SMS-ul a venit la ora unsprezece seara.
Cu o zi înainte de nuntă.
Stăteam în pat, răsfoind în minte planul pentru ziua următoare. Rochia atârna în dulap. Pantofii erau în cutie. Buchetul era comandat. Sala era decorată.
Telefonul vibra.
L-am luat în mână. Am văzut numele: Maxim.
Logodnicul meu. Cel care urma să devină soțul meu a doua zi.
Am deschis mesajul.
„Katia, îmi pare rău. Nu mă aștepta. Nu mă voi întoarce. M-am îndrăgostit de altcineva.”
Am citit de trei ori.
Nu înțelegeam.
Am citit încă o dată.
Atunci am realizat.
Maxim. Logodnicul meu. Cu o zi înainte de nuntă. Mi-a scris că iubește pe altcineva.
Telefonul mi-a căzut din mână.
Mă numesc Ecaterina. Am douăzeci și cinci de ani. Lucrez ca învățătoare la o școală primară din Moscova.
L-am cunoscut pe Maxim acum trei ani, la ziua unei prietene.
Era frumos, vesel, fermecător.
Lucra ca jurnalist într-o mare editură. Câștiga bine. Călătorea mult în delegații.
Am ieșit împreună timp de doi ani și jumătate. Locuiam separat — eu împărțeam un apartament cu o prietenă, el cu un coleg.
Acum jumătate de an, Maxim m-a cerut în căsătorie.
Frumos. Pe acoperișul unui restaurant, cu muzicieni și lumânări.
Am spus „da”.
Am început pregătirile pentru nuntă.
Acum două luni, Maxim a plecat într-o lungă delegație la Sankt Petersburg, pentru o lună și jumătate. Un proiect important pentru editură.
— Îmi pare rău, dragă — spunea el, sărutându-mă la despărțire. — Când mă întorc, imediat facem nunta!
Am așteptat. Mi-era dor. Îi telefonam în fiecare zi.
În prima săptămână, Maxim era normal. Povestea despre muncă, despre Petersburg, despre cât îi era dor de mine.
În a doua săptămână a început să răspundă mai scurt. Se conecta mai rar.
— Max, totul e în regulă? — întrebam.
— Da, doar mult de lucru.
În a treia săptămână aproape că nu mai suna. Doar SMS-uri scurte.
Am început să-mi fac griji, dar credeam că e doar obosit, proiectul e greu, trebuie să răbdăm.
S-a întors cu o săptămână înainte de nuntă.
Ciudat. Detașat. Tăcut.
— Max, ce s-a întâmplat?
— Nimic. Obosit.
Îmi explicam comportamentul lui prin oboseală. Încercam să nu pun presiune. Gândul meu era că se va odihni și totul va fi bine.
După trei zile, a plecat din nou. — O altă călătorie urgentă, ultima înainte de nuntă.
— Când te întorci?
— În ajunul nunții, seara.
Am așteptat.
Și atunci, cu o zi înainte de ceremonie, seara, în loc să primesc un apel „vin acum”, a venit SMS-ul.
„Katia, îmi pare rău. Nu mă aștepta. Nu mă voi întoarce. M-am îndrăgostit de altcineva.”
Stăteam pe pat. Nu plângeam. Pur și simplu priveam în perete.
Nu puteam să cred.
Am sunat-o pe Maxim. A respins apelul.
Am scris: „Max, e adevărat?”
Răspunsul a venit după un minut:
— Da. Îmi pare rău. Am întâlnit-o în delegație. Totul s-a întâmplat de la sine. Nu am planificat, dar o iubesc.
— Dar nunta?
— Anulează. Îmi pare rău. Nu pot.
Am sunat-o pe mama mea.
— Mamă…
— Katia, ce s-a întâmplat?
— Maxim… mi-a scris… că iubește pe altcineva… că nunta nu va avea loc…
Mama a venit în jumătate de oră.
M-a îmbrățișat. Mi-a mângâiat părul. Nu plângeam. Pur și simplu stăteam, în șoc.
Dimineața a început coșmarul.
Trebuia să anulez nunta.
Să sun la restaurant. La florărie. La fotograf. La muzicieni.
Să anunț invitații.
Mama a preluat totul:
— Katia, culcă-te. Eu mă ocup de toate.
Am stat în pat, uitându-mă la tavan.
Telefonul suna. Prietene. Rude. Toți întrebau: „Ce s-a întâmplat?”
Nu răspundeam.
După o săptămână a venit mama lui Maxim.
Irina Petrovna. O femeie bună, pe care o iubeam ca pe o a doua mamă.
M-a îmbrățișat, plângând:
— Katia, iartă-l. E un prost. Nu știu ce i s-a întâmplat.
— Irina Petrovna… știați?
— Nu! Am aflat abia ieri! L-am sunat, am întrebat despre nuntă… și mi-a spus că a anulat… că a întâlnit pe altcineva… sunt în șoc!
Ne-am îmbrățișat. Două femei, trădate de același bărbat.
— Katia — spuse Irina Petrovna, luându-mă de mâini — promite-mi că nu te vei întoarce la el, dacă te va ruga.
— Nu mă voi întoarce.
— Promite!
— Promit.
Nu ne-am mai văzut niciodată. Dar îi sunt recunoscătoare pentru acele cuvinte.
Timp de două luni am trăit ca într-o ceață.
Muncă. Casă. Muncă. Casă.
Nu ieșeam nicăieri. Nu vorbeam cu nimeni.
Prietena mea Lena mă scotea afară cu forța:
— Katia, ajunge! Hai la o plimbare!
— Nu vreau.
— Nu te întreb. Îmbracă-te.
Mergeam cu ea la cafenea, la cinema, la expoziții.
Mergeam în tăcere. Priveam, dar nu vedeam.
În interior era gol.
După trei luni am început să mă eliberez.
Nu pentru că i-am iertat. Ci pentru că m-am săturat să sufăr.
— Știi ceva, Lena? — i-am spus într-o zi. — Gata. Nu voi mai plânge din cauza lui.
— Corect!
— A făcut alegerea lui. Să trăiască cu ea. Eu voi găsi pe cineva care nu mă va părăsi.
Lena m-a îmbrățișat:
— Asta e atitudinea corectă!
Încă după o lună l-am întâlnit pe Andrei.
Din întâmplare. Pe faleza râului.
Mergeam cu prietenele. Fotografiile de apus.
M-am așezat pe o bancă, privind apa.
— Frumos, nu-i așa? — se auzi o voce masculină.
M-am întors. Lângă mine stătea un bărbat. Vreo treizeci de ani. Înalt. Atletic. Cu ochi blânzi.
— Da — am dat din cap.
— Veniți des aici?
— Uneori.
Am început să vorbim.
Andrei. Treizeci de ani. Chirurg. Lucrează într-o clinică privată.
— Dar dumneavoastră? — a întrebat el.
— Ecaterina. Învățătoare la școala primară.
Am vorbit o oră. Despre viață, muncă, visuri.
Apoi a întrebat:
— Pot să vă invit la o cafea? Mâine?
M-am gândit. Prima întâlnire după Maxim.
— Bine — am răspuns.
Ne-am întâlnit a doua zi. Apoi din nou și din nou.
Andrei era diferit.
Liniștit. Atent. Grijuliu.
Nu promitea munci de aur. Pur și simplu era alături.
După șase luni, m-a cerut în căsătorie.
Fără muzicieni. Fără acoperiș de restaurant.
Doar acasă, la cină.
— Katia, te iubesc. Vrei să fii soția mea?
A scos cutiuța cu inelul.
M-am uitat la el. La sinceritatea din ochii lui.
Am înțeles — da. Acesta e omul potrivit.
— Da.
Ne-am căsătorit după trei luni.
O nuntă liniștită. Părinți, prieteni apropiați. Douăzeci de persoane.
Restaurant frumos. Muzică live. Fericire.
Am dansat cu soțul. Zâmbeam. Eram fericită.
Și atunci l-am văzut.
Pe Maxim.
Stătea la intrarea în sală. Ne privea.
Am înghețat.
Andrei a simțit:
— Ce s-a întâmplat?
— Fostul logodnic — am șoptit.
Andrei a privit în direcția lui și a dat din cap:
— Înțeleg.
Maxim s-a apropiat încet.
S-a oprit la doi metri de noi.
— Katia…
Am tăcut.
— Putem vorbi?
— Nu.
— Katia, te rog. Cinci minute.
Andrei mi-a strâns mâna:
— Vrei să-i spun să plece?
— Nu. Singură.
M-am apropiat de Maxim. L-am condus în coridor.
— Ce cauți aici?
— Am auzit că te căsătorești. Am vrut… să te felicit.
— M-ai felicitat. Poți pleca.
— Katia… — a făcut un pas mai aproape. — Am greșit. Am realizat asta o lună după ce ne-am despărțit.
— Bine. Dar e prea târziu.
— Katia, te iubesc. Fata aceea… a fost o greșeală. Ne-am despărțit după două luni.
— Nu-mi pasă.
— Te rog, dă-mi o șansă! Întoarce-te!
I-am privit ochii:
— Maxim, m-ai părăsit cu o zi înainte de nuntă. Am petrecut trei luni să mă refac. Și nu mă voi întoarce la cineva care m-a trădat atât de ușor.
— Dar te iubesc!
— Eu nu mai te iubesc. Îl iubesc pe Andrei. El nu mă va părăsi pentru o „greșeală”. E alături. Mereu.
Maxim a rămas tăcut. Ochii roșii.
— Îți doresc fericire — am spus. — Cu adevărat. Găsește-o pe cea pe care nu o vei trăda.
M-am întors și am intrat în sală.
Andrei a așteptat. M-a îmbrățișat:
— Ești bine?
— Da. Totul e minunat.
Am dansat până dimineața.
Maxim a plecat. Nu l-am mai văzut niciodată.
EPILOG. Trei ani mai târziu
Au trecut trei ani.
Sunt căsătorită fericit cu Andrei. Avem o fetiță, Mila, care are un an.
Lucrez în continuare la școală. Andrei este doctor.
Locuim într-un apartament propriu cu trei camere, într-o zonă bună.
Uneori mă gândesc la ziua aceea, când Maxim mi-a trimis SMS-ul.
Nu regret.
Pentru că dacă nu m-ar fi părăsit, nu l-aș fi întâlnit pe Andrei.
Nu aș fi avut-o pe Mila.
Nu aș fi fost atât de fericită.
Acum un an l-am văzut întâmplător pe Maxim într-o cafenea. Stătea singur, bea cafea.
M-a recunoscut. A vrut să se apropie.
Am zâmbit, am făcut cu mâna politicos și am plecat.
Pentru că nu mai am nimic de spus.
El este trecutul.
Andrei și Mila — prezentul și viitorul.
Sunt recunoscătoare destinului pentru această trădare.
Pentru că m-a dus la adevărata fericire.
Uneori, lucrurile rele se întâmplă ca să facă loc celor bune.
Maxim a fost prima mea dragoste.
Dar Andrei a devenit ultima.
Și asta contează mult mai mult.
