– Gătește ceva bun, ne-a fost dor – vocea Tamarei Ivanovna suna ca și cum ți-ar fi făcut o favoare. – Mâine venim la prânz. Eu, Irina și copiii.
Sveta a rămas nemișcată, cu telefonul lipit de ureche. În spate, tigaia șuiera – chiftelele se ardeau pentru că uitase să le întoarcă.
Din cameră se auzea țipătul desenelor animate date la maximum. Pe masă se înălța un munte de vase murdare de dimineață.
– Tamara Ivanovna, nu sunt pregătită să primesc oaspeți mâine – a scos ea cu greu, încercând să vorbească calm.
– În casă e dezordine, am fost toată ziua la serviciu, sunt foarte obosită. Poate amânăm pentru săptămâna viitoare?
– Așa deci! – vocea soacrei a devenit rece. – Nu poți să-ți primești propria mamă! Credeam că ești o femeie normală. Oleg niciodată nu ar refuza, el prețuiește familia.
– Nu e vorba că nu vreau să vă văd – Sveta simțea cum îi fierbe iritarea în interior. – Pur și simplu trebuie să anunți din timp. Măcar cu câteva zile înainte. Trebuie să am timp să gătesc, să fac curățenie, să spăl rufe…
– Cu două zile înainte! – a râs Tamara Ivanovna. – La vârsta ta eu puneam casa în ordine în doar o oră. Bine, nu te voi deranja. Mâine venim la două. Primește-ne.
Sunetele de apel s-au oprit. Sveta a pus telefonul jos și s-a uitat la chiftelele arse. Îi venea să plângă. Sau să țipe. Sau pur și simplu să se așeze pe podea și să nu se mai ridice niciodată.
– Mamă, mi-e foame! – a ieșit Katka din cameră, dezordonată, în pijama care trebuia spălată de acum trei zile.
– Acum, draga mea – Sveta a luat mecanic tigaia de pe aragaz. Chiftelele erau iremediabil distruse.
Și-a amintit de sărbătorile de Anul Nou. Cum gătea trei zile la rând – salate, gratinuri, prăjituri, aspic. Cum soacra critica fiecare fel: „Salata prea sărată”, „Carnea prea uscată”, „Prăjitura nepregătită bine”.
Cum Irina se întindea pe canapea cu telefonul, în timp ce copiii ei alergau prin casă, răsturnând totul. Cum Oleg stătea cu fratele său discutând despre muncă, iar ea spăla vasele până la miezul nopții.
Și apoi încă o săptămână își revenea cu febră, dar tot mergea la muncă, pentru că concediul se terminase.
Sveta i-a dat fetei paste cu brânză, a făcut curățenie pe fugă în bucătărie, a băgat vasele în chiuvetă. Când a venit Oleg, Katka dormea deja, iar ea stătea în bucătărie privind într-un punct fix.
– Mama ta a sunat – a spus ea când soțul și-a scos pantofii și a intrat în bucătărie. – Vin mâine. Cu Irina și copiii. La prânz.
– Și ce dacă? – Oleg a deschis frigiderul și a luat câteva felii de cârnat. – Mama vine, stăm, mâncăm. Nu face din țânțar armăsar.
– Oleg, sunt obosită – Sveta a simțit cum vocea îi tremură. – Trebuia să știu măcar din timp. Mâine e sâmbătă, voiam să dorm, să ies cu Katka la plimbare. Acum trebuie să stau toată ziua în bucătărie.
– Dar tu nu lucrezi sâmbăta – a ridicat din umeri soțul, tăind cârnatul. – Ai destul timp. Și, oricum, nu sunt niște oaspeți străini, e familia. Mama mea, sora mea.
– Familia ta – a repetat Sveta. – Și eu trebuie să gătesc și să fac curățenie. Ca de obicei.
– Ascultă, ajunge – a spus Oleg iritat, făcând un gest cu mâna. – De fiecare dată același lucru. Vine mama – scandal. Vine sora – scandal. Poate nu vrei pe nimeni în vizită?
Sveta a plecat în cameră în tăcere. S-a întins cu fața în pernă. Nu plângea – lacrimile se terminaseră deja. Pur și simplu stătea și gândește.
Își amintea cum, acum doisprezece ani, s-au cunoscut la serviciu. Oleg părea atunci atât de sigur și calm. S-au căsătorit repede, locuind la mama lui, în orașul de reședință al raionului.
Tamara Ivanovna conducea totul – când să se trezească, ce să gătească, cum să cheltuiască banii. Sveta răbda, gândindu-se că e temporar și că în curând vor cumpăra propria locuință.
Acum trei ani au cumpărat într-adevăr. O casă mică la periferie, pe credit ipotecar pe douăzeci de ani. Două camere mici, înghesuit, dar a lor. Sveta era fericită – în sfârșit puteau să trăiască cum vor. Dar nu a fost așa ușor.
La început soacra venea o dată pe lună, pentru weekend. Apoi mai des. Apoi Irina a divorțat și a început să „gostească” regulat cu copiii.
Vara trecută a locuit la ei trei săptămâni. Sveta și-a luat concediu fără plată – nu putea să lase doi copii străini fără supraveghere. Gătea, spăla, făcea curățenie pentru toți.
Iar Irina stătea pe canapea și se plângea de fostul soț și de viață în general.
În noiembrie, Sveta l-a rugat pe Oleg să vorbească cu familia. Să explice că trebuie să anunțe vizitele din timp. Soțul a dat din cap și a spus că va vorbi. Dar nu a vorbit. Se temea să nu supere mama.
Sveta nu a dormit toată noaptea. Se răsucea, privea în tavan. Dimineața a luat o decizie.
S-a trezit devreme, când Oleg încă dormea. A strâns geanta pentru ea și pentru Katka pentru câteva zile. A trezit-o încet pe fiică și a îmbrăcat-o.
– Mamă, unde mergem? – Katka căsca, uitându-se nedumerită la mama.
– La bunici – a încheiat Sveta haina ei. – În sat. Vrei?
– Ura! – fata s-a trezit complet. – Dar tata vine cu noi?
– Nu, draga mea. Tata rămâne acasă.
Sveta a scris un bilet pe o foaie de caiet, cu litere mari și clare: „Sunt cu Katka la părinți. Familia ta – responsabilitatea ta. Gătește singur prânzul. Ne întoarcem luni”. A pus biletul pe masa din bucătărie, apăsându-l cu solnița.
Apoi a ieșit în curte. Poarta scârțâia în liniștea dimineții. Sveta a făcut o altă foaie: „Tamara Ivanovna, Oleg acasă. Bateți mai tare. Sveta”. A lipit-o cu scotch pe poartă.
Autobuzul spre sat a durat două ore și jumătate. Sveta privea pe geam câmpurile acoperite de zăpadă și teii goi de-a lungul drumului. Katka dormea, sprijinită pe umărul ei. Telefonul era în geantă, oprit.
Mama le-a întâmpinat la prag, cu ochii mari de surpriză.
– Sveta? Ce s-a întâmplat?
– Totul e bine, mami – a îmbrățișat-o Sveta. – Doar venim câteva zile să ne odihnim.
Mama a privit atent, dar nu a întrebat mai multe. A dus-o pe Katka în bucătărie – să facă clătite. Sveta s-a dezbrăcat, a intrat în camera ei veche.
S-a întins pe patul îngust și și-a închis ochii. Pentru prima dată după luni întregi, s-a simțit liniștită.
Oleg s-a trezit în jurul orei zece. S-a întins, a căscat, s-a uitat la ceas. Sâmbătă. Ar fi putut să mai doarmă, dar burta lui a început să murmure de foame. S-a ridicat și a mers în bucătărie.
Biletul de pe masă i-a sărit imediat în ochi. Oleg a luat foaia, a citit-o de două ori. Nu a înțeles. A luat telefonul și a format numărul soției. Număr indisponibil.
– Ești nebună complet? – a murmurat la telefon. A mai încercat o dată – același rezultat.
Oleg a mers prin casă. În dormitor, papucii Svetiei lipseau. În baie, periuța și crema. Haina Katkăi dispăruse de pe cuier.
– Nu poate fi – s-a întors în bucătărie și a recitit biletul. – Chiar a făcut asta?
S-a uitat la ceas. Era 10:30. Mama și Irina vor fi aici la două. Oleg a deschis frigiderul – câteva ouă, resturi de cârnat, o sticlă de kefir. În congelator, un pachet de colțunași și legume congelate.
S-a uitat confuz în jur. În chiuvetă, vasele de ieri. Pe masă, firimituri. Pardoseala probabil nespălată de trei zile.
– Doamne – a murmurat. – Ce fac acum?
A încercat să sune din nou – fără succes. A trimis un mesaj: „Sveta, unde ești? Sună urgent”. Fără răspuns.
La 11:30, o microbuz s-a oprit la poartă. Din ea au sărit Tamara Ivanovna, Irina și doi copii – Kirill cu rucsacul în spate și Daszka cu un uriaș ursuleț de pluș.
Soacra a observat imediat biletul de pe poartă. L-a rupt și l-a citit. Fața i s-a întins.
– Irina, uită-te – i-a dat foaia fiicei sale. – Uite ce se întâmplă.
– Ce fel de grădiniță e asta? – a strâmbat Irina. – S-a supărat, deci?
Au sunat. Oleg a deschis poarta, dând din cap vinovat.
– Poftiți, intrați.
– Unde e Sveta? – a intrat cumnata, privindu-se împrejur. – Și ce e asta, un bilet pe poartă?
– A plecat la părinții ei – Oleg și-a scărpinat ceafa. – Cu Katka. A zis că se întoarce luni.
– Cum adică a plecat? – Tamara Ivanovna a intrat în bucătărie și a văzut dezordinea. – Și a lăsat totul așa? Ce se întâmplă aici?
– Mamă, ieri a rugat să amânăm întâlnirea – a încercat Oleg să explice. – Spunea că e obosită, nepregătită. Dar tu ai insistat.
– Și s-a supărat pe mama ei? – tecâșul s-a așezat pe scaun, privind munții de vase. – Oleg, înțelegi ce se întâmplă? Te-a pus complet la colț! Am tot spus – trebuie să ții soția în frâu, nu să cedezi mofturilor.
Irina s-a uitat împrejur, a intrat în cameră și s-a prăbușit pe canapea.
– Am tot spus că ceva nu e în regulă cu ea – a scos telefonul. – Femeile normale se bucură să primească familia. Dar asta… crede că e cine știe cine.
Copiii au aprins televizorul. Kirill s-a cufundat în telefon, iar Daszka a început să împrăștie jucăriile peste tot pe podea.
– Oleg, măcar pune niște ceai – tecâșul și-a strâns buzele. – Am venit de pe drum, ne-am răcit.
Oleg a pus ceainicul în tăcere și a scos ceștile. În mintea lui se învârtea: trebuie să pregătesc masa, să fac curat, să o sun pe Sveta încă o dată. I se cutremurau mâinile.
– Unde e mica mea Katya? – Tamara Ivanovna se uita în jur. – A luat și fetița? În mijlocul iernii la sat? Ce iresponsabilitate!
– La părinții ei e cald – a pus Oleg ceaiul în fața mamei. – Soba e aprinsă, casa e solidă.
– Nu despre asta e vorba! – tecâșul a lovit masa cu palma. – Problema e că a plecat demonstrativ! A lăsat totul și a plecat, ca o egoistă! Ești bărbat sau ești un laș, Oleg? Ai lăsat-o complet să te domine!
Oleg a tăcut. Și-a amintit cum Sveta îl rugase să vorbească cu familia. Cum promisese, dar nu a avut curaj. Și-a amintit fața ei de aseară – obosită, palidă. Când a slăbit atât de mult? De unde acele cearcăne?
– Mamă, poate ar fi fost mai bine să o anunțăm din timp? – a început el cu grijă. – Sveta obosește la muncă, trebuie să facă curat și să gătească acasă. E greu pentru ea.
– Greu! – Tamara Ivanovna a ridicat mâinile. – La vârsta ei am crescut trei copii, am muncit la două slujbe și mențineam casa în ordine! Și nu mă plângeam! Iar asta – obosită, da, desigur!
– Mama are dreptate – a spus Irina din cameră. – Și eu cresc singură doi copii, muncesc, iar când vin la voi încerc să nu deranjez. Sveta e pur și simplu răsfățată.
Oleg voia să răspundă, dar a tăcut. A început să spele vasele cu frenezie. A spălat farfuriile, le-a pus la uscător. Teacâșul îl privea critic.
– Vezi, speli singur. Ea nu te respectă deloc.
La prânz, Oleg a fiert colțunași, a deschis un borcan cu castraveți murați și a tăiat cârnați. A pus masa. Tamara Ivanovna a gustat colțunașii și s-a strâmbat.
– Asta să fie mâncare? Asta să fie prânz? Sveta ar putea găti normal oricând, dar acum… e o batjocură.
Au mâncat în tăcere. Copiii se jucau și vărsau compot pe fața de masă. Irina le atrăgea atenția leneș, dar nu o ascultau.
După prânz, Oleg a încercat să facă curat în bucătărie. A spălat vase, a șters masa. Teacâșul îl urmărea și continua să-l certe.
– Trebuie să vorbești serios cu ea. Să o pui la punct. Să-i explici că nu se face așa. Suntem familie! Cum poți lăsa familia pe dinafară?
Seara, Oleg a încercat din nou să o sune pe Sveta. Telefonul era oprit. A trimis câteva mesaje disperate: „Sveta, iartă-mă dacă am greșit”, „Sună-mă măcar o dată”, „Mi-e frică, unde sunteți cu Katka?”.
Tamara Ivanovna a anunțat că vor rămâne peste noapte. Oleg le-a pregătit camera, el însuși s-a culcat pe canapeaua din living.
Nu a adormit, se uita în tavan. Casa părea străină fără Sveta și fetița. Liniștea apăsa, în ciuda sforăitului mamei și a zarvei copiilor.
Dimineața, la micul dejun, au venit Victor și Zhanna. Se pare că teacâșul sunase ieri și le povestise totul în felul ei.
– Ce se întâmplă aici? – a intrat Victor, fără să se salute cum trebuie. – Sveta a înnebunit? Îi supără pe toți, rupe familia?
Zhanna a mers în bucătărie și l-a îmbrățișat pe Oleg în liniște.
– Cum te simți? – a întrebat ea încet.
– Nu știu – Oleg și-a ridicat din umeri. – Sunt complet pierdut.
S-a ținut o „ședință de familie” la masă. Tamara Ivanovna conducea, Victor aproba, Irina turna gaz pe foc.
– Oleg, ești capul familiei – spuse teacâșul sever.
– Trebuie să arăți cine conduce în casă. Când Sveta va veni, o vei pune la punct. Explică-i că prin comportamentul ei nu face decât să strice. Și să ne ceară tuturor iertare.
– Mama are dreptate – a dat din cap Victor. – Femeile trebuie să respecte tradițiile familiei. Nu suntem străini, suntem rude. Nu poți pur și simplu să pleci.
– Sau poate are pe cineva? – a mărit Irina ochii. – De ce se poartă ciudat? Poate se întâlnește cu cineva?
Gândul acesta l-a înțepat pe Oleg. Nu, nu e posibil. Sveta nu e așa. Dar atunci de ce a plecat? De ce a fost atât de hotărâtă?
Zhanna, care tăcuse tot timpul, a spus brusc:
– Poate că pur și simplu era obosită? Îmi amintesc vara, când Irina a stat cu copiii la ei. Sveta era slabă, epuizată. Am încercat să ajut, dar ea doar scutura din cap – mă descurc eu.
– Ce legătură are asta? – s-a întors Irina spre noră. – Eu am făcut mâncare pentru mine și copii, n-am pus-o la muncă.
– Tu stăteai pe canapea cu telefonul – a spus Zhanna încet. – Iar Sveta alerga după copii, spăla hainele, hrănea copiii. Am văzut.
– De partea cui ești? – s-a înfuriat Irina.
– Nu sunt de partea nimănui – a oftat Zhanna. – Doar încerc să înțeleg situația. Sveta e o persoană bună. Dacă a procedat așa, atunci a avut un motiv.
– Motiv? – a tăiat Tamara Ivanovna. – Răsfăț! Tineretul de azi s-a îndrăznețit complet. Pe vremea noastră, soția îl asculta pe soț, respecta pe cei mai în vârstă.
Discuția a intrat în impas. Seara, familia s-a adunat să plece. Teacâșul l-a privit sever pe Oleg la plecare:
– Aștept să rezolvi situația. Și să te ceară scuze. În fața tuturor.
Când au plecat, Oleg s-a așezat în bucătărie. Casa a devenit din nou goală. Liniștea apăsa. A scos telefonul și a scris din nou: „Toți au plecat. Sunt singur. Mi-e dor foarte mult. Te rog, sună-mă.”
Sveta a pornit telefonul duminică seara. Stătea în bucătăria părinților ei, sorbind ceai cu miere. Katka dormea în cameră, acoperită cu păturica de patchwork a bunicii.
Telefonul a explodat de notificări: douăzeci și trei apeluri pierdute, treizeci și opt de mesaje – de la Oleg, teacâș, Irina, chiar și Victor.
Sveta a deschis mesajele de la teacâș: „Ți-ai pierdut complet conștiința?”, „Cum îndrăznești să te porți așa?”, „Oleg a făcut familia de rușine din cauza ta”, „Aștept scuze”. Nu a mai citit restul.
Mesaje de la Irina: „Ești egoistă”, „Mama a plâns toată seara din cauza ta”, „Ce soție, nu am cuvinte”.
Mesaje de la Oleg – altele. Confuze, speriate. Ultimul: „Toți au plecat. Sunt singur. Mi-e dor foarte mult. Te rog, sună-mă.”
Sveta a format numărul lui. Oleg a răspuns din primul apel.
– Sveta! În sfârșit! Unde sunteți? Cum e Katka? Totul e bine?
– Totul e bine – vocea ei era calmă. – Suntem la părinții mei. Katka e sănătoasă și fericită. Am ieșit la plimbare, am făcut omul de zăpadă, am dat cu săniuța. Acum doarme.
– Sveta, ce a fost asta? – Oleg vorbea încet. – De ce ai făcut așa? Mama e îngrijorată, Irina e supărată. Toți cer să ceri scuze.
– Să cer scuze? – a răsunat oțel în vocea Svetei. – Pentru ce?
– Cum pentru ce? I-ai lăsat la ușă, ai pus un bilet. Asta e lipsă de respect.
– Oleg, înțelegi tu ce mi s-a întâmplat? – Sveta s-a ridicat și a trecut prin bucătărie.
– Sunt obosită. Mortal obosită să fiu menajeră pentru familia ta. Vin când vor ei, fără să anunțe, iar eu trebuie să las totul și să gătesc, să fac curat, să spăl. Ca și cum aș fi angajată.
– Nu fac intenționat – a mormăit Oleg. – Pur și simplu sunt obișnuiți.
– Exact de aceea am plecat – Sveta s-a oprit la fereastră, privind curtea acoperită de zăpadă. – Ca să simți cum e să primești oaspeți singur. Te-ai descurcat?
– Am… încercat – Oleg s-a oprit din vorbit. Și-a amintit cum spăla vasele, fierbea colțunași, făcea curat. Cât de obosit era într-o singură zi. Cât de gol se simțea seara. – Sveta, nu mi-am dat seama că ți-e atât de greu.
– Nu ți-ai dat seama – a repetat ea. – Pentru că ție era comod să nu te gândești. Stăteai cu fratele tău, vorbeați despre muncă, în timp ce eu am petrecut trei zile în bucătărie în timpul sărbătorilor de Anul Nou.
Și mama ta critica fiecare fel de mâncare. Iar Irina stătea cu copiii pe canapea, în timp ce eu făceam ordine după ei. Ai văzut asta?
– Eu… – Oleg nu a găsit ce să spună. – Îmi pare rău.
– Nu am nevoie de scuze – a oftat Sveta. – Vreau să înțelegi. Nu am nimic împotriva familiei tale. Am împotriva faptului că mă tratează ca pe o menajeră. Ca și cum nu aș avea viața mea, planuri, dorințe.
– Dar ce facem acum? – Oleg s-a oprit, confuz. – Mama vrea să ceri scuze. Spune că altfel nu va mai vorbi cu noi.
– Nu voi cere scuze – a spus Sveta hotărât. – Pentru că mi-am apărat limitele, nu voi cere scuze. Oleg, dacă vrei să fiu soția ta, și nu o menajeră gratuită pentru familia ta – trebuie să mă susții. Nu pe ea, pe mine. Alege.
S-a așternut liniștea. Oleg stătea în bucătărie, în casa lui goală, și se gândea. Toată viața se temuse să nu-și supere mama.
Ceda, tăcea, nu se certa. Se temea de conflicte. Dar acum a înțeles – dacă va continua așa, își va pierde soția. Iar odată cu ea, și fiica. Va pierde familia.
– Sveta – spuse în cele din urmă. – Te voi susține. Promit.
– Vom vedea – Sveta nu s-a certat. – Mă întorc mâine seara. Vom vorbi.
A pus receptorul. S-a așezat la masă și a terminat ceaiul răcit. Mama a ieșit din cameră și s-a uitat la fiica ei.
– Ei și? V-ați înțeles?
– Nu știu, mamă – Sveta a zâmbit obosită. – Vom vedea.
Luni seara, Sveta s-a întors acasă împreună cu Katka. Casa i-a întâmpinat curată – Oleg făcuse ordine. Pe masă era cină – pregătită de el, stângaci, dar din inimă. Chiftelele erau ușor arse, cartofii prea moi, dar Sveta a văzut efortul.
Katka a alergat fericită către tatăl ei. Oleg a ridicat-o în brațe și a strâns-o la piept.
– Cât de mult mi-a fost dor de tine, scumpa mea!
Au cinat în tăcere. Sveta a lăudat chiftelele, chiar dacă nu erau grozave. Oleg s-a uitat la ea recunoscător. Când au culcat-o pe Katka, s-au așezat să vorbească.
– Aceste două zile au fost pentru mine o revelație – a început Oleg. – Nu realizam cât de greu îți este. Credeam că e doar vizita oaspeților.
Dar se pare că e o zi întreagă de muncă – să gătești, să faci ordine, să te asiguri că tuturor le este bine. Am trăit doar o zi așa și eram epuizat.
– Eu trăiesc așa mereu, când vin – a spus Sveta încet. – Și nimeni nici măcar nu spune „mulțumesc”. Parcă așa trebuie să fie.
– Sveta, iartă-mă – Oleg i-a luat mâna. – Am fost un soț rău. Nu te-am protejat, nu te-am susținut. Mi-era frică să nu supăr mama, iar pe tine te rănisem în fiecare zi.
– Oleg, mama ta vrea să mă cer scuze – Sveta i-a privit ochii. – Ce-i vei răspunde?
– Îi voi spune că ea trebuie să-ți ceară scuze – Oleg i-a strâns mâna mai tare. – Și că de acum înainte vor anunța vizitele din timp, cu cel puțin o săptămână înainte.
Vor veni doar pentru o zi, nu pentru o săptămână. Și te vor ajuta, nu vor sta ca niște oaspeți.
– Nu va fi de acord – Sveta a dat din cap. – Se va supăra și nu va mai suna.
– Atunci nu va mai suna – Oleg a oftat. – Nu vreau să te pierd. Tu ești mai importantă.
Sveta l-a îmbrățișat. Pentru prima dată în luni de zile a simțit că sunt cu adevărat o familie. O echipă. Și nu ea singură împotriva tuturor.
A doua zi dimineața, Oleg a sunat-o pe mama lui. Conversația a fost dificilă.
– Mamă, trebuie să vorbim serios.
– În sfârșit! – s-a bucurat Tamara Ivanovna. – Sveta a cerut iertare?
– Nu. Și nu va cere – Oleg și-a strâns curajul. – Mamă, tu trebuie să-i ceri iertare. Tu și Irina veniți fără să anunțați, o forțați pe Sveta să vă servească. Ea obosește, are propria viață.
– Ce?! – vocea cumnatei s-a ridicat. – Ai înnebunit? Eu sunt mama ta!
– Exact de aceea spun sincer – Oleg încerca să rămână calm. – De acum sunt reguli noi. Dacă vreți să veniți – anunțați cu o săptămână înainte. Veniți pentru o zi, nu pentru o săptămână. Și ajutați-o pe Sveta, nu așteptați să vă servească.
– Oleg, trădezi familia! – Tamara Ivanovna țipa la telefon. – Din cauza acestei femei îți abandonezi mama!
– Nu abandonez pe nimeni – Oleg simțea cum îl doare capul. – Doar cer respect pentru soția mea. Ea este parte din familia mea. Familia mea sunt ea și Katka. Voi sunteți rude. Vă iubesc, dar Sveta e mai importantă.
– Bine! – teasma a închis telefonul. – Nu mai suna!
Oleg a pus receptorul jos și s-a sprijinit de perete. Mâinile îi tremurau. Pentru prima dată în viață s-a opus mamei. A fost înfricoșător, dar totodată a simțit ușurare.
Zilele următoare au fost grele. Tamara Ivanovna nu a sunat și nu răspundea la apeluri. Irina suna zilnic, plângându-se: „Mama plânge, e bolnavă. Ești mulțumit?”
Oleg a rezistat. Sveta îl susținea, chiar dacă simțea vină. Înțelegea că din cauza ei familia soțului s-a certat cu el.
– Oleg, poate mai suni o dată? – a sugerat ea într-o seară. – Spune-i că nu avem nimic împotrivă să vină, doar să anunțe înainte.
– Nu – Oleg a dat din cap. – Trebuie să înțeleagă singură. Altfel nimic nu se va schimba.
După o săptămână a sunat Viktor. Vocea lui era ciudată – nu supărată, dar gânditoare.
– Oleg, ascultă. Am vorbit cu Zhanna. A spus că Sveta s-a descurcat minunat. Și că mama uneori exagerează.
– Chiar? – Oleg nu se aștepta la asta.
– Chiar – Viktor a tăcut o clipă. – Știi, Zhanna mi-a povestit cum vara au fost la voi cu mama. Sveta era atunci foarte obosită.
Iar mama critica tot – asta nu e bine gătit, asta nu e bine făcut. Zhanna voia să ajute, dar Sveta a refuzat. Probabil mândrie.
– Nu mândrie – a spus Oleg încet. – Pur și simplu credea că trebuie să facă totul singură.
– Bine – a oftat Viktor. – Țineți-o tot așa. Voi vorbi cu mama.
O săptămână mai târziu, Tamara Ivanovna a sunat singură. Vocea ei era uscată, dură, dar suna ea.
– Oleg? Sunt eu.
– Bună, mamă.
– M-am gândit – teasma a tăcut o clipă. – Bine. Voi suna înainte. Dar și voi veniți la noi din când în când. Ești de acord?
– Da, mamă – Oleg a oftat ușurat. – Mulțumesc.
– Nu ai pentru ce – Tamara Ivanovna a închis telefonul. Nu și-a cerut scuze, dar a făcut un pas către reconciliere. Era deja ceva.
Februarie a trecut. Teasma a început să anunțe vizitele. Suna cu o săptămână înainte, întreba: „Putem veni sâmbătă, pentru o zi?” Sveta a fost de acord.
A pregătit masa, dar simplu – mâncare de bază, fără excese. Tamara Ivanovna a făcut că nu observă diferența. A mâncat, a lăudat, a plecat seara.
Irina era încă supărată. Suna rar, cu voce rece. Sveta nu se îngrijora – relația cu cumnata nu a fost niciodată apropiată.
Însă Viktor și Zhanna s-au apropiat. Veneau singuri, fără întreaga familie. Zhanna o ajuta pe Sveta în bucătărie, vorbeau, râdeau. Viktor și Oleg stăteau și discutau despre muncă și planuri.
Într-o zi, Zhanna a mărturisit:
– Știi, te invidiez. Ai reușit să te impui. Eu tot suport, tac. Mă tem de conflicte.
– A fost greu – a spus sincer Sveta. – Foarte greu. Dar altfel aș fi cedat.
La sfârșitul lunii februarie, cei trei – Sveta, Oleg și Katka – au plecat la părinții Svetei. Acea călătorie pe care o planificaseră de Anul Nou, dar nu reușise din cauza teastmei.
Katka aluneca pe derdeluș, țipând de bucurie. Sveta și Oleg schiau prin pădurea înzăpezită. Seara, stăteau lângă sobă, beau ceai cu gem de zmeură.
Sveta, pentru prima dată în luni de zile, simțea adevărată liniște. Nu trebuia să servească pe nimeni, nici să se justifice. Putea pur și simplu să fie ea însăși.
Tamara Ivanovna a aflat despre excursie și, bineînțeles, s-a supărat. A sunat-o pe Oleg, vocea îi era ofensată:
– Așa e. Ați găsit timp să mergeți la părinții ei, iar la mine nu mai ajungeți.
– Mamă, vom veni săptămâna viitoare – a spus Oleg calm. – Promit.
– Vom vedea – a închis teasma.
Dar după trei zile a sunat din nou. Întreba cum a fost, ce au făcut. Vocea ei era mai blândă. Era un progres.
Sveta stătea în bucătărie, privea pe fereastră zăpada topindu-se. Începea martie. Primăvara era aproape. Ea s-a gândit că viața începe să se așeze.
Nu perfect – relația cu teasma încă tensionată, Irina încă supărată. Dar cel mai important lucru s-a întâmplat – Oleg a ascultat-o. S-a pus de partea ei. A învățat să spună „nu” mamei când era necesar.
Iar ea însăși a învățat să nu tacă. Să nu mai suporte totul până la capăt. Să-și protejeze granițele fără a se simți vinovată.
Katka a intrat în bucătărie, și-a strâns mama de talie.
– Mamă, mai mergem la bunici? Mi-a plăcut atât de mult!
– Vom merge, scumpa mea – Sveta i-a mângâiat capul. – Cu siguranță vom merge.
Și pentru prima dată după mult timp, nu s-a mai gândit dacă cineva din familia soțului se va supăra pe excursie. Nu se mai îngrijora, nu se mai justifica în gând. Pur și simplu planifica o excursie cu familia ei – cu soțul și fiica.
Era corect. Era cinstit. Și era viața ei, în care, în sfârșit, a apărut loc și pentru ea însăși.
