— Pleacă, ți-am spus! Timpul a expirat. — Serghei a lovit cu piciorul geanta mea de călătorie, care a zburat cu un foșnet surd spre cuier.
— Credeai că glumesc? Este apartamentul meu. Am muncit pentru el, în timp ce tu stăteai în concediu de creștere a copilului.
Stătea deasupra mea, roșu la față, transpirat, triumfător. În hol plutea mirosul apei lui de colonie scumpe amestecate cu alcool — un parfum pe care îl suportam de trei ani.
— Serghei, este o proprietate comună — am răspuns calm. Nu plângeam. Nu era nici o lacrimă, doar o furie uscată, rece, strânsă în zona plexului solar. — Conform legii, jumătate îmi aparține.
— Aha, acum îți amintești de lege! — a râs, sprijinindu-și mâna de tocul ușii de la baie. — Ți-am oferit pe cale amiabilă? Ți-am oferit. Cinci sute de mii — și pleci. Nu ai vrut? Acum vei fi pe stradă gratuit. Am cumpărat deja încuietori noi, mâine vine lăcătușul. Iar azi vei sta la gară. Sau la mama ta.
Era sigur pe sine. Nicio surpriză — inginer șef la o firmă de construcții, stăpân pe viața sa. Cu o săptămână în urmă adusese deja aici pe Oksana, gândindu-se că sunt la cabană. Atunci nu am făcut scandal. Am ieșit pur și simplu, închizând ușa ușor, și am mers la avocat.
— Ai dreptate — am spus, închizând fermoarul hainei. — Nu se poate locui cu tine în același apartament. Ai transformat casa mea într-un han temporar pentru iubitele tale.
— Este casa mea! — a răcnit, pierzând răbdarea. — A mea! Iar tu nu ești nimic aici. Oaspete. Gata, conversația s-a terminat. Ai un minut, sau te arunc afară.
M-am uitat la ceas. 18:00. Punctualitatea — politețea regilor. Și a clienților mei.
Cineva a bătut la ușă. Nu ușor, ci cu forță — un lovit greu, care a zguduit balamalele.
Serghei a rămas fără cuvinte. A înghețat cu gura deschisă, uitându-se mai întâi la mine, apoi la vizor.
— Cine mai e aici? Mama ta a venit să-și salveze fetița?
— Deschide, Serghei. E pentru tine. Sau mai bine zis pentru noi.
A deschis ușa brusc, inspirând adânc ca să arunce cuvinte urâte asupra oaspeților nepoftiți. Dar aerul s-a blocat în gât.
Pe prag stătea un bărbat masiv. Adevăratul „dulap”, doi pe doi metri, îmbrăcat într-un tricou în dungi și pantaloni sport uzați.
Fața lui era simplă, ca o cărămidă, cu o barbă deasă. În spatele lui stătea o femeie în halat cu flori, ținând sub braț o pisică roșcată uriașă, iar alături, țipând și împingându-se, alergau trei copii mici.
— Salut, vecini! — a tunat cu un bas profund, încât geamurile vitrinei s-au clătinat. — Apartamentul treizeci și patru, da?
Serghei a încercat să închidă ușa, dar bărbatul a ridicat nonșalant piciorul într-o papuc uzat, mărimea 46.
— Cine sunteți voi? Greșeală! — a strigat soțul iritat, vocea lui trădând teamă.
— Nu ne-am înșelat — am intervenit, ridicând geanta. — Vă rog, intrați. Valeri, Natalia, bine ați venit acasă.
— Ce acasă?! — a țipat Serghei, reculând sub asaltul familiei care pătrundea.
Holul apartamentului nostru obișnuit s-a umplut imediat cu oameni, zgomot și miros de colțunași prăjiți din pungi.
— Irina, ce se întâmplă? — m-a tras de mânecă, ochii lui erau sălbatici.
— Totul conform legii, Serghei. Îți amintești scrisoarea de la notar de acum o lună? Trimisă recomandat. Ai rupt-o și ai aruncat-o la gunoi.
Era notificarea despre vânzarea jumătății mele. Ai avut treizeci de zile să răscumperi. Ai ignorat termenul.
Valeri și Natalia căutau apartament. Trebuia să folosească capitalul familial, iar în cămin era înghesuit. Le-am vândut jumătatea mea.
— Tu… ai vândut partea ta? Cui?!
— Proprietarilor — a murmurat Valeri, scăpând papucii. — Ascultă, tipule, nu ne încurca. Unde e bucătăria? Trebuie să hrănim copilul. Și pisica are caracter, nu te amesteca.
— Este apartamentul meu! Voi suna la poliție! — s-a aruncat Serghei spre telefon.
— Sună — a răspuns cu nonșalanță femeia cu pisica, intrând în living și așezându-se pe canapeaua noastră italiană. — Avem actele cu noi. Extras din cartea funciară, contractul de vânzare-cumpărare. Totul curat. Acum vom locui aici.
Copiii alergau deja prin apartament. Unul, de vreo cinci ani, a sărit pe fotoliu cu un țipăt de bucurie, altul răsfoia sertarele comodei.
— Ira… — Serghei s-a uitat la mine. Nu era mândrie în el. Fața i s-a albăstrit, buzele tremurau. — Nu poți fi serioasă… asta… e iad. Cum să trăiesc cu ei aici?
— Ai vrut să plec? — am zâmbit. — Plec. Iar cum vei trăi tu — e problema ta. Valeri lucrează noaptea, doarme ziua. Nu-i place zgomotul. Natalia iubește să cânte la karaoke. Cred că vă veți împrieteni.
— Așteaptă! — a prins mânerul genții mele. — Să ne înțelegem. Îți dau bani. Un milion? Două? Anulezi tranzacția!
— Prea târziu, Serghei. Tranzacția e încheiată. Banii sunt în contul meu. Iar tu ai acum o familie nouă, mare. Mereu ai vrut copii? Ai imediat trei.
Am îndepărtat ușor degetele lui de pe geantă.
— Valeri — m-am adresat noului proprietar. — Domnul acesta ocupă dormitorul mare. Voi aveți suficient dormitorul mic.
— Rezolvăm noi — a făcut cu capul gigantul, scoțând un borcan cu castraveți din geantă. — Ai un deschizător, vecine? Pentru că am venit flămânzi de pe drum.
Am ieșit pe scara blocului. În spatele meu, zgomotul creștea: copiii se certau pentru televizor, Natalia dădea ordine, iar Serghei încerca să se facă auzit.
Am chemat liftul. Ușile s-au deschis imediat.
Jos, la intrare, m-am oprit pentru o clipă. Dintr-o fereastră deschisă de la etajul doi se auzea sunetul porțelanului spart și basul puternic al lui Valeri: „Unde în pantofi pe covor?!”.
Am scos telefonul, i-am blocat numărul lui Serghei și am comandat un taxi.
Din scară a ieșit Oksana — tânăra iubire a soțului. Ținea în mână o geantă cu cumpărături, pregătind evident o cină romantică.
— O, Irina Viktorovna — a clipit nedumerită, văzându-mă cu geanta. — Și voi… plecați? Pentru totdeauna?
— Pentru totdeauna, Oksana — am privit-o cu compasiune sinceră. — Du-te repede. Serghei te așteaptă foarte mult. Tocmai are oaspeți, distracția e în plină desfășurare. Lipsesc doar tu.
S-a luminat la față și a sărit în scară.
M-am așezat în mașină. În timp ce manevram în curte, am văzut cum cineva la fereastra fostului nostru dormitor smulgea perdelele scumpe, iar pe pervaz sărea o pisică roșcată uriașă.
— Unde mergem? — a întrebat șoferul.
— Spre o viață nouă — am răspuns. — Și mai repede.
