Lena spăla vasele, zâmbind gândurilor ei. Astăzi, când Kostia a venit de la muncă, atmosfera era ciudată: tăcut, visător, cu un fel de strălucire neliniștitoare în ochi.
Lena îi cunoștea stările, dar ceva în acea seară era diferit. S-a așezat la masă, fără să se schimbe, și amesteca mecanic ceaiul.
— Kostia, ce s-a întâmplat? — întrebă ea, ștergându-și mâinile cu prosopul și așezându-se în fața lui. — S-a întâmplat ceva?
Kostia ridică privirea. Lena simți un fior de neliniște. Așa privești când trebuie să spui ceva teribil. Boală? Pierderea locului de muncă? Datorii?
— Lena, m-au numit șef de departament — rosti el încet.
Cana îi tremură în mâini. Șef de departament — nu era o fleac. Era scopul pentru care munciseră împreună cinci ani, când Kostia era doar un manager obișnuit.
Lena își imagină cum se va schimba viața lor. Datoriile ipotecare, care apăsau asupra lor ca o piatră, vor fi mai ușor de plătit. Poate chiar vor putea economisi pentru vacanțe.
— Salariul — o sută optzeci de mii — adăugă Kostia. — Plus bonusuri trimestriale.
Nu rezistă. Sări în picioare, răsturnând scaunul, și se aruncă în brațele lui.
— Kostia! Doamne, ce fericire! Știam! Am știut mereu că vei reuși!
Dar soțul nu-i răspunse cu îmbrățișare. Stătea nemișcat, iar când Lena se retrase să-l privească în ochi, văzu în ei un frig și o indiferență cruntă.
Kostia îi depărtă ușor mâinile de pe umeri, aproape cu dezgust, își aranjă ochelarii și o privi ca și cum ar fi văzut-o pentru prima dată.
— Lena, trebuie să vorbim serios. Am gândit mult în ultima vreme. Voi depune cererea de divorț.
Cuvintele căzură în liniștea bucătăriei ca niște pietre grele. Lena nu înțelegea. Divorț? Dar totul era bine. Niciodată nu se certaseră serios, nu se trădaseră, plăteau împreună ipoteca, planificau împreună viitorul.
— Kostia, glumești? — glasul îi tremura. — De unde această idee? Avem o familie normală.
— Normală? — zâmbi el, un zâmbet mai tăios decât un cuțit.
— Lena, uită-te la tine din exterior. Viața noastră de zi cu zi, mica garsonieră confortabilă și ieftină, ochii tăi mereu obosiți după serviciul la clinică.
Era suportabil când eram la început, câștigam puțin și nici eu nu știam cât valorez. Dar acum totul s-a schimbat.
Lena îl privea și nu-l recunoștea. Unde dispăruse băiatul timid pe care-l sprijinise după facultate, hrănise cu lingurița când era bolnav, mângâiase după interviuri nereușite?
— Acum sunt un alt om — continuă Kostia, vocea lui era dură, aproape străină. — Am nevoie de o femeie pe măsura statutului meu. Nu de un șoricel cenușiu în halat, care se întoarce obosită de la muncă și cade pe pat.
— Șoricel cenușiu? — repetă Lena ca un ecou. — Kostia, eu fac totul pentru noi. Plătesc ipoteca, eu…
— Știu, știu — o întrerupse el. — Ai dus totul singură. Dar asta nu înseamnă că eu trebuie să duc această povară toată viața.
Tu mă ții pe loc, Lena. Nici măcar să te îmbraci normal nu poți. Uită-te la sacoul de pe scaun, pe care ți l-a dat mama acum trei ani — încă îl porți.
Lena se întoarse reflex la scaun. Într-adevăr, acolo atârna un sacou albastru închis cu nasturi aurii kitsch — cadou de la soacra ei de ziua ei. Nu-l suporta, dar îi părea rău să-l arunce și uneori era nevoie să-l pună când hainele proprii erau la spălat.
— Ce legătură are sacoul? — întrebă ea nedumerită.
— Că nu vrei să te schimbi — tăie Kostia. — Iar eu vreau să trăiesc frumos. Mama spunea de mult că nu meriți pentru mine. Aștepta acest moment.
Lena simți cum pământul i se retrage de sub picioare. Se așeză pe scaunul pe care tocmai îl ridicase și îl privi pe soțul ei. Doisprezece ani.
Doisprezece ani dedicați acestui om. L-a susținut când nu avea bani, l-a mângâiat după concedieri, a suportat o mamă care mereu se băga cu sfaturi.
— Vorbești serios? Pentru bani? — șopti ea.
— Pentru statut, Lena. Pentru că acum valorez mai mult. Nu pot să te duc la petrecerile firmei. Nici măcar nu ai cu ce să te îmbraci. Mă vei compromite în fața colegilor.
Kostia se ridică, își aranjă cămașa și se îndreptă spre ieșire.
— Merg azi la mama, îi dau vestea cea bună. Și totodată vom discuta cum ne vom împărți. Gândește-te la cum vom împărți averea. Apartamentul va trebui probabil vândut. Sau îți voi cumpăra partea dacă strâng bani.
Își apucă mânerul ușii când Lena recăpătă glasul.
— Kostia, așteaptă. Dar noi? Dar tot ce am avut?
Se uită la ea, fără niciun strop de regret în ochi.
— A fost și a trecut. Viața merge mai departe, Lena. Ori mergi cu ea, ori rămâi în trecut.
Ușa se trânti cu zgomot. Lena rămase singură în bucătărie. Apa din chiuvetă se răcise demult, iar farfuria nespălată zăcea singuratică de-o parte.
Pisica se plimba prin cameră, cerșind mâncare. Iar ea stătea acolo, strângând marginea mesei, încercând să înțeleagă că tocmai fusese dată afară ca un obiect de prisos.
— Dar garajul? — a încruntat Lena. — Garajul l-ați cumpărat abia la doi ani după căsătorie. Îmi amintesc că atunci încă împrumutai bani de la soacra ta. Deci garajul… este al nostru, comun.
Kostia s-a uitat confuz la mama lui. Valentina Ivanovna respira greu, ținându-se cu forță de marginea mesei. Lena a simțit că a lovit ținta. Încet, și-a pus documentele în mapă și s-a ridicat.
— Vă dau o săptămână să vă gândiți — a spus calm, dar ferm. — Dacă sunteți de acord cu o înțelegere, sunați-mă și stabilim detaliile rambursării.
Dacă nu — luni depun cerere la instanță. Atunci vom împărți totul: apartamentul, mașina, garajul, chiar și mobila pe care astăzi o alegeați în salon. Apropo, felicitări pentru achiziție — canapeaua este chiar frumoasă.
Lena s-a îndreptat spre ușă, dar la tocul acesteia s-a oprit și s-a întors.
— Ah, da… Valentina Ivanovna. Mulțumesc pentru sacou. Chiar mi-a fost util în momentele potrivite.
Cu aceste cuvinte a ieșit în hol, și-a pus pantofii, a tras geaca pe umeri și a închis ușa cu un pocnet greu.
Pe scara blocului s-a sprijinit de perete și a tras adânc aer în piept. Inima îi bătea cu putere. A făcut-o. A spus tot ce plănuise — și chiar mai mult.
Jos s-a auzit pocnetul ușii de la intrare. Lena a coborât încet scările, iar în sufletul ei se amestecau emoții contradictorii: teamă, ușurare și… un fel de satisfacție ticăloasă.
Acasă, pisica flămândă a întâmpinat-o. I-a pus hrană, s-a așezat pe scaun și, deodată, a izbucnit în lacrimi. Dar erau lacrimi diferite — nu cele de acum ani. Printre ele se vedea un zâmbet subtil.
A trecut o săptămână. Lena a așteptat răbdătoare. În mod voit nu a sunat prima, nu și-a amintit de ea. Să le fie greu, să se enerveze.
În fiecare seară stătea în bucătărie, sorbind ceaiul și reconstituind în gând conversația. Fețele lui Kostia și ale soacrei, surpriza lor, mânia, frica… pentru prima dată de mult timp simțea că respiră cu adevărat.
Dar tăcerea continua. Niciun apel, niciun mesaj. Kostia s-a făcut auzit abia în a cincea zi, și doar pentru o nimica toată — a scris pe WhatsApp: „Unde este cămașa mea albastră?” Lena a răspuns scurt: „În dulap, pe a doua poliță.” Și gata.
Până în weekend a înțeles: nu vor ceda așa ușor. Valentina Ivanovna nu este genul care recunoaște înfrângerea. Acea femeie va lupta până la capăt, chiar dacă adevărul nu îi este de partea.
Duminică seara a sunat un număr necunoscut din oraș.
— Alo?
— Doamnă Eva Viktorovna? — un glas strict, feminin.
— Da, ascult.
— Vă sun de la departamentul de asistență socială. Avem câteva întrebări. Ați putea să veniți săptămâna aceasta pentru un interviu?
Inima Lenei s-a oprit pentru o clipă.
— Despre ce este vorba? Nu înțeleg…
— Am primit informații că în familia dumneavoastră există situații nefavorabile, au apărut semnale de comportament nepotrivit — vocea suna oficial, distant.
— Trebuie să verificăm. Din ce știm, aveți copii minori?
— Nu am copii — a răspuns Lena, confuză.
— Informația se referea la dumneavoastră. Poate că e vorba despre alți copii care locuiesc cu dumneavoastră? Sau despre un comportament care ar putea reprezenta un pericol pentru cei din jur. Trebuie clarificat. Vă așteptăm marți, la ora zece dimineața. Notați adresa, vă rog.
Lena a notat adresa și pentru câteva momente a rămas nemișcată, privind într-un punct fix. Mâinile îi tremurau. Asistența socială? De unde, brusc? Nu avea copii, întreținea apartamentul ordonat, vecinii niciodată nu s-au plâns.
Și brusc totul a devenit clar. Este soacra. Valentina Ivanovna. Cine altcineva? Ea promisese că vor lupta. Se pare că a decis să lovească la întâmplare, prin metode murdare.
Lena și-a strâns pumnii. Nu, nu se va da bătută atât de ușor.
