— Mama ta nici măcar nu mă lasă să-i trec pragul, iar de 8 Martie se așteaptă la un cadou de la mine? — izbucni în cele din urmă Ksenia.
— Ksiușa, ce-ar fi să-i cumpărăm mamei un telefon de Ziua Femeii? — spuse Pavel, răsfoind catalogul unui magazin online fără să-și ridice privirea din ecran.
Stătea pe canapea, cu un picior peste celălalt, comparând cu interes diferite modele. — Se plânge de mult de cel vechi. Zice că bateria nu mai ține, ecranul e întunecat, iar camera face poze proaste.
Ksenia își ridică ochii din carte și îl privi. Tăcu o clipă, ca și cum nu ar fi fost sigură că a auzit bine sau că a înțeles sensul exact al cuvintelor lui.
— Să-i cumpărăm? Noi? — repetă ea încet, lăsând cartea pe brațul fotoliului.
— Păi da, — Pavel se întoarse spre ea, încă ținând telefonul în mână. Lumina ecranului îi lumina fața de jos, făcându-i trăsăturile mai aspre. — Din partea familiei.
E un cadou normal, practic. Chiar îi trebuie. Uite modelul ăsta — nu e prea scump, dar e foarte bun. Are memorie mare și o cameră destul de bună.
Ksenia închise cartea și o așeză pe genunchi. În interiorul ei ceva se strânse dureros, dar încercă să-și păstreze chipul calm. Să respire uniform. Să nu arate cât de mult au rănit-o acele cuvinte.
— Pașa, de ce ar trebui eu să particip la cadoul ăsta? — întrebă ea cu o voce liniștită, aceeași cu care ai întreba despre vreme.
Pavel își încruntă ușor sprâncenele, de parcă întrebarea i se părea ciudată.
— Cum adică de ce? — ridică din umeri. — Pentru că suntem o familie. E mama mea, dar e și soacra ta.
Ksenia zâmbi scurt, însă în acel zâmbet nu era deloc căldură.
— Soacra care de trei ani nu mă lasă să intru în apartamentul ei — îi aminti ea calm.
Pavel oftă adânc, ca și cum conversația ar fi luat o direcție complet inutilă.
— Ksiușa, iar începi? Știi cum e ea. E din altă generație. Are principiile ei.
— Principii? — Ksenia ridică sprâncenele. — Numesti „principii” faptul că mama ta îmi închide ușa în nas când venim împreună? Sau faptul că te lasă pe tine să intri, iar eu trebuie să rămân pe palier?
Pavel lăsă telefonul pe măsuță și își frecă tâmpla.
— Ea doar… are nevoie de timp.
Ksenia scoase un râs scurt, fără veselie.
— Trei ani nu au fost suficienți?
În cameră se așternu liniștea. Din bucătărie se auzea ticăitul ceasului, iar afară o mașină trecu prin bălțile murdare ale începutului de primăvară.
Pavel se ridică de pe canapea și se apropie de fereastră.
— Exagerezi — spuse el în cele din urmă. — Mama e doar… dificilă.
— Dificilă? — repetă Ksenia. — Pașa, mama ta mi-a spus odată direct că nu sunt femeia potrivită pentru tine. Că ești „prea bun” și că „sigur vei găsi pe cineva mai bun”.
Pavel tăcu.
— Îți amintești? — întrebă ea.
— Îmi amintesc.
— Și îți amintești ce ai făcut atunci?
Din nou tăcere.
— Nimic, — răspunse ea în locul lui.
Pavel se întoarse brusc spre ea.
— Pentru că nu voiam să fac o scenă!
— Desigur, — dădu Ksenia din cap. — Era mai ușor să te prefaci că nu s-a întâmplat nimic.
Se ridică, luă telefonul de pe măsuță și privi ecranul. Era deschisă pagina cu un smartphone modern.
— E frumos, — spuse ea calm. — Chiar e un model bun.
Pavel o privi cu speranță.
— Vezi? Știam că o să-ți placă. Mama va fi încântată.
Ksenia lăsă telefonul înapoi pe masă.
— Mama ta, — îl corectă ea.
— Ksenia…
— Nu, — îl întrerupse ea liniștit. — Ascultă-mă până la capăt.
Se așeză din nou în fotoliu și își încrucișă brațele.
— Mama ta nu vorbește cu mine. Nu mă invită în casa ei. La reuniunile de familie îmi spune „fata aceea”. Iar odată i-a spus mătușii tale că „relația asta nu va dura mult”.
Pavel își strânse maxilarul.
— Nu gândește asta cu adevărat.
— Serios? — întrebă ea încet. — Pentru că niciodată nu a spus nimic care să arate contrariul.
Tăcerea se întinse din nou între ei.
Ksenia îl privi lung, atent, ca și cum pentru prima dată încerca să-l vadă cu adevărat.
— Pașa, spune-mi sincer, — rosti ea în cele din urmă. — Dacă mama mea te-ar trata așa… dacă nu te-ar lăsa să intri în casă, ar vorbi urât despre tine și s-ar purta ca și cum nu ai exista… i-ai cumpăra un cadou?
Pavel deschise gura, dar nu răspunse imediat.
— Nu e același lucru, — spuse el în cele din urmă.
— De ce?
Nu avea răspuns.
Ksenia oftă și luă din nou cartea, dar nu o deschise.
— Știi ce îmi lipsește cel mai mult în situația asta? — întrebă ea.
— Ce?
— Să te aud măcar o dată spunând: „Mamă, aceasta este soția mea. Dacă nu o respecți pe ea, nu mă respecți nici pe mine.”
Pavel își coborî privirea.
— Crezi că ar schimba ceva?
— Nu știu, — răspunse Ksenia sincer. — Dar măcar aș ști că suntem de aceeași parte.
Tăcerea dintre ei deveni grea.
După câteva clipe, Pavel luă telefonul de pe masă și privi din nou ecranul.
— Deci nu vrei să contribui? — întrebă el încet.
Ksenia îl privi calm.
— Nu, — spuse ea. — Nu cumpăr cadouri oamenilor care se prefac că eu nu exist.
Se ridică din fotoliu și se apropie încet de fereastră.
— Dar dacă vrei să-i cumperi un telefon — adăugă ea după o clipă — fă-o. Este mama ta.
Pavel o privi în tăcere.
Și pentru prima dată se gândi cu adevărat cum trebuie să se simtă femeia pe care o iubește — stând pe palierul blocului, în timp ce el bea ceai în apartamentul mamei sale.
Gândul acela era incomod.
Dar nu mai putea fi alungat.
