia dintre ei.
Acesta a apăsat soneria și a ținut-o apăsată. Sunetul a umplut scara minute în șir.
— Ce spectacol e ăsta?! — Antonina Vasilievna a deschis ușa și a încremenit.
Oleg s-a uitat peste umăr:
— Tu cine ești, moșule? Chem poliția imediat…
S-a oprit.
Bunicul a intrat în apartament, a împins-o ușor pe soacră cu bastonul și a pășit în hol. Ceilalți l-au urmat. Eu am intrat ultima.
— Ascultă atent — a spus încet. — Acum iei sacii aceia, îi aduci înapoi și pui lucrurile nepoatei mele la loc.
— Ce abuz e ăsta?! — a șuierat soacra.
Unul dintre bărbați s-a uitat la ea fără expresie. A tăcut imediat, lipindu-se de perete.
Bunicul s-a apropiat de Oleg.
— Ai uitat de la cine ai luat-o de soție? Ai credit de un milion, mașina gajată. Și șeful tău deja știe de mine. Îl cunosc din anii ’90.
Oleg a pălit.
— E o neînțelegere…
— O reparăm. Pavel, documentele.
— Sunt aici — a spus bărbatul, scoțând un dosar.
— Ce documente?
— Îți asumi investiția nepoatei mele în acest apartament — a spus calm bunicul. — Semnezi, returnezi actele mașinii. Luni transferi apartamentul pe numele Aniei. După aceea totul se anulează. Ai înțeles?
— Apartamentul e al fiului meu! — a strigat soacra.
— În viață se întâmplă multe — a răspuns bunicul.
Oleg a semnat tremurând.
Când ușa s-a închis, bunicul a oftat:
— Gata. Facem ceai?
M-am lipit de el.
— Bunicule… cine sunt ei?
— O poveste veche — a spus liniștit. — Cândva am ajutat oameni care acum sunt sus. Încă își amintesc. Și de tine vor avea grijă.
Am stat până seara la ceai.
Pe Oleg nu l-am mai văzut niciodată.
