Când personalul medical a intrat în grabă în salon, Alexandru stătea paralizat lângă Marina, care zăcea inconștientă pe podea.
Medicului de gardă, un tânăr cu ochelari cu rame subțiri, s-a așezat imediat în genunchi lângă ea.
— Ce s-a întâmplat? — a întrebat aspru, verificându-i pulsul.
— A mâncat… o felie de portocală — a bâiguit Alexandru, arătând spre fructul mușcat de pe măsuța de lângă pat. — Și brusc a leșinat…
O asistentă mai în vârstă s-a apropiat de coșul cu fructe și l-a privit cu suspiciune.
— De unde aveți aceste portocale, domnule Petrovici? — a întrebat, mutându-și privirea de la fructe spre pacienta palidă.
— Soția mi le-a adus… — a început Alexandru, dar cuvintele i-au fost acoperite de agitația din jurul Marinei.
Echipa medicală a acționat rapid — au pus-o pe targă. Doctorul i-a examinat pupilele, iar o asistentă pregătea o injecție de urgență.
— Pare o reacție alergică severă — a spus medicul. — Sau…
Nu a terminat fraza, dar privirea lui gravă spunea totul. După un moment, Marina a fost scoasă din salon, iar Alexandru a rămas singur, copleșit de îngrijorare și de o mie de întrebări.
Dar nu pentru mult timp. Nici o oră nu a trecut până când au intrat doi polițiști. Unul înalt și robust, celălalt mai scund, cu o față marcată de experiență.
— Domnule Petrovici? — a întrebat cel mai mare. — Sunt inspectorul Radu, iar acesta este colegul meu, inspectorul Popescu. Avem câteva întrebări legate de incidentul de dimineață.
Alexandru a dat din cap, simțindu-și gura uscată.
— Asistenta… Marina… Este bine? — a întrebat, cu vocea tremurândă.
Polițiștii și-au aruncat priviri scurte.
— Este stabilă, dar încă nu și-a recăpătat cunoștința — a răspuns Popescu. — Medicii au confirmat că a fost otrăvită. Cel mai probabil cu cianură.
Alexandru a simțit cum sângele îi îngheață în vene. — Otrăvită? Dar cum… și de ce?
— Tocmai asta încercăm să aflăm — a răspuns Radu scoțând un carnet de notițe. — Vă rog să ne povestiți despre coșul cu fructe. Cine vi l-a adus?
Alexandru și-a frecat fruntea, încercând să-și adune gândurile.
— Soția mea, Irina. A fost aici aseară.
— Și nimeni altcineva nu a avut acces la el?
— Nu, cel puțin eu nu știu… Am dormit mult. Din cauza medicamentelor, știți…
Radu a notat ceva. — Trebuie să vorbim cu soția dumneavoastră.
— Desigur — a răspuns Alexandru și a întins mâna spre telefon. — O sun imediat.
A format numărul Irinei, dar a auzit doar secretara automată. A încercat de două ori fără succes.
— Ciudat — a murmurat. — De obicei răspunde imediat.
Popescu și-a încruntat sprâncenele. — Când ați vorbit ultima oară cu ea?
— Ieri seară, când a adus fructele. A zis că are o întâlnire de afaceri azi dimineață, dar ar fi trebuit să se termine deja.
Polițiștii și-au schimbat iar priviri semnificative.
— Domnule Petrovici — a spus Radu încet — ne puteți spune ceva despre relația cu soția? Au fost tensiuni recente?
Alexandru a tăcut o clipă, amintindu-și ultimele luni. Căsnicia lor fusese într-adevăr tensionată.
După diagnosticul de cancer, Irina s-a îndepărtat, concentrându-se mai mult pe muncă decât pe sănătatea lui.
Fuseseră și acele convorbiri șoptite la telefon, pe care le întrerupea când intra în cameră.
— Am avut… dificultăți — a recunoscut în cele din urmă. — Dar nimic neobișnuit pentru un mariaj de douăzeci de ani.
Radu a dat din cap. — Și averea? Ați făcut testament?
Un fior rece i-a străbătut spatele lui Alexandru. Începea să înțeleagă încotro duc întrebările.
— Da — a răspuns. — Irina este moștenitoarea principală. Dar asta nu înseamnă nimic încă…
A tăcut, când ușa s-a deschis brusc. În prag a apărut o femeie înaltă, în jur de patruzeci de ani, cu părul negru, tuns scurt și ochi pătrunzători verzi.
Purtând un costum impecabil croită și o geantă de lux.
— Ce se întâmplă aici? — a întrebat, privind de la soț spre polițiști.
— Doamna Petrovici, presupun? — a întrebat Radu, ridicându-se.
— Da, sunt Irina Petrovici — a confirmat ea și a intrat în salon.
— Cineva din personal a sunat, spunând că a avut loc un incident. Alexandru, ești bine? — Vocea ei era grijulie, dar privirea rece.
— Una dintre asistente a fost otrăvită — a spus direct Popescu. — După ce a mâncat o portocală din coșul pe care l-ați adus soțului dumneavoastră.
Irina a înghețat. Pentru o fracțiune de secundă fața i s-a descoperit – ochii i s-au mărit de uimire. Dar și-a recăpătat repede controlul.
— E o absurditate — a răspuns. — Le-am cumpărat din magazinul de la colț. Cum ar fi putut fi otrăvite?
— Exact — a spus Radu meditativ. — Ciudat că doar o portocală a fost contaminată. Și și mai ciudat că a ajuns la persoana greșită.
Irina și-a strâns buzele. — Ce vreți să spuneți, inspector?
— Deocamdată adunăm informații — a răspuns rece. — Dar trebuie să vă rugăm să veniți cu noi la secție pentru declarații oficiale.
În acel moment ușa s-a deschis din nou. În salon a intrat un bărbat înalt, cu părul cenușiu și costum la fel de impecabil ca Irina.
Toți au înghețat la vederea lui.
— Victor? — a șoptit Alexandru necrezător.
Victor Dragomir. Cel mai bun prieten al lui Alexandru. Partener de peste cincisprezece ani. Nașul lor la nuntă.
Și – după cum trăda vinul din privirea lui când a privit spre Irina – poate ceva mai mult.
— Ce faci aici? — a întrebat Irina cu voce stinsă.
Victor părea surprins de prezența ei. — Am primit un telefon de la spital — a spus, privindu-l pe Alexandru. — Mi s-a spus că a avut loc un incident grav.
Radu și Popescu priveau scena cu interes crescând.
— Numele dumneavoastră? — a întrebat Radu.
— Dragomir. Victor Dragomir — a răspuns, întinzând mâna. — Sunt prietenul și partenerul domnului Petrovici.
— Și, după cum se vede, foarte îngrijorat de starea lui — a remarcat Popescu, simțind tensiunea din aer.
Alexandru i-a privit și în minte i s-a conturat un tablou dureros.
Bucățile de puzzle își găseau locul: convorbirile șoptite ale Irinei, plecările bruște ale lui Victor, răceala din partea soției.
— De cât timp? — a întrebat brusc, uitându-se la amândoi.
Niciunul nu a răspuns, dar privirile vinovate au fost suficiente.
— De cât timp durează… între voi? — Vocea i s-a sfâșiat. Nu a putut termina fraza.
Tăcerea era densă ca o ceață. Inspectorii și-au aruncat alte priviri încărcate de semnificație.
— Se pare că povestea devine tot mai interesantă — a spus Radu. — Doamna Petrovici, domnule Dragomir — vă rugăm să ne însoțiți la secție.
Alexandru privea neputincios cum două persoane în care avea cea mai mare încredere părăseau salonul lui. Mintea încerca să cuprindă totul: boala, trădarea și acum – tentativa de crimă.
Dar cel mai înfricoșător gând îl cuprindea acum: portocala care l-a otrăvit pe Marina nu era pentru ea.
Era pentru el.
Și cine ar avea un motiv mai puternic să-l elimine decât soția care îl înșela și cel mai bun prieten?
Când ușile s-au închis, Alexandru s-a întors spre fereastră, de unde se vedea grădina spitalului.
Afara era o zi frumoasă de vară, plină de viață și culoare. Viață care aproape i-a fost luată. Și acum, sfâșiat între boală și trădare, nu știa ce îl doare mai tare.
