Dimineața de sâmbătă începea ca o pedeapsă. Larisa zăcea pe canapeaua veche din fosta ei cameră de copil și se temea să se miște.
Fiecare gest îi străbătea lombarii ca și cum cineva i-ar fi înfipt acolo un băț încins — osteocondroza, dobândită după doisprezece ani de muncă în fața calculatorului, decidea luna aceasta să o doboare definitiv.
Picioarele îi atingeau dulapul, canapeaua era prea scurtă pentru statura ei, iar în camera alăturată — dormitorul cu ferestre panoramice și, cel mai important, cu salteaua ortopedică „Askona” de optzeci de mii, cumpărată special pentru coloana ei bolnavă — sforăia acum Tamara Fiodorovna.
— Am nevoie de spațiu, sunt o persoană în vârstă, mi-e sufocant — declarase socra cu o lună în urmă, despachetând valizele, iar Larisa, crescută în spiritul „respectă bătrânii”, cedase supusă.
Ușa s-a deschis fără să bată cineva. În prag stătea Tamara Fiodorovna.
— Larisa! Cât mai stai cu fața în pernă? E deja zece!
Larisa a încercat să se ridice — i s-a întunecat în fața ochilor, un spasm i-a urcat până la ceafă.
— Tamara Fiodorovna — șopti ea, masându-și tâmpla. — Azi e liber… am lucrat la proiect până la trei dimineața, am o migrenă groaznică…
Socra a scuipat ușor și și-a presat teatral palma pe sânul generos.
— Migrenă au fetițele din familiile bune! La noi se lipesc podelele. Am turnat deja apă în găleată, dar nu mă pot apleca — îmi sare tensiunea! O sută optzeci cu o sută!
Ridică-te mai repede și încălzește-i lui Kostka micul dejun, s-a trezit, vrea să mănânce.
Larisa s-a ridicat și s-a târât spre bucătărie. „Băiatul” avea treizeci și doi de ani și dormea până la amiază, în timp ce soția lui, care câștiga de trei ori mai mult, se târa cu cârpa pe parchet.
Spăla podeaua în apartamentul cumpărat de părinții ei — manual, pentru că socra susținea: „Mopul e pentru leneși, doar întinde murdăria”.
Și când Larisa, încleștând buza de durerea de spate, stoarcea cârpa, Tamara Fiodorovna se întindea pe salteaua ei ortopedică și râdea cu poftă de glumele de la televizor.
Acesta era primul semnal de alarmă, dar Larisa — ca mulți dintre noi — prefera să nu-l observe. Paraziții se justifică ușor: „E doar mama”, „Îi e greu”.
Și exact asta îi hrănește.
După trei luni, iadul devenise rutină, dar corpul nu poate fi păcălit.
Duminică, farmacie. Larisa stătea la tejghea, strângând rețeta. Neurologul fusese ferm cu o zi înainte: „Ori începeți imediat seria de injecții, ori peste o săptămână vă internează cu nervul presat”.
Cutia de „Chondrogard” costa cinci mii de ruble — scump, dar spatele îi ardea ca focul, fiecare pas răsuna cu durere surdă în picior. În buzunar i-a vibrat telefonul. Pe ecran: „Dragă”.
— Lar, ești în magazin? — vocea lui Konstantin era energică și autoritară. — Ascultă, e o treabă. Mama are săptămâna viitoare jubileul, vrea să facă o petrecere ca lumea, să invite prietenele.
— Îmi amintesc — a răspuns Larisa obosită. — O să fac tortul.
— Ce tort? — soțul a ciupit cu iritare. — Mama vrea masă „bogată”, să nu fie rușine în fața mătușii Gala.
Scrie: trei borcane de icre roșii, păstrăv sau somon, brânzeturi bune — cu mucegai — și coniac. Mama spune că „Ararat” de cinci stele e suficient sau vreun francez.
Larisa s-a blocat, a calculat rapid: icre, pește, alcool scump pentru grupul de pensionare… minim douăzeci de mii.
— Kostia, nu am bani disponibili. Sunt la farmacie, trebuie să iau medicamente, spatele mă dă peste cap, abia merg…
— Lar, iar începi? — vocea lui s-a înăsprit, a apărut o notă de manipulare. — Ești egoistă? Mama ne ajută, conduce casa, gătește, face curat, în timp ce tu ești la serviciu! Și totuși îți pare rău să dai bani pentru ea?
— Nu-mi pare rău. Doar că doare.
— Începi tratamentul din avans! Ții o săptămână, nu te vei prăbuși. Jubileul e sărbătoare. Nu-mi face rușine în fața mamei cu masa goală. Eu sunt capul familiei și spun că petrecerea trebuie să fie!
„Capul familiei”, care câștiga optzeci de mii și îi cheltuia pe mofturi și carburant, cerea un banchet pe seama sănătății ei.
Larisa a privit cutia cu fiole, apoi reflecția ei în geam — fața cenușie, cearcăne, paltonul vechi de puf purtat pentru a patra sezon.
Un nod i s-a ridicat în gât, dar obișnuința de a fi „fata cuminte” a acționat ca un automat. A pus medicamentul la loc.
O oră mai târziu, stătea la casă în supermarket.
Borcan de icre — 1500 ruble, trei bucăți.
Coniac „Ararat” — 3200.
Fripturi de vită marmorată, căci Kostia iubește carnea — 2800.
Brânzeturi, mezeluri, delicatese.
Și la final — ibuprofen, 150 ruble.
— Total de plată douăzeci și două mii patru sute — spuse casiera nepăsătoare.
Larisa a aprobat cu cardul. Tocmai schimbase șansa de a merge fără durere cu posibilitatea ca socra să se poată etala în fața prietenelor.
Jubileul „a fost minunat”. Tamara Fiodorovna strălucea în rochia nouă — cumpărată, bineînțeles, cu cardul fiului, care „împrumutase” banii Larisei până la salariu.
Larisa, supradozată cu ibuprofen, alergând între bucătărie și living, schimba farfuriile.
— O, Tamarochka! — se minuna mătușa Gala, întinzând pâinea cu un strat gros de icre. — Cum trăiți aici! Apartament ca un palat! Al tău?
În cameră s-a lăsat tăcerea. Larisa s-a blocat în ușă cu tava de vase murdare. Tamara Fiodorovna, înroșită de coniac, a anunțat tare, să audă toți:
— Bineînțeles, al lui Kostia! El întreține, e bărbatul, gospodar! Noi locuim aici, eu îl ajut să conducă casa.
— Iar noră? — întrebă Gala, aruncând o privire către Larisa.
Tamara a făcut un gest cu mâna.
— Larisa… locuiește cu noi, până are copii. Are caracter dificil, retrasă, mereu cu fața acră, dar eu o educ răbdătoare. Femeia trebuie să fie blândă, iar ea…
„Locuiește cu noi”.
În apartamentul cumpărat de părinții ei, unde ea plătea facturile, mâncarea și acel blestemat coniac, era numită o parazită cu un caracter dificil.
Larisa s-a întors tăcută și a mers înapoi în bucătărie. Tavă a căzut cu zgomot pe masă. Răbdarea ei s-a sfârșit.
Trezirea nu a venit imediat.
La o lună după jubileu, Larisa căuta pașaportul. Soacra avea obiceiul de a „arăta ordine” în documentele ei, mutând totul după bunul plac.
Într-un sertar al comodei, sub un teanc de prosoape, a dat peste un dosar. Înăuntru erau printuri — articole de pe forumuri juridice:
„Cum să scoți din evidență un fost membru al familiei din apartamentul proprietarului”.
„Contestarea unui contract de donație”.
„Are dreptul un pensionar la participare la înregistrarea domiciliului?”
„Cum să consideri nora o persoană care și-a pierdut dreptul asupra locuinței”.
Un fior rece i-a străbătut corpul. Nu era doar nesimțire obișnuită. Trăiau pe banii ei și plănuiau să pună stăpânire pe apartament.
În aceeași noapte, Larisa nu a dormit. Stătea în întuneric, strângând foile și ascultând. Soacra vorbea la telefon în bucătărie — pe difuzor, sigură că „Larisa doarme, s-a înghițit cu pastile”.
— …Gala, totul este aranjat! — vocea Tamarei răsuna triumfătoare.
— Am fost la avocat, cel mai important este ca părinții ei să transfere apartamentul. Am convins deja pe Kostka — îi spun: „Fiule, ești bărbat, să-l treacă pe tine, va fi mai sigur”.
— De îndată ce îl trec — divorț. Nu au copii, scoaterea ei ca fostă soție e formalitate. Părinții ei sunt în Spania, până realizează, va fi prea târziu, schimbăm încuietorile.
— Dar Kostia? Va putea să o dea afară? — scârțâi vocea unei prietene la difuzor.
— Se va descurca, deja l-am convins. I-am spus: „Ea nu te respectă, tot timpul îți amintește de bani, nu te tratează ca pe un bărbat”.
Acum e supărat, merge furios. Apartamentul va fi al nostru, Galia! Trei camere în centru, vom locui acolo ca niște regine!
Iar Larisa… să se descurce, are salariu mare, își poate închiria un colțișor. Proasta crede că merită iubire, îmi cumpără caviar… O stoarcem cât timp dă!
Larisa a luat telefonul și a apăsat „înregistrează”.
Răzbunarea nu se servește doar rece, ci cu un adaos de speranțe distruse și obligații financiare.
Dimineața, Larisa a trecut la acțiune. A intrat în bucătărie, unde mâncau micul dejun Kostia și Tamara. Arăta proaspăt, zâmbea.
— Kostia, Tamara Fiodorovna — a început blând. — Mama a sunat din Spania.
Ambii s-au încordat.
— Și ce? — a întrebat Kostia.
— Vor să transfere apartamentul. Spun că le e greu să rezolve taxele și… vârsta…
Ochii soacrei au strălucit cu un luciu prădător.
— Dar există un detaliu — a oftat Larisa, turnându-și apă. — Mama ezită în privința lui Kostia, spune că tinerii sunt nesiguri, divorțează ușor și apoi trebuie să împartă proprietatea.
Kostia s-a încruntat, dar Larisa a continuat, privind direct în ochii soacrei:
— Mama a spus: „Aș fi transferat pe Tamara Fiodorovna, e isteaptă, mai în vârstă în familie, gospodar, am încredere în ea”.
Tamara s-a înecat cu un sandwich.
— Pe mine?!
— Da, mama consideră că așa va fi corect, până la urmă tu conduci aici.
Soacra a înflorit, deja își imagina mental tapetul din living.
— Dar… — Larisa a făcut o pauză — mama a adăugat: „Apartamentul e neîngrijit, țevile vechi, ferestrele curg, mi-e rușine să predau o asemenea proprietate unei persoane respectabile.
Dacă Tamara vrea să fie proprietară, trebuie să demonstreze că e gata să investească în casă, nu doar să locuiască”.
— În ce sens? — s-a neliniștit Tamara.
— Mama a pus condiția: dacă acum, înainte de sosirea lor, schimbați toate ferestrele cu unele bune germane din plastic și faceți renovarea în baie, cu mobilier și cabină de duș nouă… atunci semnează imediat donația pe aeroport.
— Dar asta… e scump! — a oftat Kostia.
Tamara a lovit masa cu palma, lăcomia i-a oprit orice judecată. Apartamentul valoros de optsprezece milioane urma să fie al ei.
— Taci, Kostia! Părinții au dreptate! Proprietarul trebuie să aibă grijă de casă! Voi face asta!
— Tamara Fiodorovna, dar sunt șase sute de mii, minimum… — ezita Larisa.
— Voi lua un credit! L-aș primi, am istoric bun! Și apoi… totul va fi al nostru!
Luna următoare a trecut pe sunetul burghiului — muzică pentru urechile Larisai.
Tamara Fiodorovna gonea prin apartament ca un uragan, a luat un credit de șase sute cincizeci de mii de ruble cu dobânzi astronomice. „Îl voi da înapoi când alungăm Larisa și închiriem un dormitor” — șoptea fiului ei.
Apartamentul a fost dotat cu ferestre luxoase cu trei straturi, în baie strălucea gresia nouă și cabina de duș scumpă cu hidromasaj. Tamara dădea ordine muncitorilor, alegea mânere aurii pentru uși.
— Vezi, Kostia, totul e al meu! — spunea, mângâind toaleta de treizeci de mii. — Acum am putere aici!
Larisa privea tăcut cum soacra se scufunda în capcana financiară, îmbunătățind proprietatea altuia.
Finalul s-a petrecut într-o vineri seara. Părinții Larisai urmau să sosească sâmbătă dimineață. Tamara era sigură că vor aduce donația.
A organizat ospăț, și-a invitat prietenele fidele, masa era plină de mâncare — de data aceasta pe credit.
Tamara s-a ridicat, ridicând paharul de șampanie.
— Fete! Toast! Pentru mine! Pentru noua proprietară deplină a acestui apartament de lux din centru! Am schimbat ferestrele, am făcut baia! Merit!
Prietenele aplaudau, Kostia stătea mulțumit, planificând cum să cumpere mașină nouă pe garanția apartamentului „mamei”.
Tamara s-a întors către Larisa, care stătea lângă perete.
— Larisa, ce stai acolo? Adu repede tortul, invitații vor dulce.
Larisa a dat din cap, a mers în bucătărie, a luat tortul și telefonul.
S-a întors, a pus tortul în mijlocul mesei, a conectat telefonul la difuzor.
— Tamara Fiodorovna — vocea Larisai era clară, calmă, fără urmă din fata care spăla podele cu o lună în urmă. — Să ascultăm toastul pe care l-ai ținut acum două luni.
A apăsat „play”.
Tăcerea a fost ruptă de vocea îngâmfată a Tamarei:
„…o vom șterge ca fostă soție… puf și gata… Apartamentul va fi al nostru, Galia! Trei camere în centru! Iar Larisa… să se descurce…
Proasta. Crede că merită iubire, îmi cumpără caviar… O stoarcem cât timp dă!”
Zâmbetele au dispărut de pe fețele invitaților. Tamara a rămas cu gura căscată, respirând greu ca un pește pe gheață, apoi a țipat:
— Asta… e montaj! E inteligență artificială! Minți!
Larisa a oprit înregistrarea.
— Nu mint. Tamara Fiodorovna, mama mea a auzit asta, îi trimiteam înregistrări zilnic.
— Nu îndrăznești! — a țipat soacra, roșindu-se. — Am investit bani, am schimbat ferestrele! Credit șase sute cincizeci de mii, renovare!
Larisa a zâmbit.
— Mulțumesc pentru ferestre, Tamara Fiodorovna, sunt frumoase, izolație fonică excelentă.
— Dă banii înapoi! — soacra a pornit spre ea.
— Îmbunătățirile unei proprietăți închiriate, făcute fără acord scris al proprietarului, nu se returnează. Ai investit voluntar într-un apartament străin, nimeni nu te-a obligat să iei credit — a spus Larisa ferm.
— Ce?! — Tamara s-a prăbușit pe scaun.
— Ferestrele rămân la mine, iar creditul consideră-l chirie pe opt luni.
Telefonul de pe masă a sunat, difuzorul. Vocea mamei Larisai:
— Tamara Fiodorovna, soțul și cu mine venim mâine, dar nu pentru donație, ci să schimbăm încuietorile. Ai douăzeci și patru de ore să eliberezi apartamentul. Biroul meu a pregătit deja sesizare la poliție pentru tentativă de fraudă.
— Kostia! — a țipat Tamara, privind la fiul ei. — Fă ceva! Soția ta ne fură!
Kostia s-a uitat la mama plin de ură.
— E vina ta! — a strigat. — Tu ai vrut să treci pe tine! „Eu sunt proprietara, eu sunt isteaptă!” M-ai dezamăgit, am rămas fără apartament!
— Eu?! Am avut grijă de noi! Tu, lașule, nu ai putut să-ți pui soția la punct!
— Tu, bătrână lacomă!
Au țipat unul la altul, uitând de invitați; prietenele au strâns rapid gențile și au fugit. Larisa și-a luat geanta și și-a aruncat paltonul pe umeri.
— Cheile pe masă — a spus calm, dar s-a auzit printre țipete. — Dorm la hotel. Mâine la 12 vine curățenia, iar tata cu poliția, ca să nu mai fiți aici.
A ieșit, iar în urma ei se auzea țipătul soacrei și al mamei soțului.
Epilog.
După o lună, Larisa stătea în aceeași bucătărie, acum mirosind a cafea proaspătă și flori. Ferestrele noi, montate datorită lăcomiei Tamarei, erau cu adevărat luxoase, iar zgomotul străzii nu mai pătrundea deloc.
Spatele nu o mai durea, a făcut tratament complet, și-a cumpărat un pat nou și s-a înscris la înot.
Tamara Fiodorovna s-a mutat cu fiul ei într-un garsonier la periferie, locuiesc împreună, pentru că Kostia nu avea unde să meargă, iar Tamara nu are cum să plătească creditul.
Jumătate din pensia ei merge la bancă pentru ferestrele pe care acum le admiră Larisa.
Se urăsc. Vecinii spun că țipetele din apartamentul lor se aud zilnic: mama îl acuză pe fiu de trădare, fiul pe mama de prostie.
Konstantin a încercat să sune, să scrie: „Laro, în sfârșit suntem o familie, mama s-a înșelat, să începem de la zero”.
Fundația de ajutor pentru paraziți a fost închisă pentru totdeauna.
