— Dar ești mecanic, Tom — am replicat, încercând să-mi ascund iritarea din voce. — Ai propriul tău atelier, ai angajați și îți iei trei zile libere doar pentru că alții pot face treaba în locul tău.
Tom a ridicat doar din umeri, ca și cum acesta ar fi fost cel mai firesc mod de a vedea lumea. Avea acel calm caracteristic care, în alte situații, era fermecător, dar acum mă făcea să fierb pe dinăuntru.
— Atunci hai să amânăm discuția asta pentru mai târziu — a aruncat nepăsător, de parcă tot ce spusese nu avea nicio importanță.
Și, timp de câteva săptămâni, chiar am amânat discuția. Eu speram că Tom va renunța pur și simplu la subiect, pentru că nu reușeam să înțeleg de ce trebuia să discutăm despre asta.
La una dintre cine, mama m-a întrebat direct:
— Ai probleme financiare, Lisa? — în timp ce îi povesteam despre propunerea lui Tom, la masa noastră comună, liniștită, de sâmbătă, cu paste.
— Nu, deloc — am răspuns, încercând să zâmbesc deasupra farfuriei cu sos de paste. — Uite, nu suntem oameni cu ambiții exagerate și nici prea pretențioși.
Viața noastră e simplă, ușor de gestionat și de întreținut. Problema era că Tom insista cu adevărat asupra acelui al doilea job.
— Crezi că afacerea lui nu merge bine? — a întrebat ea, ridicând ușor sprâncenele și sorbind încet din vin.
— Nu, nu e asta — am spus, presărând și mai mult parmezan ras pe farfurie. — Văd câte mașini intră și ies din atelier în fiecare săptămână.
Este suficient ca să aducă profit. În plus, angajează constant oameni noi. Și asta e un semn că lucrurile merg bine.
— Atunci ce e? — a insistat mama, iar privirea ei era plină de îngrijorare.
— N-am idee — am ridicat din umeri, uitându-mă la farfuria mea. — Dar știu un lucru: nu am timp pentru un al doilea job. Gătesc și fac curățenie în timp ce lucrez la laptop.
Fac cumpărăturile în pauza de prânz, duc câinii la veterinar sau rezolv alte lucruri în același timp. Pur și simplu nu văd cum ar putea funcționa.
— Trebuie să-i spui, draga mea — a spus mama ferm. — Trebuie să-i comunici clar că nu poți prelua o responsabilitate suplimentară care te va seca complet de energie.
Totul mergea bine până când am decis că ar fi mai bine să vindem mașina mea și să cumpărăm una nouă.
— Ți-am spus, Lisa — a zis Tom într-o seară, la cină — trebuie să-ți iei acel al doilea job.
Cuțitul lui a scârțâit pe furculiță în timp ce tăia friptura.
— De ce eu? — am întrebat, incapabilă să-i înțeleg argumentul. — Deja muncesc mult și profesia mea mă epuizează. Toată ziua stau cu ochii în ecran și trebuie să fiu concentrată.
La sfârșitul zilei mă dor ochii, iar creierul îmi este complet obosit. Și apoi mai trebuie să mă gândesc la cină, la rufe și la toate celelalte.
— Meseria ta e ușoară, Lisa — a răspuns, de parcă ar fi vorbit cu un copil. — Încerci să o faci să pară mai grea decât este în realitate.
Lucrezi de acasă, nu uita. Nu trebuie să ieși. Și nu ești la fel de obosită ca mine, pentru că nu stai zilnic sub mașini.
Am rămas năucită.
— De ce nu-ți găsești tu un al doilea job? Poți lucra în zilele tale libere!
— Pentru că atunci, Lisa — a spus lent, ca și cum ar fi explicat cel mai simplu lucru din lume — aș rata bowlingul cu prietenii!
A spus-o de parcă ar fi fost cel mai logic motiv din lume.
Serios? Pentru mine era cel mai stupid motiv pe care mi-l puteam imagina.
— Bine — am spus, zâmbind calm. — O să caut ceva.
Soțul meu arăta de parcă venise Crăciunul mai devreme.
— Grozav — a spus, mulțumit de sine. — Problema e rezolvată.
L-am privit cum își ridică farfuria și lasă resturile de mâncare pe blatul din bucătărie, fără măcar să încerce să le arunce la gunoi.
Dacă voia să-mi găsesc un al doilea job, o să o fac. Dar știam că nu o să-i placă ce aveam de gând.
A doua zi, când Tom se pregătea să plece la muncă, a intrat pentru o clipă în biroul meu de acasă:
— Nu uita să începi să cauți un job — a spus, privindu-mă sever. — Și încearcă să te ocupi mai bine de hainele mele de lucru, Lisa. Unele pete de ulei nu ies. E jenant.
— La revedere, și ție la fel — am murmurat, urmărindu-l cum pleacă.
Atunci am intrat pe site-ul bowlingului unde Tom și prietenii lui jucau regulat. Întotdeauna mă întrebasem de ce frecventau acel loc posomorât și neprimitor.
Planul meu era simplu: să obțin un job pe tura de noapte la bowling și să-l fac pe soțul meu să simtă gelozia.
În prima miercuri în care aveam tura mea — adică în seara de bowling a lui Tom și a prietenilor lui — l-am întrebat la micul dejun:
— Mergi azi la bowling? Vrei să mănânci acasă înainte să pleci?
— Da, sigur — a răspuns, fără să-și ridice privirea din telefon. — Fă pește cu cartofi prăjiți sau ceva de genul.
— Bine — am zâmbit. — Ne vedem acolo!
În seara aceea am apărut la bowling în noua mea uniformă: o rochie strâmtă, scurtă, care nu lăsa prea mult loc imaginației. Nu-mi venea să cred că soțul meu ar accepta un asemenea aspect.
— Scuze pentru uniformă — a spus Ursula, managera. — Am încercat să schimb ceva, să adaug dresuri sau colanți, dar proprietarul a fost de neclintit.
Serveam la barul de băuturi și, din când în când, mă aplecam să prăjesc gogoși mici, foarte populare printre adolescenți.
La un moment dat, Tom a intrat singur și a început să joace singur. După prima oră, când tinerii au început să plece, bărbații au devenit tot mai îndrăzneți și au început să mă abordeze.
În cele din urmă, Tom m-a observat, iar privirea i s-a întunecat când a văzut atenția celorlalți.
— Ce naiba, Lisa? — a mârâit. — Ce faci aici?
— Lucrez, Tom — am răspuns zâmbind. — Voiai să-mi găsesc un al doilea job, îți amintești?
— Nu la asta mă refeream! — a strigat el.
— Iar eu primesc bacșișuri grozave — am replicat, îndepărtându-mă spre o altă masă.
Tom s-a întors la bowling, evitând o scenă mai mare, dar știam că, imediat ce îmi voi termina tura, subiectul va reveni.
Pe la jumătatea schimbului, Ursula s-a apropiat de mine:
— Te hărțuiește și pe tine? — a întrebat, dând din cap spre Tom.
— Ce vrei să spui? — am întrebat surprinsă.
— Tipul ăla a sedus aproape toate chelnerițele de aici. Una chiar i-a născut copilul acum două săptămâni. Se pare că acum face teste ADN și cere pensie alimentară.
Atunci am înțeles tot adevărul. Voia să muncesc ca să-i plătesc pensia alimentară.
M-am dus spre Tom, ignorând privirile celorlalți clienți:
— Ești un om scârbos! — am strigat, lovindu-l peste față.
— Ce naiba, Lisa?! — a strigat el, ținându-se de obraz.
— Ai avut relații cu chelnerițele?! Una tocmai a născut copilul tău! — i-am aruncat, cu lacrimile curgându-mi pe obraji.
Tom s-a albit la față.
— Pot explica — a bâiguit.
— Nu vreau să aud — am spus. — Îți faci bagajele și pleci astăzi. Mâine voi depune actele de divorț.
Am ieșit din bowling cu inima frântă și cu o singură întrebare în minte: cine era, de fapt, bărbatul cu care mă căsătorisem?
