„Ah, cât de mult mă bucur pentru tine, drăguța mea!”, exclama mama, privind-o pe fiica ei de 36 de ani, Vera.
Tânăra și-a aranjat sacoul la modă, s-a întors spre oglindă și a oftat adânc.
„De ce oftatul acesta? Ar trebui să fii fericită! Uite ce mire ai prins! Te ia, te duce unde vrei… și nici nu e chel!”, continua Alevtina Stanislavovna.
„Ah, mamă!”, a dat Vera din mână. „Te rog, lasă asta, da?”
Discuția lor era ascultată pe furiș de Timofei, fiul Verei de zece ani, care stătea după ușă.
„Nu-ți place Igor?”, întrebă Alevtina, observând cu atenție reacția fiicei. „El speră că îl iubești.”
„Îl iubesc, mamă”, răspunse Vera, sărutându-și mama pe obraz și ieșind din casă.
Nu-i plăcea să vorbească cu alții despre viața ei privată. Mama ei intervenea frecvent și dădea sfaturi, dar Vera știa cel mai bine cum vrea să trăiască.
Până la urmă, avea aproape patruzeci de ani – și trecuse printr-o tragedie pe care nu i-ar fi dorit-o nici celui mai mare dușman…
Se întâmplase cu un an în urmă. Soțul ei, Edik, se întorcea dintr-o călătorie de serviciu – sau cel puțin așa ar fi trebuit. Dar nu a mai ajuns niciodată. S-a izbit de o altă mașină.
La volan era o femeie de aproximativ patruzeci de ani, băută. Ea și-a pierdut viața pe loc. Totul s-a întâmplat atât de brusc, încât Vera nu a realizat că iubitul ei Edik nu mai trăia.
Singurul care i-a rămas a fost fiul ei. Tima nu a putut mult timp să creadă că tatăl său „a plecat în ceruri”. Nici bunica, nici mama nu au putut să-l ajute să treacă peste durere.
Au fost nevoiți să meargă la un psiholog pentru copii. Treptat, băiatul a început să-și revină. Numai cine a trecut printr-o pierdere atât de mare poate înțelege cu adevărat…
În acea zi, picioarele Verei refuzau să o mai poarte. Gândindu-se la soțul decedat, s-a oprit într-o florărie și a cumpărat câteva garoafe.
„Îmi iau rămas bun de la el – apoi merg la oficiul stării civile”, gândi ea, privind florile.
Curând a ajuns la cimitir și s-a îndreptat spre gardul cunoscut. Dintr-odată, s-a ciocnit de un bărbat.
„Îmi cer scuze, nu vă cunosc”, spuse Vera surprinsă, zâmbind necunoscutului.
„Bună ziua, sunt Arsenii. Vă amintiți de accidentul de pe drum?”, se prezentă el.
„Da, da…”, murmura femeia gânditoare, așezând garoafele pe mormânt. „Sunteți pasagerul care a trebuit să treacă prin câteva operații după accident.”
Vera observă o cicatrice pe fața lui. Desigur – supraviețuise ca prin minune, deși era în mașină cu acea femeie beată.
„Vă rog să nu credeți că am venit să vă întâlnesc”, continuă Arsenii. „Pur și simplu nu pot uita trecutul. Mă bântuie în vise… de aceea sunt aici.”
Vera încuviință. Și ea nu reușise să-și găsească liniștea până astăzi. Fusese la biserică, consultase mai mulți psihologi – dar rănile sufletești rămăseseră.
„Da, înțeleg”, răspunse, privind în jos.
„Sigur vă grăbiți, nu-i așa?”, întrebă bărbatul, observând costumul ei elegant.
„Nu. Acum nu….”
„Vă rog să mă iertați”, spuse Arsenii, luându-i mâna. „Mă simt vinovat față de soțul dumneavoastră.”
Atingerea lui o străbătu pe Vera ca un curent electric. Ridică privirea și îngheță. Edik, dragul ei Edik, o privise odinioară exact așa! Chiar și trăsăturile lor semănau.
„Amândoi avem povara noastră de dus”, oftă bărbatul, lăsându-i mâna și așezându-se pe o bancă. „Nu vrem să continuăm conversația aici? Poate într-un loc mai plăcut?”
… Curând, erau în fața ușii apartamentului lui Arsenii. Pretutindeni erau figuri de lemn sculptate.
„Le faceți singur?”, se miră Vera, privind cu atenție operele lăcuite cu grijă.
„Da, în timpul liber”, răspunse el.
Când au intrat împreună în bucătărie, Vera a fost și mai surprinsă. Era acolo o masă sculptată cu măiestrie și scaune la fel de fine. Niciodată nu mai văzuse ceva atât de frumos.
„Sunteți un adevărat maestru! Trebuie să aibă o valoare imensă!”, exclamă ea. Uitase complet că cu o oră și jumătate în urmă trebuia să meargă la oficiul stării civile pentru a-și înregistra căsătoria cu logodnicul.
… Când Vera s-a întors acasă, o aștepta mama ei.
„Ei, drăguța mea, cum a fost? Totul a mers bine?”, întrebă emoționată.
„Ah, mamă… mai bine nu întreba. M-am îndrăgostit…”
„Asta e minunat!”, spuse mama cu ochii strălucind.
„Nu, mamă. Am făcut o greșeală”, spuse Vera trist, așezându-se pe canapea. „Nu trebuia să mă îndrăgostesc de acest bărbat!”
Își puse mâinile pe cap și aproape că izbucni în lacrimi.
„Nu înțeleg – nu e Igor?”, întrebă Alevtina, așezându-se lângă ea și punând mâna pe umărul ei.
„Nu, mamă. Nu e el.”
„Atunci cine?”
„Îți amintești de bărbatul care era în mașină când s-a produs accidentul?”
„Da, cel cu mustață?”
„Exact. El…”
„Dar nu a fost vinovat pentru ce s-a întâmplat”, reflectă mama.
„Nu vinovat, nu vinovat!”, strigă Vera, sărind în picioare. „Am trecut prin asta amândoi, înțelegi?”
„Deci Igor a așteptat-o în zadar și nu ați trimis notificarea pentru căsătorie?”
Vera se întoarse către fereastră și privi afară pentru o vreme.
– Nu a venit – spuse ea încet.
– Și ce dacă? La dracu’ cu el – răspunse Alevtina Stanislavovna, frământându-și nervos degetele. – Anularea nunții nu e rușine. Rușine e să trăiești cu omul greșit.
Timofei ascultase din nou conversația. Ieși din camera lui, alergă la mama și o îmbrățișă.
– Mamă, chiar nu am vrut să suferim din cauza unchiului Igor! E rău, se vede imediat.
Vera îl privi și zâmbi.
– Înțelegi totul, dragul meu…
Igor a venit la ei acasă în mai puțin de o jumătate de oră.
– Ce se întâmplă?! – strigă pe hol, ștergându-și fruntea cu pălăria. – Nu pot să te contactez, nu răspunzi la telefon!
Vera îl privi în tăcere, iar Timofei se apropie și spuse serios:
– Mama mea și cu mine nu vă placem. Vă rugăm să plecați!
Bărbatul râse isteric.
– Ce? Să plec? – se scandaliză. – Am cheltuit atât de mulți bani pentru voi, restaurante, distracție! Și acum asta? Totul degeaba?
– Totul a fost degeaba – confirmă Vera dând din cap.
– Eu… merg la poliție! – începu să amenințe Igor furios. – O să regretați că m-ați lăsat!
Ieși și trânti ușa. Alevtina clătină din cap și oftă.
– Nu e de mirare că ai rupt cu acest individ nervos – spuse mama. Vera și Tima zâmbiră și se îmbrățișară.
– Desigur că nu e de mirare. Mama încă are toată tinerețea înainte, iar eu trebuie să cresc într-un mediu liniștit – spuse băiatul cu ton grav.
Deși era foarte tânăr, Timofei înțelegea deja multe despre viață. Profesorii îl lăudau adesea pentru abilitățile și maturitatea lui.
Toată seara Vera scria ceva pe telefon.
– Îi scrii? – întrebă mama, aruncând o privire în cameră. – Sper că nu vei anula nunta cu următorul iubit?
Vera o privi și râse.
– În primul rând, mai e cale lungă până la oficiul stării civile – răspunse ea. – Și în al doilea rând: orice e posibil!
Alevtina scutură dezaprobator din cap. Își dorea ca fiica ei să fie în sfârșit fericită – și să aibă un ginere decent.
A doua zi, Igor se plimba sub ferestrele lor, privind în sus. Nu avea de gând să-și lase logodnica așa pur și simplu. Observa pe toți cei care intrau sau ieșeau din casă. Când Arsenii a sosit cu jeepul, Igor îngheță.
Oare pentru acest tip Vera a rupt cu el? Fostul logodnic hotărî să-l urmărească.
Ură el la etajul Verei, sună la ușa ei… Igor stătea jos și văzu cum logodnica lui apărea în prag!
– Ticălosule! – strigă bărbatul furios și se aruncă asupra vizitatorului Verei, lovindu-l. Vera țipă, dar tânărul Timofei rămase calm și chemă poliția.
Curând Igor află unde se afla secția de poliție. Desigur, poveștile lui despre noul iubit al fostei sale logodnice nu i-au convins deloc pe polițiști. A trebuit să-și ispășească pedeapsa.
… – Ușor traumatism cranian – spuse medicul după ce a analizat rezultatele investigațiilor. – Tocmai ați fost externat și deja testați destinul. Așa nu se poate!
– Unchiule, vă rog să nu vă supărați pe el. E tatăl meu! – spuse Timofei mândru, ținând mâna mamei. – O să am grijă de el.
Medicul zâmbi.
De atunci, Igor nu a mai apărut niciodată în viața lor. Arsenii era cu totul diferit – un om bun, încrezător.
… Era o dimineață caldă și însorită. Tima își aranja cu grijă papionul în fața oglinzii și zâmbea.
– Fiuțule, unde ești? – auzi vocea mamei și alergă la ea.
– Wow! Mamă, ești minunată! – strigă el văzând-o pe Vera.
– Îți place? – întrebă ea, punându-și voalul pe cap. Rochia ei albă, lungă, strălucea în lumina soarelui.
– Mamă, azi ești o adevărată mireasă! – o lăudă Timofei, luând-o mândru de mână. – Acum sunt liniștit. Cum se spune: „Căsătoria nu e o artă – arta e să nu te îneci în căsnicie”!
