Telefonul a sunat într-un moment complet nepotrivit – chiar când Svetlana ridica lingura cu supă fierbinte spre gură. Pe ecran apărea „Soacra”. Inima i-a sărit.
Galina Fiodorovna nu suna niciodată fără motiv, doar ca să întrebe cum mai e. Fiecare apel al ei prevestea o „veștire fericită”.
— Svetlano, scumpa mea! — glasul soacrei curgea dulce, dar dulceata lui îl făcea pe Svetlana să scrâșnească din dinți. — Ții minte că mâine e jubileul meu?
Svetlana ținea minte. Șaizeci de ani ai Galinei Fiodorovna. De două luni economisea bani pentru un cadou – un șal frumos de cașmir, dintr-un magazin scump.
— Bineînțeles că țin minte, Galina Fiodorovna. Cu Andrei am cumpărat pentru dumneavoastră…
— Oh, cadourile vin mai târziu! — întrerupse soacra. — Sun eu din alt motiv. Știi, restaurantul pe care l-am rezervat s-a închis. Îți poți imagina ce ticăloșie? Cu o săptămână înainte de sărbătoare! Treizeci de invitați, și nu avem unde să sărbătorim!
Svetlana simți cum îi palidă degetele. Începea să înțeleagă încotro merge conversația.
— Și m-am gândit – la ce ne-ar mai trebui restaurant? Aveți un apartament atât de spațios! Trei camere! Vom face o petrecere acasă, călduroasă, primitoare.
Tu vei pregăti jeleurile de firmă, vei tăia salatele, vei face felul cald. Andrei va ajuta să aranjăm mesele. Va fi minunat!
— Galina Fiodorovna — Svetlana încerca să vorbească calm, deși furia îi clocotea în interior — treizeci de persoane nu încap în apartamentul nostru. În plus, eu lucrez, mâine am negocieri importante…
— Oh, ce muncă, când soacra are jubileu! — în glasul Galinei Fiodorovna se auzea un ton metalic. — Ia-ți liber. Nu vrei să te fac de rușine în fața întregii familii? Să spună că nora nu mă respectă deloc?
Svetlana închise ochii. În cei zece ani de căsnicie auzise această frază de sute de ori. „Nora nu mă respectă.” „Nora s-a răsfățat complet.” „Nora a uitat cine e mai în vârstă în familie.”
— Voi vorbi cu Andrei — scoase din ea cuvintele.
— Andrei a fost deja de acord! Ieri am discutat totul. A spus: „Mama, bineînțeles, să sărbătorim la noi. Svetlana va fi încântată.”
Deci, Svetlano, de dimineață începe pregătirile. Îți trimit lista de produse. Le vei cumpăra singură, apoi facem socoteala.
Apelul s-a întrerupt.
Svetlana stătea privind supa răcită. „Andrei a fost deja de acord.” Fără să vorbească cu ea. Fără să o întrebe. Pur și simplu le dăduse casa, spațiul lor, ziua ei liberă — și nici măcar nu o anunțase.
Pe la ora nouă seara, cheia s-a întors în broască. Andrei a intrat, fluierând vesel ceva, iar Svetlana a înțeles — nici nu bănuia furtuna care urma.
— Salut, draga mea! — o sărută pe obraz. — Ce pregătim la cină?
— Andrei — se ridică, încrucișându-și brațele — de ce aflu de la mama ta că mâine în apartamentul nostru vor fi treizeci de persoane?
Soțul se opri pe jumătate de drum către frigider.
— A sunat deja? Voiam să-ți spun eu, dar eram prins cu munca…
— Prins? Tu „prins”, ca să-mi spui că ai băgat o mulțime în casa noastră fără acordul meu?
— Svetlana, până la urmă e mama! — ridică Andrei din umeri. — Are jubileu, restaurantul s-a anulat. Unde să fi mers? La vreo cârciumă ieftină? Rușine în fața familiei.
— Dar în fața mea nu e rușine? Eu să fiu catering gratuit? Menajeră? Spălătoreasă?
— Hai, Svetlana — se strâmbă Andrei. — O zi doar. Gătești ceva, invitații stau puțin, apoi pleacă. Mama va fi fericită.
— Iar eu? Eu voi fi fericită, Andrei?
Soțul se uită la ea cu o surprindere autentică.
— Ce treabă ai tu? Ție nu-ți împlinești șaizeci de ani. E sărbătoarea ei.
Svetlana se retrase tăcută în dormitor și închise ușa.
Noaptea nu a dormit. Stătea întinsă, ascultând respirația egală a lui Andrei și gândindu-se cât de imperceptibil devenise o funcție. Un accesoriu al aragazului. Forță de muncă gratuită pentru capriciile „mamei”.
S-au cunoscut cu unsprezece ani în urmă, la o petrecere de firmă. Andrei era vesel, amabil, galant.
Îi purta paltonul, deschidea ușile, trimitea flori la birou. Atunci, soacra părea o doamnă drăguță — puțin autoritară, dar oare era un păcat?
Primele semnale au apărut înainte de nuntă. Galina Fiodorovna insista să aibă propria rochie pentru mireasă. Apoi propria dată.
Apoi propriul restaurant. Svetlana ceda, ceda, ceda, sperând că după nuntă totul se va schimba.
Nu s-a schimbat.
Dimineața se trezi cu capul greu. În mesager deja strălucea lista de la soacră: trei pagini de produse. Jeleuri. Heringi în sos. Salata Olivier. Carne à la française. Cinci tipuri de aperitive. Trei torturi.
„Și toate într-o singură zi” — zâmbi amar Svetlana.
Ieși în sufragerie. Andrei nu mai dormea — stătea în bucătărie, sorbind cafeaua.
— Svetlana, am citit lista — spuse cu reproș. — E cam mult. Poate comandăm o parte gata făcută?
— Cu ce bani, Andrei? Până la salariu e o săptămână.
— Păi… mama spunea că îmi dă banii înapoi. Înțelege că produsele sunt scumpe.
Svetlana se așeză în fața soțului.
— Andrei, mama ta în zece ani nu mi-a dat niciun ban înapoi. Ții minte cum găteam de Anul Nou pentru întreaga familie? A promis că ajută. Aștept și azi.
— Păi, pensia ei e mică…
— Are o vilă lângă oraș, un apartament în centru și un fiu care îi virează lunar „pentru vitamine”. Nu e pensie mică, Andrei. E minciună.
Andrei izbucni:
— Ce, îmi acuzi mama? Ea și-a dedicat toată viața pentru noi! M-a crescut singură! Iar tu…
— Iar eu ce? Continuă.
— Ești pur și simplu egoistă, Svetlana. E greu să faci un efort pentru familie.
Svetlana se ridică încet.
— Pentru familie, spui? Bine. Ascultă-mă cu atenție, Andrei. Nu voi găti pentru treizeci de persoane. Nu îmi voi lua liber. Nu voi transforma casa noastră în cantina familiei tale.
— Și ce propui? — se înverzi Andrei. — Să o dai afară pe mama? Să anulezi jubileul?
— Îți propun o alegere. Ori suni la mama și spui că petrecerea e în altă parte, ori plec.
— Unde pleci? — râse nervos. — La mama ta? În Novosibirsk!
— La hotel. Sau la o prietenă. Nu contează unde. Important să fie cât mai departe de acest haos.
Andrei o privea, iar Svetlana vedea lupta din ochii lui. Pe de o parte — soția. Pe de altă parte — mama. Și Svetlana știa cine va câștiga. Știa înainte să deschidă gura.
— Svetlana, mă pui într-o situație imposibilă. Mama se va supăra. Oricum are probleme cu inima…
— Mama ta se îmbolnăvește doar când vrea ceva — întrerupse Svetlana. — Observ de zece ani. Inima ei se vindecă minunat de îndată ce primește ce vrea.
— Ești crudă!
— Nu, Andrei. Pur și simplu sunt obosită să fiu comodă.
Se întoarse în dormitor și scoase din dulap geanta de călătorie.
— Ce faci? — alergă Andrei spre ea.
— Îmi fac bagajele. Am nevoie de o pauză.
— Svetlana, așteaptă! Să vorbim! Poate mama e de acord să vină mai puțini invitați?
Svetlana se opri. Se uită la soț.
— Andrei, măcar o dată în zece ani ai stat de partea mea împotriva mamei tale? Măcar o dată i-ai spus „nu”? Măcar o dată m-ai apărat când îmi numea gătitul „gunoi”, iar munca mea „grădiniță pentru adulți”?
Andrei tăcea.
